李仕明听说袁长志请旨讨伐北陵的事后心中暗叹，他并不意外。虽说东陵现在国泰民安，河清海晏，确实是出兵的好时机，但他知道袁长志请旨的原因绝不仅仅如此：袁长志心里多少还是放不下云小鱼的事，他咽不下这口气，视于锦堂和群真会为死敌。
李仕明原本想找袁长志聊聊这件事，但自从袁长志担任大将军后日理万机，不在东海府的时候居多，而且此时李仕明跟袁长志的官阶已经差了不少，见一次面要层层通报，麻烦得很，想坐下促膝长谈已经不像从前那么容易了。
这样一拖两拖的，转眼就到了十一月，东陵迎来了冬天。
这一日，李仕明闲来无事在听雨斋中抄经，但是不知怎么心思始终定不下来，后来干脆把笔一扔，站在窗前发起呆来。
他望着窗外院中枯朽嶙峋的树干和干冷的天空，一股苍凉之感在心中油然而生，不由得想起了许多往事，而想得最多的当然还是云小鱼。
他忍不住猜想云小鱼现在何处、在做什么，越想心中越烦乱，到最后在房中待不下去，想出去到院中走走。
淮胜却在这时走进门来，手里拿着封信对李仕明道：“大人，月前我给大人洗衣服的时候，衣服里有封信掉在水缸后头了，刚才收拾水房把水缸搬开才瞧见，小的赶紧给大人拿来了，就怕耽误了您的事儿。”说着给李仕明递了过去。
李仕明接过来一看，见信封上只写着“小鱼启”，没有落款，他忽然想起这封信是云小鱼的。
那日在东海府袁长志和云小鱼争吵，袁长志一怒之下摔门而去，留下云小鱼自己。李仕明进屋安慰了她片刻后，她忽然说要去找袁长志，抓起包裹就跑了出去。
这封信就是那时从云小鱼的包裹里掉出来的，但等李仕明发现这封信时，云小鱼早已跑没了影，李仕明就先揣了起来，想着下次见面再还给她。不想自那之后他再没有见过云小鱼，这封信一直揣在那件衣服里，他后来就给忘了。
李仕明将这封信前后翻看了下，见封口已经被打开了。他略微犹豫了片刻，还是忍不住将信纸抽了出来，读了一遍。
这一读却让他吃惊不小，原来这是北陵前任国君夜燳写给云小鱼的信，在这封信里，夜燳告诉了云小鱼一个惊天的秘密。
圣祖519年，北陵国君政王被权臣篡位逃亡到东陵，被东陵乾王收留。政王一心想光复夜氏王权，暗中策划三年后终于在522年收复失地。
在东陵的三年，乾王对政王热情款待，政王也心怀感激，然而他却私下里做了一件对不起乾王的事。
这件事的起因源于政王流亡东陵期间，有两件事让他一直日夜忧心，一件是重回北陵为王，另外一件就是没有子嗣。
政王曾有过三位皇子，但都在襁褓中夭折。在东陵期间，他的皇后聂氏再度怀胎，怎奈尚未足月又没保住。
当时他重回北陵的大计已定，此去背水一战，想到自己随时可能战死沙场，但夜氏却后继无人，政王深感对不起列祖列宗，终日忧心如焚。
政王即将离开东陵前，乾王举办晚宴为政王送行，席间后宫传来消息说乾王喜得一位皇子，政王举杯恭喜，但心中却是甚是失落和嫉妒。
就在那时，一个念头忽然鬼使神差地出现在他脑海里：苍乾有这么多个儿子，为何我不能抱走一个？
这个念头一旦出现，就在他脑中挥之不去，他越想打消就越强烈。虽然他心知此举是恩将仇报，但迫于无子的压力，他还是暗中策划将苍乾新降生的皇子偷走，抱回了北陵。
这个被偷走的东陵小皇子就是夜燳。
