“土地？”
张员外苦笑道：“平城县老百姓造反，那都是被官府和大地主逼的。百姓糊口靠耕种，有田才能种出粮食，有粮食才能吃饱肚子。手中就那么几块田地，辛苦劳作一年，每年还要给朝廷交税纳粮，从前原本交的也不多，可是最近两年来，灵州的赋税越来越重，各种苛捐杂税、有道理没道理的，让老百姓不堪重负。他们交不起，只好把地卖给地主官绅，沦为了佃户。变成佃户更加凄惨，六成收成要交租，再加上转嫁给佃户的火耗和京官职田的送租脚钱，平城县百姓简直是苦不堪言。现在又赶上灾年，他们没饭吃、没路走，怎能不反？”
方德恩听得聚精会神，听到此处不禁叹息道：“原来如此。唉！这简直是不给人活路了。”
“现在民间动荡不安，不光普通农户，就连我这样的人也不能自保。去年被逼无奈割了山后两块地，给了知府盖宅子。”张员外苦笑两声：“好在祖上还有些基业，不然这样下去，我也要加入起义军了。”
方德恩面露忧虑之色：“难怪我月前刚到府上时，就发现府中戒备森严，原来是这个原因。我们此去金蟾山，也不知道哪几个地方已经起义，路好不好走。”
张员外安慰道：“这你倒无需太担心。目前闹得厉害的是宗家门那边。咱们岭南乡虽然也有几个民间组织，但听说都尚未成规模，一时半会反不了。”
“这宗家门是否也隶属于平城县？”
张员外见方德恩对这一带似乎并不是很熟，便解释道：“灵州下属四个县，平城县是其中之一。平城县下面一共两乡十村，这两乡一个是岭南乡，另外一个就是宗家门，而咱们青石村是隶属于岭南乡的。那个宗家门虽然不叫乡，但它在辖制上是乡，只不过因为那里是宗家的地盘，当地老百姓多年来叫惯了宗家门，所以就一直那么叫了。”
方德恩心中一动：“大哥方才所说的宗家，莫非就是江湖中传言的宗门？”
张员外微微颔首道：“正是。”
“我听说，这宗门……就是无极门？”
“贤弟行走江湖，果然消息灵通。不错，宗门就是无极门。”
方德恩抚掌道：“我早听说无极门的大本营就在平城县，原来就是宗门！宗门的掌门宗九宗老爷子，那是江湖上响当当的一号人物。只是他们为何会弃用 ‘无极门’ ，又用起了本家的名号？”
张员外面露无奈的神色：“自去年以来，官员抢地，官逼民反，无极门联络召集各个民间团体反对灵州官员，灵州知府把此事奏上了朝廷。自那以后，朝廷对无极门打压得厉害。那段时间，无极门的门人在外寸步难行，所以为了行事方便，便改为宗门了。”
“原来如此。只是那宗门是江湖帮派，又怎会跟农户起义扯上关系的？”
“宗门虽然是江湖帮派，但在宗家门的地界上，官员强抢圈地的事时有发生。宗门眼看老百姓受苦，对地主官绅也是深恶痛疾，外加现在反抗地主州官的民间组织越来越多，所以从去年开始，宗门就想借机召集组建一支义师，广纳有识之士，为民请命。唉！可惜风头太劲，成了朝廷的眼中钉，那时的宗门还叫无极门，他们被朝廷追杀得七零八落、四处逃亡。今年以来，朝廷镇压无极门的风声不那么紧了，宗九宗掌门就打出宗门的旗号，重新召集人马。”
方德恩听完，心中暗道：“宗门此番做法固然是深明大义，但其他的起义之师想必个个也都是这么想，倘若最后没有一个出来引领群雄，只是各自为战，只怕难成大事。”不过他心知宗门在江湖上名声不小，如果朝廷就此不再打压，宗门从此重振旗鼓，做领头军的希望也不是没有。
想到这里，方德恩对张员外说道：“幸好有大哥提醒，让咱们有所准备，否则这一路怕是要出不必要的麻烦。”
张员外示意丫鬟换上一壶新茶，说道：“贤弟，你是自家人，我对你不说二话。我有个外甥，是宗门五将之一，我这些消息也都是从他那里听来的。据我那外甥说，宗家门已经发生了几次小规模的起义，但因为用人不善、计划不力，都失败了。如今宗家门和岭南乡打算联合起义，此事正在计划当中。”
方德恩拿起茶杯，想想，又放了下来：“如此看来，我们还真要尽早启程了。”说着他转头看向那姑娘，问道：“姑娘，你觉得身上如何了？近两日可能走得？”
还没等那姑娘开口，张巧云就抢着说道：“昨天郎中刚来过，说她现在伤势虽然恢复得还不错，但如果不小心再让伤口裂开，就前功尽弃了。郎中还又给开了半个月的补药呢，怎么都得把这半个月的补药喝完再走！”
张员外和方德恩自然听出有些话并不是郎中说的，而是张巧云为了留住他们，自己加上去的。但方德恩觉得她的话也不是全无道理，便颔首道：“好，那就半个月后，等她把药吃完，咱们就走。”
转眼半个多月过去了，这就马上要到了八月下旬。那姑娘的伤势基本痊愈，再加上内服汤药，身体已经恢复得七七八八。
这一日吃过晚饭，张员外和方德恩等人在客厅喝茶谈天，张巧云见天上月朗星稀，便带那姑娘在院子里散步，两人绕着院子一边说话一边欣赏明月，心情很好。
两人正聊得高兴，忽听宅门外传来响亮而急促的砸门声，静夜里像忽然炸了声雷，吓了两人一跳。张巧云正要去开门，徐管家早已抢到她前面，说道：“小姐，你跟这位姑娘到老爷那儿去，我来开门。”
张巧云见徐管家神色异样，就没动换，坚持站在原地看他开门：她想看看门外到底是谁。
徐管家走到大门前，隔着门缝往外看了看，沉声问道：“哪位？”
门外有人低声说了句话，徐管家面色一变，立即打开了门。门外站着一名大汉，浑身鲜血，拎着把刀，门刚一开他就栽倒了进来。徐管家急忙搀扶住他，唤道：“冯二爷！你这是怎么了？”
张巧云定睛一看，立时惊呼起来：“表哥！”她冲上前去，跟徐管家一起扶住那人，急问道：“你怎么了，怎么会受这么重的伤？”
那人咬牙对张巧云道：“快带我去见你爹。”
徐管家插上门栓，跟张巧云一起搀起大汉往客厅走去。张员外和方德恩早已闻声走了出来，张员外一见那大汉，急忙上前扶住：“暮春，快到里面先坐下再说。”
众人把冯暮春扶到客厅，张员外问道：“你哪里受了伤？”
冯暮春喘息道：“皮外伤，不打紧。”
☆、第七十章 忆我良人
冯暮春身受重伤，被众人抬到屋内，张员外叫人给他处理了伤口，涂上药、包扎好，等到他喘顺了气，张员外才问道：“究竟发生了什么事，你怎会伤成这样？”
冯暮春仰靠躺椅，深吸了几口气：“七堡和孙坑两个村反了，官府出兵镇压，昨天他们抵挡不住官兵，向宗门求援。可是我们留在这两个村的人手不够，帮里其他弟兄一时半会儿又赶不过来，我在孙坑跟他们打了两天两夜，被官兵追杀，才一路跑到这里。”
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