“好了好了，马上就回家了。”青林一边哄一边把柯西搂进怀里，然后才分出精力来看另外两根杵在旁边的柱子。
诺亚看见他不善的目光，抢先解释：“我们没有逃跑，只是在沙暴里迷失了方向，不知不觉就走到这里，听柯西说认识你，我们就留下来等一等。”
早已被故事收买的柯西非常配合地拉住了罗汀的衣角，奶声奶气地撒娇：“哥哥不要吓唬他们，他们给柯西讲故事，是好人。”
青林不置可否地笑了笑，进屋稍微收拾了一些营养剂，立刻就要启程：“这次是路上出了意外，我不会追究你们的责任，你们跟我走另一条路，回城可能会晚两天，早点出发吧。”
不过休整了短短一晚，他们立刻又回归到灰头土脸赶路的状况。青林一路都冷着脸，除了回答柯西的问题，几乎可以说一言不发。
“这里的气候真是恶劣，你们平时就经常能碰到沙暴兽吗？”诺亚装作不经意地旁敲侧击，只是青林完全无动于衷，“要是我们再碰到沙暴兽怎么办？”
罗汀与他一唱一和：“我还从来没见过沙暴兽，不知道有能力搅动沙海的怪兽长什么样，柯西，你见过吗？”
柯西立刻摇摇头，说：“柯西连沙暴都没有见过！”
诺亚和罗汀面面相觑，心里多少都有些震惊，柯西虽然年纪不大，但是从小在沙漠中长大，竟然没有见过沙暴？青林冷冷地甩给他们一道饱含警告的目光，强行结束了这个话题。
诺亚立刻脑补了一个被奶奶抛弃、从小不受宠爱的倒霉孩子可怜兮兮的形象。不过自从柯西加入以来，他们的确再也没有碰到沙暴兽，结结实实又走了三天，别说诺亚，连罗汀觉得嗓子里要冒火了。
青林抱着柯西却还像第一天出发时那样，冷冷地嘲讽：“帝国送来的苦役素质越来越差了。”
“这里晶矿丰富，不缺能源，为什么不直接把苦役送到采矿场？这里条件这么恶劣，又是沙暴又是干旱，能到达目的地的苦役可能还不足一半，岂不是浪费？”罗汀忍不住问他。
“所罗门塔晶矿储量星系第一，磁场情况复杂，不仅所有的定位设备无法使用，机械、生物智能设备也会被影响，所以需要人工采矿。赤晶矿开采难度高，强度大，新手头三个月的产出低，死亡率高。现在的苦役素质低下，路上先筛掉一些没有用的，岂不正好？”青林斜了他一眼，哂道，“要是按我的想法，与其指望你们多采矿，还不如削减和帝国的贸易量。”
罗汀被他看得浑身发毛，只听诺亚轻笑一声：“那真是好可惜，决策者不是你。所罗门原住民虽然悍勇，但是人数太少，否则说不定真的能与帝国分庭抗礼。”
青林冷冷地说：“只要有以太大神官在一天，帝国休想将主意打到所罗门塔头上。”
这话就说得很重了，谁都没有再接话。他们忽然看到了远处那座高入云端的白塔，那就是所罗门塔的位置，传说中的星系第一强者、所罗门塔的主人以太大神官就住在那上面。一行人在青林的催促下加快了脚步，希望赶在天黑之前抵达目的地。
入城的时候天还没黑透，罗汀一边接受接引官的检查，一边遥望所罗门塔。这座高塔通身莹白，在黑夜中亦散发出一点荧荧的冷光，塔尖直插云间，在下面几乎望不到顶端，远远望去巍峨而又壮丽，令人心生敬重。
按照青林的意思，进了城就该直奔统辖所先把他们这些苦役登记关押，然后他就可以领取酬金回家睡觉。可惜这一行的总指挥不是他，路过集市的时候，柯西看到糖果再也走不动路，死死抱着青林的小腿不撒手。
"小柯西别捣乱……"青林头大如斗，"我们先去统辖所，回来再给你买糖吃好不好？"
"不好不好不好！"柯西连说三个不好，眼看又要开始大哭，"你们都骗我！柯西现在就要糖糖呜哇……"
"好好好买买买！"青林立刻闭嘴掏钱，话音一落，柯西也立刻收声不哭了，粉嫩嫩的小脸上还挂着几颗金珠子，嘴角却已经弯弯地翘了起来。
糖果商人早就注意到了他们的动静，闻言笑眯眯地伸出三个手指，说："一个金币三颗！"
青林大吃一惊："你这是什么糖？要这么贵？"
"这是我特地从塔尼亚星球运过来的星光糖呀，每一颗糖里面有藏了一道星光，在所罗门塔，除了我这儿之外，你再也买不到星光糖啦。"糖果商人晃了晃坠在腰间的大皮袋，得意地说。他的皮袋看起来也并不非常大，袋口扎着两个古铜色的旧铃铛，晃起来叮当作响。"
青林的手僵在钱袋里，面有难色："我跑一趟活也才赚一个金币，买不起。"
"那……那要不不要了吧……"柯西委屈巴巴地扁了扁嘴，"哥哥不要把柯西扔掉，柯西只吃油面糖就好了。"
"油面糖我这里也有呀，十颗只要一个银币！"糖果商人随手从他的大皮袋里摸出了一小把糖，塞在柯西手里，"喏！叔叔送你吃。其实这次我也不是专门来卖糖的，只不过昨天来了一座帝都星的星舰，整个港口都封了，这几天都没法进出，只好出来打发打发时间。"
"帝都星来的星舰？"青林眉头一皱，抱起柯西就走。这次柯西不敢再吱声，趴在青林的肩上眼巴巴地看着星光糖。罗汀和诺亚也只好跟着他，诺亚顺着柯西的目光，也望向背后的方向。
糖果商人笑眯眯地冲他们挥挥手："这几天我都在这里！"
第10章 意外之变
统辖所并不远，他们走过几条街就看见远远一座白色圆顶建筑，顶上刻着所罗门塔的黑五星标记。
当地人对他们这种苦役已经司空见惯，但是统辖所门口站了老老少少一大群人却特别引人注目。
青林一眼就看到了他们，再次加快了脚步。
"奶奶，父亲？你们怎么等在这里？"
站在最前面的老太太拄着拳头粗的拐杖，雪白的头发整整齐齐盘在脑后，满脸的褶子如沟如壑，严肃得令人生畏。她看到柯西没有表情，也没有解释，就好像没有看见一样。 柯西虽然觉得委屈，但在这种氛围下，也绝不敢先开口。
“怎么去了这么久？”忽然一道温柔的声线越过众人。罗汀顺着声音望去，只见老太太的身后站着一个大腹便便的女子，青林看见她面色一软，也柔声道：“路上遇到了沙暴兽，走丢了两名苦役，我去追才耽误了时间。玛莎，你身体不便，怎么也到这里来了？”
“玛莎嫂嫂，我差点就见不到你了！”柯西顺着青林的背滑下去，一路小跑着扑进女子的怀中，玛莎摸了摸她的头发，没有说话。
“先把工作交接完，跟我去觐见大神官，只差你一个了。”老太太此刻方才开口，句句都是命令，对待罗汀与诺亚只像在看两个死人。
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