夜燳被抱回北陵没多久，就展现出了过人的天资，他一岁呀呀学语，三岁识字，五岁读遍诸子百家，但凡看过的书籍非但过目不忘，而且融会贯通运用自如，深得政王和聂氏的喜爱。两人对他视如掌上明珠，疼爱有加。
但就在夜燳六岁的时候，聂氏忽然喜获麟儿，政王欣喜若狂，给小儿子起名叫夜昱。
夜燳原本已被政王立为太子，但夜昱出生后，政王和聂氏心里便有了其他打算：夜燳再聪明懂事，他身上流的也是东陵苍氏的血，而夜昱才是自己的亲生骨肉。
于是夜昱满月后，政王下旨废除了夜燳的太子身份，改立夜昱为太子。
夜昱和夜燳并不是亲生兄弟，但这位小太子却打小就对自己的哥哥甚是依恋和喜爱，他视夜燳为偶像，凡事都听夜燳的，终日像个小尾巴一样跟在夜燳的身后。他觉得夜燳无所不通，对他佩服得五体投地。
随着两人年纪渐长，在人前的表现和差异也越来越大。
夜燳聪明绝顶机智过人，而且胸襟宽广海纳百川，颇有君王气度。而夜昱虽然天性善良，待人温和，但却资质平平。
两人之间的这种差异，不仅他俩的老师一早看出来，到后来连朝中众臣，甚至包括政王和聂氏自己都看出来了。
聂氏见朝臣均都偏向于让夜燳做太子，心中越来越不安，外加上夜昱七岁那年，竟然傻乎乎的跑去找政王，请求将自己的太子之位让给夜燳当。这下让原本不以为意的政王也开始上心，甚至怀疑是夜燳暗中怂恿少不更事的夜昱让自己做太子。
政王越想越愤怒，再加上聂氏在一旁煽风点火，政王心里逐渐产生杀死夜燳以除后患的念头。
那年除夕，夜燳正好感染了风寒，聂氏借机给他送去汤药，却在汤药里下了毒。谁知那晚偏赶上夜昱去找夜燳，硬拽着夜燳去御花园的湖面上溜冰，那碗药夜燳就没有喝。
当日夜燳失足跌落冰湖，捞上来时已经快没了气，等送回房中救醒后一睁眼，整个人竟然变得疯疯傻傻，连人都不认得了。
夜燳自此成了北陵国出了名的疯王爷，说话颠三倒四疯疯癫癫，整日待在皇宫里抓蝴蝶、捉小虫，不问世事。
政王和聂氏从此打消了戒心，然而夜昱却对自己的哥哥深怀愧疚和歉意，他坚持认为若不是自己硬拉着夜燳到冰湖上推自己溜冰，夜燳就不会出事。
随着夜昱日渐长大，他对夜燳的愧疚也日益加深。他毫不掩饰对夜燳的护短，不许任何人伤害夜燳分毫，哪怕夜燳闹翻了天，他也不说一句；不仅自己不说，要是谁敢稍微指责夜燳一句，他立刻翻脸，严惩那人。
岁月荏苒，聂氏和政王先后过世，夜昱继位。
登基后，夜昱翻阅聂氏留给他的书信，才知道夜燳并非自己的亲生哥哥，但这么多年的深厚感情让他不愿去面对现实。他偷偷烧毁了这封信，对夜燳只字未提他的身世。
政王晚年失德，留给夜昱的是个兵荒马乱、千疮百孔的北陵，随着跟随政王打下天下的老臣一个一个或告老还乡、或与世长辞后，北陵朝廷也再无像样的人才。
夜昱本就不是个杀伐决断、明察秋毫的君主，因此他这个皇帝当得很是力不从心。
夜燳却一如既往地疯癫吵闹，而且自从夜昱正式成为北陵国君开始，他愈加无法无天，不仅敢在夜昱上朝时胡搅一番，有时夜昱在御书房与大臣议事，他也会冲进来大吵大闹。
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