水煮牛肉以黄牛肉味道最佳，将牛肉切成一寸五分长、八分宽、一分厚的薄片，盛在碗里，加精盐、酱油、醪糟汁、湿淀粉拌匀。
别看老姜一副饭店老板十指不沾阳春水的架势，一进厨房，那片牛肉的功夫，看了新来的小厨工都是一愣一愣的。
主厨凑了上来，看着老姜问道：“姐夫，这是要亲自动手？谁这么大的面子？”
老姜看了主厨一眼，道：“这不是一个厨艺上的好朋友来了，怕你这水煮牛肉功底不够，只能自己上了。”
“哎呦，姐夫！”主厨觉得自己被冤枉了，“你去问问外面的那些客人，他们都说我做的已经有你九成的功底了。”
老姜手上不停，利索的把青蒜、白菜、芹菜择洗干净，分别切段和切块。
嘴里说道：“那你自己也这么想？”
如果小舅子真这么想，老姜想着自己是不是要拿着大炒勺敲一敲小舅子的脑袋了。
主厨摸了摸自己的后脑勺，赫然的笑了笑，“我当然自己知道自己，还有的练呢！”
老姜在心里点了点头，好歹有自知之明，嘴上却好言好语，“行了，你学的算快了，改天姐夫教你几个小窍门，保管你做菜更上一层楼。”
主厨便高兴的答应了，安静的在旁边看着老姜做菜。
热锅放油，倒入剁细的干辣椒、花椒，炸到呈现棕红色，香辣味道冒出来为止。把辣椒等捞出来，锅内原油倒入切好的青蒜、白菜、芹菜，炒到刚刚熟了，就先装盘放到一边。
重新取锅，热锅里倒油，放入郫县豆瓣酱，炒出红色，加煮好的高汤稍煮，等到汤水和变得红了，捞去豆瓣渣。
然后将炒好的青蒜、白菜、芹菜再放入汤锅中，加酱油、料酒、胡椒面、盐、姜片、蒜片，再加点肉汤烧开。
这时候可以把片好的牛肉下锅了，用筷子把牛肉轻轻拨散，锅里撒上炒好的干辣椒末、花椒末，倒入大碗中，随即淋沸油，使之有更浓厚的麻辣香味。
配上几道味道清淡的小菜，老姜亲自领人把菜都搬到包厢里去。
一进门，麻辣的香味就窜到叶蓁他们的鼻子里去了。
吴峰眼睛一亮，道：“老姜，够意思！你亲手做的吧？”
居然能一闻就闻出来是不是老姜亲手做的，叶蓁也对吴峰的鼻子侧目了。
“就你这狗鼻子！”老姜笑骂了一句，道，“那你们就好好吃着，缺什么叫我一声，我就不打扰你们了。”
老姜把门一关上，吴峰就忍不住了，一筷子夹了一块牛肉放进嘴里，被烫的嘴巴的闭不上了，还含糊不清的喊着“就是这个味儿”。
吃个菜都那么着急，吴峰的表现让叶蓁忍俊不禁，就连到了川蜀就有点心事重重的兰渊这时候嘴角也不由的上扬了一下。
这道水煮牛肉集白、红、绿、黄四色于一碗，颜色交相辉映，色彩朴素清新。
一口牛肉吃下去，肉质肥嫩异常，配合汤汁的味道酸辣鲜香，美味异常。
一边吃着，吴峰一边问着兰渊，“这战书都下了，你对刘家可能出来对战的人有了解不？说来听听。”
吴峰的内心想的是，既然兰渊有胆子向川蜀第一食府的菊下楼踢馆，肯定是对他们好好研究过了，有一定把握才来的。
没想到，他这话一出，不仅叶蓁愣了愣，兰渊也耿直的直接答道：“不太清楚。”
毕竟兰渊就在他舅舅说刘家年轻一辈就刘承，刘莫还有刘晴最厉害的时候听了一耳朵。
听了兰渊的一句话，吴峰咀嚼牛肉的嘴巴停住了，他楞楞的看向兰渊，“你啥都不知道？”
兰渊点头，又夹了一块水煮牛肉吃下，嗯～味道挺不错的。
吴峰一口咽下嘴里的牛肉，一拍大腿，“我以为我已经够不靠谱的了，没想到你更厉害，什么都不准备就过来踢馆了。”
兰渊横了吴峰一眼，“然后呢，你想退出？”
吴峰瞪圆了眼睛，“我是那种人嘛！还好我这人就喜欢研究这些，刘家年轻一辈的资料，咱都有！”
吴峰说着，一脸的骄傲。
“什么情况，说说呗。”叶蓁也努力的吃着牛肉，抽空问了一句。
吴峰也来劲了，开始分析刘家年轻一辈各个人的水平。
刘承，不用说了，下一代继承人，是刘家花了大力气培养的精英中的精英，对于刘家世代相传的菜谱掌握的最多的一个人，最擅长川菜，但是其他菜系也有所涉猎。
刘莫，擅长厨艺山货和野味……
刘晴，擅长精致的食物以及美食雕刻……
刘方，稍显平庸，只掌握了菊下楼日常菜式，但是不知道是不是隐藏了实力……
刘嫣，擅长用各种香料搭配加强食物的味道……
一连串的介绍下来，吴峰的嘴巴都快要说干了。
整个过程中也就听到兰渊和叶蓁偶尔接上一句"哦，然后呢？""还有呢？"。
吴峰端起桌上的杯子喝了一大口茶，看向兰渊和叶蓁……
“你们两个！！！”
吴峰发现，就他讲解刘家众人的这个空挡里，兰渊和叶蓁已经默默的把一大盆的水煮牛肉都快干掉了，基本上只剩下几块肉还有一大盆的汤了。
叶蓁还有点不好意思，表示自己已经吃好了，然后端着茶杯就不说话了。
兰渊发现吴峰盯着自己的时候，居然还能若无其事的再夹起一块牛肉，吃掉。
吴峰赶紧阻止，把大盆往自己这边挪了挪，“你行了行了，我也是偶尔才来这边吃一回，剩下的都是我的，我的！”
兰渊只好遗憾的放下筷子，看样子还没吃过瘾。
＊＊＊
三天时间很快就过去了。
叶蓁三人依约早早的就赶往菊下楼。
厨师协会选定的踢馆赛地点就在菊下楼二楼进行。
请来的评审有三个，一个老头，一个美妇人，还有一个娃娃脸的男人。
叶蓁三人站在一边，刘承、刘方还有刘嫣三人站在另一边。
刘扬道：“为公平起见，我把我们这方三人的名字写了三张字条，你们随便抽一张，就是你们的对手了。”
说着，刘扬往桌上指了指，上面确实有三张封好的字条。
这时，兰渊道：“等一下。”
“怎么？”刘扬看向兰渊，难不成他以为字条里还会有问题？
兰渊眼睛盯着刘扬，“我想确认一下，是不是三局两胜，我踢馆成功之后，刘家会答应我三个条件，不得违背。”
“这……是的。无论是什么，只要刘家能做到，绝对说到做到。”刘扬当众说道。
“很好。”兰渊点头，带着叶蓁和吴峰上前抽字条。
叶蓁把字条打开，上面写着——刘嫣。
叶蓁看向对面一个楚楚可怜如同小白花一样的姑娘，她就是刘嫣吧？！
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