云照、月佼与苏忆彤自是共入一池，小小假山的另一边汤池中则是纪向真与江信之。
山石相隔，两池内的人互相可闻其声，却不会瞧见对方的人，倒也还得体。
几个伙伴在闲聊，通夜未睡的月佼却瞌睡上头，便趴在池边打着盹，迷迷瞪瞪听他们说话。
先是云照问了苏忆彤办的那件采花贼的案子，之后苏忆彤又说了些他们几人不在京中时发生的一些趣事逸闻。
“哦对了，严大人怕是要成亲了。”
月佼猛地惊醒，回头瞪向苏忆彤，心道：我都还没答应呢，你怎么就知道了？！
云照却像是一点都不意外，懒洋洋笑着踢了踢温热的泉水：“是罗家姑娘找上忠勇伯府了吗？”
罗家……姑娘？月佼蹙眉，咬了唇角，偷偷竖起了耳朵。
“倒没听说什么‘罗家姑娘’，”苏忆彤奇怪地看了看云照，随即又笑道，“我也是是之前听几个同僚说的。据闻忠勇伯夫人去求过陛下，说严大人年纪不小了，想给严大人求个婚旨什么的。”
忠勇伯夫人就是严怀朗的母亲，高密侯冯星野的女儿冯瑷。
原来是这样。月佼松了一口气，又趴回池边继续假寐，却是再也睡不着了。
苏忆彤接着道，“不过，后来传回严大人失踪的消息，这事自然就搁下了。眼下严大人既平安归来，想必忠勇伯夫人又要旧事重提吧。”
“提也白提，忠勇伯夫人去找陛下请婚旨，陛下心里八成为难得想薅头发呢，”云照笑得颇有深意，“这严大人的婚事吧……说到底还得看罗家什么意思。”
不明就里的人总以为，这么多年没人与严怀朗提议亲之事，是因他有个心狠手辣的凉薄名声，其实并不尽然。
一则严怀朗出身门第不低，寻常人家高攀不上；而高攀得上的人家却大多都心中有数：严家可欠着罗家一门婚事。
“所以啊，绝非他不好，而是世家勋贵中的那些姑娘大都知道这事，即便是对他心有好感的，轻易也不会去趟这浑水。”
“欠着一门婚事……是什么意思？”月佼抬起头，再忍不住满心疑惑了。
云照略有些感慨地叹了一口气，娓娓道来。
“当年帝师的次子罗霁，与严怀朗的兄长严怀光同在南军历练；在与奴羯交战时，严怀光重伤，罗霁以身相护才为他争取到一线生机。虽说严怀光被同袍送回京后，也因重伤不治殉国了，但好歹也见了家人最后一面；可怜罗霁那刚出生的女儿，就这样成了遗腹子。”
隔壁池的江信之也扬声补充道，“帝师跟前就只罗霜大人与罗霁这两个孩子，这毕竟是为了严家的人才折进罗霁的，严家当然过意不去，那时是忠勇伯亲口承诺，要还罗家半子。”
“忠勇伯府要还罗家半子，关严大人什么事？！他家只有严大人一个儿子了么？”纪向真在隔壁拍着水面为严怀朗打抱不平。
“严大人倒是还有个弟弟严怀明，不过年纪较罗家姑娘小几岁，且资质也一般，不如严大人成器，用脚趾头想也知道罗家瞧不上。这忠勇伯府既诚心要还罗家半子，想来自是要用严大人去还的。”江信之道。
月佼听得头昏脑涨，心中却隐隐有些生气：“忠勇伯夫妇……都不问问严大人自己愿不愿意的吗？！”
云照哼哼一笑：“若是严大人自己愿意，他母亲犯的着去求陛下么？严怀朗可不是那种任人摆布的家伙。”
“既明知他不愿意，他母亲做什么还去求陛下呢？”月佼闷声问道。
“就是知道他不是任人摆布的性子，他母亲才会去求陛下啊，哈哈哈，”云照一副等着看好戏的语气，“忠勇伯夫人八成就是盘算着，只要陛下将这婚旨一下，除非严大人狠得下心牵连严家满门获罪，否则就不敢抗旨。”
所谓世家高门，逼迫起家中小辈来，也无非也就这些手段。
事情复杂得超出了月佼可以理解的范围，她心里有点闷闷的，不过她想了想，决定找机会跟严怀朗说一下——
还是算了，既然他家中的事情这么复杂，她还是不要他做心上人了。
第五十四章
从温泉出来后，侍者向云照呈上罗堇南的回帖。
江信之与纪向真凑到云照身后， 跟着瞄了那帖子两眼。
纪向真看得连连啧声， 敬佩不已：“帝师就是帝师，光瞧着这手好字我就想跪下。”
“出息， ”江信之笑着踢了踢他的脚后跟，又对云照道，“我瞧着罗大人这意思，巴不得我们赶紧去似的，估计是在这山上闲得长毛了……”
云照抬手就往他脑门上一拍， 笑瞪他一眼， 斥道：“不会说话就别说话啊，对罗大人尊敬些，不然我可揍你。”
在同熙帝登基之前的数百年里， 大缙女子地位低下，除了为夫家生儿育女之外，仿佛没有别的价值。
而同熙帝的登基， 改变了这一切。
不过四十多年的时间，女子已能与男子享有同样的权利。
读书、出仕、袭爵、行伍、从商……几百年前的大缙女子们想都不敢想的事，对如今这一辈的姑娘们来说，已是理所当然。
对此，世人往往只称颂同熙帝大力推动女子与男子平权的不世之功，却时常忽略了， 这一切，其实也要归因于帝师罗堇南的教导。
罗堇南花了大半生的精力， 不但教出了立国以来第一个女帝，也教出了一个能率领虎狼之师守护这平权山河的定王殿下。
这份功业足以流芳千古，可她却从不居功，也不倚老；如今更是只领一个“太常卿”的荣衔，多数时候都在这龙泉山上的别院中安养，几乎是以半神隐的超然之姿从容退至朝堂边缘。
这使世家勋贵、满朝文武对她更加敬重。
云照这一斥虽是笑闹的神情，可江信之顿知自己失言，赶忙打了打自己的嘴，讪讪笑着缩了脖子。
“咱们用过午饭再上去吧，下午在罗大人家玩，吃了晚饭再回来，”云照随口笑笑，“不坐马车，咱们就走下来；青山纵歌，踏月而归，那才风雅。”
众人对此并没有什么意见，云照便吩咐侍者去备午饭。
苏忆彤见江信之仍在尴尬，便笑吟吟换了个话头：“你们瞧瞧月佼这是怎么了？被温泉给泡蔫了似的。”
“我通夜没睡……”月佼懒搭搭掀起眼皮，见众人都关切地望过来，只好含含糊糊地解释一句。
自先前听说了严怀朗家那一团乱麻的事，她心中就有些闷闷的，脑子乱得很，提不起精神来。
云照一把揽住月佼的肩膀，坏笑道：“瞧我做的孽哟，教坏小孩子了。”
“你教她什么了？”纪向真好奇地问。
云照压低嗓音，笑得有些纨绔：“我给她看了‘红杏楼主’的书……”
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