衰败的原因在于内斗。
七子夺嫡，腥风血雨。又有昭宁帝趁机搅动浑水，派军一路北上，这内忧外患的，可不就国力大减了么。
因朝中人心不齐，得不到鼎力支持之故，曾经所向披靡的北夏铁骑也成了一盘散沙，一退再退，溃不成军。最终在今年年初的连场败战之后，北夏低下骄傲的头颅，提出了和谈之策。
大周国力尚未完全恢复，如今正处于休养生息的阶段，不宜再继续开战，昭宁帝因此同意和谈。而为这次和谈准备了许久的北夏使团，也将于两日后抵达京城。
“那皇兄觉得，他们真是诚心来和谈……”转移话题成功了！陆季迟眼睛一亮，忙不迭又接了上去，只是话还没说完，昭宁帝怀里的小不点突然哇的一声哭了起来。
“……这是，又饿了？”
陆季迟一看，嘴角抽了两下：“应该是姿势不对，不舒服了吧……”
昭宁帝沉默了一瞬，果断把倒霉儿子丢给熊弟弟：“朕瞧着是想他王叔了。”
陆季迟：“……”
他也不会抱小孩啊！
不过他好歹看过别人抱，比昭宁帝这个完全没有概念的纯新手好，因此笨拙地变换了几个姿势之后，怀里的小奶娃终于渐渐安静了下来。
陆季迟松了口气，昭宁帝也不着痕迹地转了一下僵硬的脖子。
这一转，耳后接近脖子处那道新鲜细小的伤口就露了出来。
“皇兄你的脖子……”被怀里的小不点这一打岔，陆季迟没有那么紧张了，好奇之余一时没忍住，嘴快地问了出来，“谁抓的？”
昭宁帝一顿，似笑非笑地看了过去。
“……其实，我什么都没有看见。”陆季迟一脸严肃地低下了头。
昭宁帝想笑，但想起耳后这道小抓痕的由来，这笑意又一下淡了大半。
“第一道开胃菜做好了，来，你们先吃点！”这时方珍珠端着什么东西过来了，因角度问题，正好也看见了昭宁帝的伤口，“咦，陛下你这脖子怎么受伤了？”
她的话昭宁帝不好不答，便随口似的笑了一下：“野猫。”
“啊？”
“朕这伤，”不知想到了什么，昭宁帝眼中闪过几许无奈的笑意，“一只小野猫挠的。”
……皇宫里有个屁的野猫！
陆季迟嘴角一抽，差点没翻他白眼。
方珍珠也听出了不对来，刚想说什么，有宫人跑进来说水开了，她顿时就顾不得其他了，又匆匆跑了出去，一边跑还一边吩咐：“那个开胃菜，荤素搭配在一起，用那个饼卷起来吃啊！”
陆季迟看着那盘完全看不出荤素的菜沉默了，半晌，忍着流泪的冲动，将盘子扒拉到了自己面前：“这个……我喜欢吃，皇兄就让给我吧。”
昭宁帝顿时就满意地看了他一眼：“准了。”
这马屁显然没白拍，陆季迟也不觉得蛋疼了。又见这便宜哥哥受了伤却没怎么生气，反而一副无奈的样子，显然是做错事情惹媳妇生气了，顿时就眼睛一转，再接再厉道：“皇兄是养猫了吗？那什么，猫这种动物其实挺好养的，多哄哄就好了。”
昭宁帝一顿，似笑非笑地看了他一眼。
陆季迟被那一眼看得抖了一下，正忐忑自己是不是猜错了，就见这年轻的帝王拿起茶杯轻抿了一口，语气带着几分飘忽地说了一句：“是么。”
没猜错！
陆季迟松了口气：“是啊！虽然我没有养过猫，但我看别人养过啊！皇兄只要喂它吃它喜欢的小鱼干，陪它玩它喜欢的小玩具，夸它毛色漂亮，说自己最喜欢它，它肯定就不生气了！要是再不行，那就买买买！给它买各种它喜欢的东西……”
虽然还没想好该怎么处理跟姜姮之间的关系，但大腿抱得越紧事情就越容易解决这一点是毋庸置疑的，陆季迟因此说得可认真了。
然而……
“行了，朕哪有时间养猫，不过是随口问问而已。”
看着不知哪根筋跳到，突然又不大痛快了的便宜哥哥，陆季迟：“……”
帝王心啊海底针啊海底针。
不明白自己为什么会想听一只没有任何男女经验的童子鸡的意见，突然回过神的昭宁帝有些糟心地放下茶杯，眼中闪过几许不易察觉的燥意。
“行了，继续说你和姜姑娘的事吧，朕对这个比较有兴趣。”
笑容一下僵在脸上的陆季迟：“……？”
“刚刚说到……”
“哎呀才发现外头天气这么好！来来，小明生，叔带你去外头赏花儿去！”
看着脸色变了变后再也忍不住起身跑了的熊弟弟，昭宁帝愣了愣，乐了。
果然还是欺负熊弟弟最能调节心情啊。
***
僵硬地抱着小侄子在院子里溜达了好几圈，终于等来了开饭的消息，陆季迟以从未有过的速度跑进屋吃完饭，然后就溜之大吉了。
方珍珠看着他的背影直皱眉：“这孩子最近总神神秘秘的，也不知道到底在做些什么。”
昭宁帝被方才那块油腻的红烧肉堵住了，现在还有点儿撑，因此也无心说什么，只微微一笑，说了句“朕还有政事要处理，明生就辛苦母后帮着照看一会儿了”就走了。
走到一半，忽见看见楚皇后身姿袅袅，笑颜如花地走了过来。
她身后还跟着一个二十出头的青年，身材修长，容貌昳丽，五官生的与楚皇后有五六分相似，正是楚皇后的双胞胎哥哥，镇国公楚冽。
看见昭宁帝，两人忙上前行礼。
昭宁帝不动声色地看了楚皇后一眼，见她恭敬地低着头，一副温顺贤惠的样子，顿时就眯了一下眼睛。
“起来吧。”
“谢陛下。”
楚冽是来和楚皇后商议族中琐事的，既然已经说完，也就没有多留，很快就离开了。
只是离开之前，这容貌俊美得近乎艳丽，但神色刚毅，并不显阴柔的青年突然转头拍了拍妹妹的脑袋：“若是在宫里过得不开心，只管回家，哥养你。”
楚皇后一愣，微笑着说：“哥哥小声些，陛下还在这呢。”
楚冽一顿，转头冲昭宁帝拱手：“臣只是见娘娘有些不开心，想安慰一下她，并没有别的意思，还请陛下莫要多想。”
“……”
看着这长相相似，神色相似，就连眼中的挑衅之色都十分相似的兄妹俩，昭宁帝好笑又好气。
这是真的不怕他一怒之下撸了他们的封号，叫他们滚回家吃自己啊。
“陛下英明神武，自然能明白哥哥的意思，哥哥不是还有公务要办么，快去吧。”
“是，臣告退。”
楚冽说完行了个礼就走了，昭宁帝也没有拦他，只转头看着神色越发恭敬的楚皇后，似笑非笑地说：“全天下也就你们兄妹俩敢当着朕的面这么说话。”
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