“那我爹是眼睛不好使呗。”李应茹耸耸肩。
李夫人便上前轻轻揪了揪李应茹的耳朵：“这孩子，怎么能这么说你爹呢？”说着摸了摸李应茹的脑袋：“我们应如也要嫁人了，你性子一贯沉稳，娘也放心，不过娘还是要嘱咐一句，嫁人了，可和在娘家不一样了，你和娘怎样贫嘴都可以，但嫁了人对公公婆婆就要孝顺尊重，你公公婆婆看着也是和气的人。应茹，记住，这持家知道，在于一张一弛，从来都是你敬我一分，我便回你三分，双方都要彼此体谅。你敬重公公婆婆，和他们家人处好关系，但不表示不管对的错的你都要听，你得有自己的判断，你在尽到自己儿媳本分的时候，也要守住自己的底线，这样，两相好合才是长久的相处之道……”
李夫人的话让李应茹扑哧一声笑出来，她弯着眼睛看向李夫人：“娘，你还担心我受欺负啊，我还以为您要担心我在周府作威作福呢！”
李夫人却罕见的没有平日里的笑容，她肃着脸色，叹了一口气：“你再厉害，嫁了人又能厉害到哪里去呢，这世道对女子从来都是束缚繁多，一朝嫁人，在婆家就要小心谨慎。周颐现在看着是个好的，但也难保他以后不会变，所以，你真心待他的同时，也要注意手段，夫妻相处之道，讲究以柔克刚……”李夫人看着女儿精神的眉眼，恨不得把自己毕生经验都传授给她。
李应茹知道这是李夫人的经验之谈，也收起了顽笑的心思，将她的话记在了心里，至于听不听，她有自己的判断。
在李夫人的声声叮嘱中，马车到了宫门前。
李夫人进宫也不是一两次了，她带着李应茹熟门熟路的到了皇后的颐和宫。
母女俩刚到没一会儿，便被人传了进去，她们进去后，皇后相当客气，“本宫听皇上说，李姑娘和周大人就要成亲了，周大人为朝廷立了大功，李将军早些年也为保卫家国出生入死，李姑娘和周大人成亲，本宫作为一国之母，怎么着也得表示一下，不然，这天下人还不得说本宫太小气？”
她带着笑意这样说来，听在人耳朵里真是不能再顺耳，李夫人便忙笑道：“娘娘厚爱了，我家老爷和未来的女婿都是为皇上和朝廷办事，再怎么样都是应当的，娘娘如此，那只能是您的菩萨心肠。”
皇后的笑声大了些：“都说西街的李夫人是个有趣的人，今日一听你说话，本宫才是觉着了，日后李夫人可要多到宫里来，咱们俩也可以说说话。”说着又看向李应茹，“这就是李姑娘吧，走上前来让本宫看看。”
李应茹便抬起头来，一步一步走的沉稳。
皇后看了暗中点点头，这李应茹虽不如别的女子长得那般娇俏，但也有其他女子难及的大气，且行为间相当沉稳，看得出是个心有沟壑的，难怪皇上看重的周颐会和李家结亲了。
她久居后宫，看多了那些柔若无骨的莺莺燕燕，美人皮，毒心计，反倒是李应茹，乍一见到，皇后就对她有了好感。
李应茹行至皇后跟前，规矩的行了礼。
“不必多礼，让本宫好好瞧瞧，果真是好气度，周家能娶到你做儿媳，真是好福气。”皇后未等李应茹跪下便一把将她拉住。
“皇后娘娘谬赞了，小女不敢当。”她并不如一般的女子那般将头深深埋下，而是微微抬头，保证自己的视线及皇后的下巴处，两只眼睛弯着，说话的同时带着柔和的笑意。
皇后见了，心里叹一声，她竟不知李家有如此闺女，若是如此，即便岁数差一点儿，配给太子定是一个贤内助，不过太子已娶妻好几年，现在说什么也晚了。
皇后收起心思：“本宫一见你就想到我年轻的时候，当真是喜欢的紧，来人……”没一会儿，就有宫女捧着两个托盘跪在了皇后跟前，一个托盘里放的是一顶金灿灿的凤冠，宝石相缀，顶上一直凤凰似乎要振翅而出翱翔于九天之上。另一个托盘里放的是霞帔，金丝绣边，红色打底，耀眼至极。
“这是本宫特意命内务府赶制的，日子紧了些，你若不嫌弃，就收了吧。”皇后拍着李应茹的手道。
李应茹忙跪倒在地：“如此厚礼，应茹欢喜还来不及，又怎会嫌弃，谢皇后娘娘厚赏。”
“好好，如此就收下吧。”
李应茹便依言收下了凤冠霞披。
皇后又同李夫人说了话，这才差人将她们两母女送出了颐和宫。
她们母女俩前脚刚走，太子就从后间走了出来，“母后，原来您的客人是她们？”
皇后招招手让太子在她身边坐下，喝了一口茶才道：“可不是，皇上可真是爱屋及乌了，周颐得了他的青眼，连带着要与他成亲的李家姑娘也跟着沾光。”
太子笑一声：“夫唱妇随，可不就是这样吗，女子的荣光不就是维系在丈夫身上。”
皇后轻轻摇了摇头，她放下茶杯，轻声叮嘱道：“太子，你从小就被本宫精心教导，该有的心智手段一样不缺，唯有一样，在女色上容易昏头。太子妃姿色倒是非一般人能比，但管理后宅的手段着实欠缺。”
太子讪笑一声，他也知道自己确实在女色上有些管不住，“母后，不至于吧，不就是女人吗，她们大门不出，二门不迈的，能坏什么事？”
皇后听到这里，沉了脸色：“颉儿，看来是本宫从小将你保护的太好了，女子不能坏事？但凡本宫疏忽一点，你就能见识到在你眼里不起眼的女子的本事了。”说到这里，皇后摇了摇头：“早知如此，当初就不该将你保护的太过。”
见皇后生气，太子忙道歉：“母后，您别生气，儿臣一定听您的，回去后，定对后宅严加约束。”
“哎，你呀，对女人容易心软，需要一个贤内助，但偏偏太子妃又不是个能经得起事的，与你谈琴棋书画倒是相配，但心思全都沉浸在了小女儿心态上，全无后宅之主的风范与手段，若是小门小户娶她这样的也无妨，但你不一样，你是太子，你要走的路布满了陷阱与荆棘，你但凡有一点儿缺陷，都会被人抓住把柄。偏生你对她又是极尽宠爱，你若能一直这般下去倒也无妨，但是太子，你扪心自问一下，你能吗？太子妃眼里只有小情小爱，若你日后移情了，冷落了太子妃，她又该如何自处？
她没有辖制后宅的本事，眼里也看不清大局，一个太子妃子只知道沉溺在自己的世界里，这将是灾难的来源啊。当初，你一意孤行要娶太子妃的时候，本宫就该反对到底的。你若是纳了一个李姑娘这般的太子妃，本宫今时今日也就不会操这么多心了。”
太子被皇后这样说，心里略有不安：“母后，不会的，太子妃性情柔和，今后儿臣严加管束后宅，太子妃不懂管理后宅之道，还要劳烦母后多教导她一些。现如今，儿臣已与太子妃成亲，刚才那样的话，母后还是别说了。”
“是啊，是不该说了，说了也是于事无补。”皇后叹了一句，末了又说道：“明日就叫太子妃到颐和宫来请安，既然做了太子妃，就要当起应有的职责，管理好后宅，对你来说至关重要，她不愿意也要学。”
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