“爷怕吓到王婶，你责怪我。”
九爷就这么端着茶，走去了院子里，留下楚蘅，李贵，王氏三人面面相窥。
王氏有些不知所措的将目光移到楚蘅身上，“楚姑娘，九爷他是不是生气了？”
“九爷的脾气就是这样，过一会儿就好了。”
楚蘅可没忘记，她今晚跑来李家，是找王氏办事的。
“王婶，黄瓜山葡萄林里的杂草，你什么时候除完的，如何不去柳氏美食斋找我拿工钱呢？”
“前儿个才除完的，本想今日去柳氏美食斋，找你要另外一半工钱，但是我听说柳氏美食斋昨日出事了，便没去。”说到这里，王氏看楚蘅的眼神，不由得含着一丝担心。
“楚姑娘，我听说是齐王殿下打砸了柳氏美食斋，你跟柳大姐是如何得罪齐王殿下的？”
“算不上得罪，齐王殿下就是想要我店里的一样东西，我不愿意给，他闹了半天，没拿到东西，便领着人走了。”
王氏真真是佩服楚蘅的胆量，连齐王殿下都敢拒绝，那可是皇帝的儿子。
“楚姑娘，那今日，柳氏美食斋的生意如何？”
“很好，齐王殿下走了，柳氏美食斋的生意并未受到影响。”楚蘅一边回答王氏的问题，一边从荷包里摸了一两银子出来，“王婶，这是你另一半工钱。”
这两日，李贵夫妇俩刚好将王宝剩送进了私塾，这书念了有几日了，但是束脩却还没交够，私塾先生催了几次，奈何李贵夫妇俩一时拿不出钱来，楚蘅今晚送银子来，对李家夫妇而言，简直是雪中送炭。
王氏接了银子，脸上笑眯眯的，“多谢楚姑娘。”
“王婶不必客气，你帮我做事，我付给你工钱，天经地义。”
楚蘅想起今夜来的另一个目的，便一脸正色的问王氏，“王婶，我需要一个人帮我打点黄瓜山那片葡萄林，你跟李叔在这大王镇住了多年，可认识懂得管理果园的人，若是有，可否为我引荐一下。”
王氏迟疑了一下，才回答：“有是有，就是年纪有些偏大。”
“多少岁？”四五十岁，楚蘅倒是可以考虑，年纪太大的，她也不敢用。
王氏回答：“不瞒楚姑娘，那个人就是家父，今年四十八了，巧莲不是在给玉酿山庄的少夫人当贴身丫鬟吗，前两年，便将家父介绍去给玉酿山庄看桃园，半年前，赵少庄主下令将那桃园里的桃树砍了，家父便清闲在家了。”
“王婶，你娘家在什么地方，可否带我去见一见老爷子，若是老爷子的身子骨够硬朗，我便请他去看黄瓜山那葡萄园。”
“我娘家距离大王镇镇城有十多里地呢，明儿个恰好是宝丫的生日，她姥爷要来镇上陪她过生日，楚姑娘，你明晚有空过来吗？若是没空，我带老爷子去柳氏美食斋见你。”
“哪能让老爷子跑来跑去，还是我过来吧，晚上，柳氏美食斋都比较清闲。”
与王氏把事情商量好之后，楚蘅喝了两杯王氏泡的绿茶，瞧着时辰不早了，这才起身告辞。
李贵夫妇俩起身送她。
三人走到院子时，竟然看见九爷他蹲在院子里，好像在教宝剩，宝丫兄妹俩下五子棋。
一大两小蹲在那里，那画面看上去，十分和谐。
楚蘅将眼睛眨了又眨，简直不敢相信自己的眼睛。
大王镇人人憎恨的痞子，凤九爷竟然喜欢孩子。
“宝剩，宝丫，你们在做什么呢？”王氏语气里充满紧张，生怕九爷一个不高兴，把宝剩，宝丫给修理了。
宝剩，宝丫同时扭头，兄妹二人对着王氏笑。
“娘，九爷哥哥教我们下五子棋呢，可好玩了。”宝丫嗲嗲的回答，好像丝毫不害怕九爷，不仅不害怕，还很喜欢九爷。
王氏的心，可没两个孩子大，赶紧走过去，左手牵起宝剩，右手牵起宝丫。
“你们两个，别缠着九爷。”
九爷拍了拍手上的灰，站起身来，眉梢一挑，目光将楚蘅笼罩，“事情都谈好了？”
“谈好了，咱们回去吧。”
离开李家时，楚蘅不忘提醒王氏一句：“王婶，你家若采了新鲜绿茶，有吃不完的，尽管给我送到柳氏美食斋去。”
王氏满口答应，送楚蘅跟九爷到门口，看着两人上车，直到马车跑远，拐个弯不见了，她才牵着两个孩子回屋。
楚蘅跟九爷回到东大街时，不一般猪肉铺的大门已经紧闭，柳氏美食斋还开着，小福子他正趴在大堂里的一张桌上打瞌睡。
九爷走去，伸手在桌上敲了敲。
“爷，您可算回来了。”小福子坐直身子，用袖子擦了擦嘴角的梦口水，“咱们现在回去吗？”
九爷颇为严肃的嗯了一声，小福子知道九爷晚上还有行动，立马精神抖擞起来。
主仆俩离开柳氏美食斋，并未直接回离苑，而是驾着马车往南大街方向而去。
此时，夜已深，南大街整条街上空无一人。
马车在空荡荡的青石街上跑了一阵之后，拐进一条死胡同里。
这条死胡同的尽头处，正有一只火把在闪烁。
拿着火把的是大王镇的一名小混混，在那小混混的旁边，还站着另外几名小混混。
另外几名小混混正押着一名身穿破烂道袍，手筋脚筋被人挑断，舌头被人割掉的狼狈老道。
老道奄奄一息，满嘴是血，因为舌头被割掉，只能发出支支吾吾的声音。
那拿火把的小混混嫌他烦，走过来，甩了他一耳光，打得他口吐鲜血。
“老大，别打了，这天一老道手筋脚筋被人挑断，舌头被人割掉，再打，就死了，不值钱了。”
那拿火把的小混混还想给天一老道几个耳光，他的同伙见天一老道那惨不忍睹的模样，赶紧制止。
这时候，车轴转动的声音传来。
几名小混混赶紧挑眉看去，只见九爷跟小福子坐在那马车的车头之上。
马车停稳后，九爷跳下车，走向对面的几名小混混，旋即，眼中带着杀意，瞟了天一老道一眼：“死的？”
“不是死的，是活的。”那拿火把的小混混赶紧回答，然后举着火把，火光靠近天一老道的脸。
“禀九爷，我们兄弟几个找到这老道的时候，这老道已经这副模样了，不知这老道得罪的人是谁，不止被挑了手筋脚筋，还被割了舌头。”
九爷当然知道，这是谁下的手。
齐王凤铮可不是什么善类，这天一老道只被挑了手筋脚筋，割了舌头已经是轻的了。
跳跃的火光映照在天一老道的身上，见天一老道胸口还在一起一伏的，九爷才冷冷开口，“将人给我吧。”
“九爷，一手交钱，一手交人，这是咱们这条道上的规矩，您可不能仗着身负欺负小弟们几个。”那举着火把的小混混迎接着九爷的目光，脸上不害怕，心里却已经冒汗。
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