“不。”玄微面露悲悯，“你不能。”
少女听完判词，眸中亮光似乎弱了些。她慢慢缩回手臂，重重叩首：“是我痴心妄想。谢仙长救命之恩。”
少女踽踽消失于暗巷中。
萧解羽拿素帕沾了清水，为师尊擦拭腕上灰泥。师尊道：“她曾是冥界冥后。”
以万世不得修炼为代价，换取千年握掌众生的权柄。
萧解羽本不在意那女子后路如何，听得这句，一时怔愣。
“解羽？”
他回过神笑了笑，说：“我看不出来。”
玄微道：“可以用灵识窥探。往任冥后投胎后，魂魄有三缕银光。”他略微教授几句，弟子沉默无言，玄微问道，“怎么了？”
萧解羽说：“想起从前……”话一出口又觉得矫情，“我大概，真的适合修魔吧……”
玄微忽然想起四弟子初入师门的时候，还会仰头雀跃地喊：“师尊，我以后也能像你一样厉害吗！”
后来小徒弟常常爬上渡仙台，坐在石台边上晃荡两条小腿，等他找去便说：“师尊，我很快就能筑基的！”
再后来小徒弟不再谈及修炼。
身为玄微真人座下弟子，由师尊悉心教导，修炼慢旁人几步。
——总会遭人白眼。
解羽受了委屈从不声张，只会背地里更拼命地修炼。
印象中四弟子失态过一次。大约是某个深夜，修炼时岔了内息。他发现得早，抱起小弟子调理内息。
小徒弟本来想笑一笑，但丹田实在疼得厉害，脸色煞白眼眶发红，嘴角可怜兮兮垂得很低，双目无神偎在他怀里。
很安静，连哭都是克制的。
他轻拍他的背脊柔声安抚。小徒弟还想笑，不知为何眼泪夺眶而出。
从低哑哽咽，到嚎啕大哭。
他说他也想同师兄弟一样平平常常修炼。
他问他，为什么谁都可以，唯独他不行。
玄微答不了他。
那一夜很长，濡湿的鼻息带了点泪意，轻轻软软郁在肩头。怀中十五岁的少年喃喃自语说，师尊，我不想老，也不想死。
玄微说：“解羽，抱歉。”
少年立时绷紧身躯，语速快得惊人：“师尊，我只是抱怨几句。我不难过的，一点都不难过。”
怕他不信，少年挤出笑说：“修炼多苦多累啊。我吃丹药就能进阶，别人都羡慕不来呢。”
第二天四弟子笑得很畅快，紧紧跟在二师兄身后，兴致勃勃对战御虚宫。
从那以后，四弟子夜间不再修炼，白日也比往常懒散。有时候被人取笑废柴，扭头就向师门告状。
向来如此。
他的解羽察言观色的本领很厉害。初入宗门时像一只小兽，滴溜着眼睛想讨好他，又怕惹人生厌，言行举止小心翼翼，不断试探他的喜恶他的底线。
撒娇也是，邀宠也是。
已经长大的少年凝眸望他，噙着微不可察的紧张。
“你可以，任性一些。”玄微字句轻缓，“在我面前。”
萧解羽攒足勇气试探：“我以为，您会去魔界。”
玄微知他不会高声质问，没来由地心口发酸。于是解释说：“那段时日在藏书阁读了几本典籍。有先辈说，魔气入体……”
萧解羽眼瞳闪了一下，他的师尊轻声道：“堵不如疏。”
这句话像极了推辞，玄微看到他的弟子眸光闪烁，笑意从唇角扬到眉梢。
玄微不愿弟子误认为是推辞，道：“灵犀镯，我一直随身佩戴。”
——灵犀镯，玉音阁阁主研制出讨道侣欢心的小玩意。敲响一枚，另一枚便有回音。
隔山隔海，心有灵犀。
嗓音越来越轻：“早晚三下，未曾间断。”
这般言辞，于他来说算极直白的爱语了。
萧解羽闻言止不住笑，随后有些懊丧：“我那枚，百年前被妖修夺去了。”他取出储物袋中久未敲响的灵犀镯，悄悄瞄玄微的手腕，垂低眼帘说，“师尊……”
玄微也取出玉镯，任由弟子为他戴上。
弟子捧着灵犀镯傻乐，玄微一转身，腕上那枚珑璁轻响。
回眸再看，萧解羽道：“想您了。”指尖忍不住摩挲玉镯。他的师尊就在这里，此时，此刻，近在咫尺。经年压抑的思念并没有因此纾解分毫。
玄微凝望他忐忑的弟子，右手心抚上左腕。
一声轻响。
正当此时，河岸布设的阵法噪声大作，玄微骤然回首，火树银花漫天而起。
“来了。”他凝神静思，音色疏淡，“横桥。”
陈家老宅回荡着细细弱弱的哭声。中庭横卧一具尸首，午时见过的青年阿槐守在一旁孤零零呆立不动。
见着两位凡修，他翕动嘴唇：“道长……”眼瞳空空洞洞，抱紧了怀中物事，低头唤道，“陈哥，有客来了……”
中庭那人却不能应他。
师徒二人来得及时，陈生魂魄还在。如鬼修所言，将将离体的生魂闪过一道白光，倏尔不见踪影。看样子不像流连凡间，也不像去往冥界。
目光扫过宅院，玄微道：“节哀。”
阿槐将怀中之物搂得更紧，说：“我去给您泡茶。”便入了里屋。
萧解羽上前探看尸首，伤处惨烈之极。
玄微道：“有人在献祭。”萧解羽对这些旁门左道知之甚少，乖乖听师尊教导。
“凡胎生魂，可以作为召唤神灵的祭品。”师尊唇边那抹冷嘲若有似无，“四千年前，仙界曾勒令凡间帝王，做过一场活祭。仙主在人间布下阵法，诓骗帝王说，献祭可令亲近之人死而复生，也可求得长生不老。那昏庸帝王，便如这般，屠戮了近千百姓。”
萧解羽问：“仙主为何要凡间帝王献祭？”
师尊道：“代价。”
萧解羽迷迷糊糊想到些什么，墙角忽然传来瓷器落地的响声。
阿槐摔碎了端来的两杯茶盏，跪地捡拾碎瓷片，拾完一半，忽然问道：“献祭真的可以令亲近之人死而复生么？”
他极力遮掩心中的期待和狂热。玄微冷冷看他，说：“假的。”
“道长……”他还想再问，玄微再不理会，与弟子转身离去。
玄微脚步不停，到了河岸边上，烟火布下的阵法才启动一半。献祭之人还会再次动手。
过去两刻钟，镇东镇西同时生出异动。玄微没犹豫多久，吩咐弟子往西，随后独自探查东镇。
萧解羽内心不愿，仍飞身赶往西镇。
西镇街道空荡，入目没有活物。街角光华晦暗，庭院之中仰躺一具尸首。
中庭雾气弥漫，劣等香烛的气息四处流散，墙角蹿过五尺来高瘦小的影子。萧解羽没追上去，守住尸首等候师尊前来。
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