但平日御书院里人来人往，看书很不方便。此外随着李世明逐渐熟悉御书院的工作，交给他的文稿也越来越多，他每天要花大量时间阅读和校对，自己的时间因而变得很少。
不过李仕明知道，今天他看到多晚也不会有人打扰。
因为今夜是除夕。
今早晨起，他先是随百官跟熠王到神坛拜天，然后熠王接受众臣跪拜。到了傍晚，正德殿设皇家家宴，下元卿院在英武堂为武官设宴，上元卿院在明学堂为文官设宴。
李仕明虽然不知道英武堂上的武官晚宴是什么场景，但他敢肯定绝对比明学堂上的文官晚宴要有趣得多。
明学堂除夕这顿饭上，一群酸腐文人凑在一起，借着众人皆在，可算逮到了露脸的机会，满堂高谈阔论、吟诗作赋。
这其中数时寅虎那个姐夫 — 毕衎，最让李仕明无法忍受。
此人最大的特点就是善于溜须拍马，而且方法特别，用满口的“之乎者也”来拍，没点文化都听不懂他说什么。
倘若他就一直待在御书院不出去，也就还好。但他得上朝，朝上不光是文官，还有一半都是武官。武官大多没文化，最烦听他说话。
前几日朝上西砚主持议政，谈到边地防御外族的问题，马军一名武官刚奏完，毕衎就开始长篇大论，漫谈古今。
那武官应该是忍他许久了，终于忍不住道：“毕大人，你说的都是什么狗屁东西，能不能说人话？”
毕衎气道：“我说的都是圣贤之道，何谓不是人话也？”
那武官怒道：“说你说的不是人话都算是客气的了，要我说，你说的都他妈的是屁话！”
毕衎气得当场就抽了，上来一堆人七手八脚抬了下去。
后来，想是他的小舅子时寅虎也提醒过他，于是收敛了许多，但原本还算“有文化”，现在便只剩下溜须拍马一个特点了。
毕衎在明学堂的除夕宴上谈边地问题谈得正起劲，只听他说道：“我西陵有熠王为君主，承蒙天运，皇恩浩荡，日月生辉，万民敬仰……”
有人问道：“毕大人，你还没说，最近这边地发生的外族扰民之事，到底有多严重？”
毕衎一怔，说道：“我西陵大军曾经大败、鴱两族，杀得他们不敢再侵犯我西陵领土，此番他们又能有什么作为？”
那人摇头道：“毕大人，你真是一心只读圣贤书啊。这多年的相安无事是用什么换来的，你难道不知道么？况且，这是不是真的太平都不一定。”
毕衎怒道：“你这是扰乱民心的言论……”
李仕明再听不下去毕衎说话。
但方才那人提到的、鴱两族骚扰边地之事，倒是节前几日朝上讨论最多的。这、鴱两族到底是什么来历，又与西陵国有什么渊源，他想弄个明白。
酒过三巡，李仕明见明学堂上众人已经喝得东倒西歪，外加上他新来御书院时间不长，无权无势，无人理睬，便趁人不注意，从除夕宴上溜了出来。
李仕明一路走到御书院的书库，此时的御书院四下无人，十分安静。他站在院中，一轮明月高悬，夜风清凉，远离那是非名利场，让他原本在席间烦躁的心平静了下来。
他深吸了口气，步入书库中翻找起来。
御书院的书库分为前堂、中堂和后堂。前堂放的是统编的文献和古籍，凡是朝廷中任职的官员均可登记借阅。中堂放的是单与西陵皇家相关的档案，须按照一定流程和手续，办理了借阅文书方可借阅。
而后堂放的则是机要文献，什么算是机要文献，李仕明并不清楚，御书院里也没有人清楚。大家只知道想看后堂里有什么，除非有熠王的御笔朱批。
自从熠王将一部分下旨的权利转给了西砚之后，便只有西砚同意方能进去一看，并且不可带走。话虽这样说，但据说除了西砚本人，再没第二个人进去过。
后堂常年有人把守，并且建在离前堂和中堂相距颇远的地方。李仕明曾经尝试走近打探，结果刚一靠近，便被守卫拦住，李仕明只好谎称自己刚来御书院，走错了地方。
不过由此得知，御书院的后堂是个禁忌之地，但他也莫名生出一种感觉：这里面藏着的东西，与他想知道的事情有关。
不过今夜，李仕明只是想找与边地、鴱两族相关的文献。
他先来到前堂找到两族历史，研读了一番后，发现其中描述西陵渊源的内容并不多。于是又来到中堂，这里平时是上锁的，钥匙在御书院的管事和修撰手中各有一把，因此李仕明手中有钥匙。
他打开锁，走进中堂，先是把平时修撰的文稿放在桌子上，佯装修稿。随后他将圣祖520年至今的皇家编年文献都找了出来，坐在桌前，一一翻看。
李仕明越看越快，越看眉头皱得越紧。
原来多年前，西陵国与边地游牧民族族和鴱族曾经进行过大规模的交战。
圣祖520年，西陵国南部的大草原被许多大小不同的游牧氏族部落割据着。
当时这些部落之间的情况是“有大有小，分散不均”，遇到战事或者部落冲突，有时会形成联盟，但联盟的状态也并不稳定，基本还是以氏族为单位，分布在草原东南流域以及赢山西南地带。
后来，这些氏族中的族和鴱族联手，以黑鸟为图腾，一路向西，征服了上述诸多大小不一的部落，期间两族内部也多番易主，互相内耗。但经过多次联姻、结盟，最终还是于圣祖545年共同统一了西陵南部的大草原。
圣祖546年，族和鴱族骚扰西陵国边地百姓，他们抢粮圈地，霸占民女，绑架人口，强迫为奴，搅得当地百姓终日人心惶惶。
当时马军都侯谷泰和步军都侯杨玄一起请旨，建议出兵镇压，讨伐鴱两族。
谷泰上书道：“鴱两族刚刚统一南原不久，前期征服草原各氏族部落消耗的元气尚未恢复。如今他们粮草不足，才来骚扰我西陵边地。这时候趁机镇压他们，获胜的机会极大。”但上书后，熠王迟迟未准。
步军都侯杨玄无奈之下，也上书道：“鴱两族骚扰边地百姓，正是对我们的试探，如果我们此时退让，便给了他们养精蓄锐的机会，他日等两族恢复元气，只会变本加厉，对我西陵是一大隐患。”
两军统帅同时上书，国师及下元卿也力劝熠王出兵，但熠王思前想后，还是决定以和亲的方式稳定边地局势。
于是圣祖547年，熠王将自己的妹妹昱炀公主下嫁族大族长，但这场和亲仅维持了一年的边地安宁。
圣祖548年，鴱两族所在的南部草原发生了严重的自然灾害，族人食不果腹，在人畜饥疫的境况下，两族背弃和亲约定，再次进攻西陵。
这次熠王无计可施，准许了下元卿院恳请出兵的上书。
圣祖548年立秋，立马军都侯谷泰为征讨将军，统领两军，谷泰、马军副都侯时寅虎、步军都侯杨玄、步军副都侯褚云飞四个人各自率领一军，兵分四路讨伐鴱两族。
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