其实那些药，吃去吃来也就百合麦冬沙参一类滋阴润肺的，但老人家脾胃又不健，吃多了更衣委实困难……这却只有身边伺候的人才晓得了。
翠莲老妪边想边往外走，又听老夫人道：“再去给庆家小子传个话，令他往姑奶奶处去，将绍儿兄弟两个也请来，年轻人家坐一处吃酒耍玩才有意思。”
她忙应了出门去。
一时间，屋内只余胡老夫人独自个儿坐着出神。
丫鬟试探着问：“老夫人，可要吃两勺川贝枇杷水？”
没有声响，那就是不消了。按平素规矩，人也不消进去伺候了……众人皆在檐下垂首立了。
半晌，翠莲老妪传完话转回，见老夫人还是那般直直坐着，闭了眼睛也不知可是睡过去了，天色昏暗也看不清……门窗关得严实，又是寒冬腊月，亮光不太透得进来。
旁人家皆是天未黑就把油灯或烛火给点了，这胡老夫人却是个怪的，一个人在的时候，天未黑透不给点灯，道是“一点灯就将黑白无常的路给照亮了找着来了，我就是要摸着黑才躲得过去……”
直将众人唬一跳，还道是老人家不好了，忙慌里慌张请了二老爷来瞧，却又是好端端的。
她却笑着骂：“我这哪敢早死啊，我死了胡家这几个不成器的还不得被人吃得骨头渣子都不剩？”又是引得儿孙自责一番，身旁伺候的也愈发胆战心惊。
果然，人越老脾气就越怪了。
“老二人呢？”原来老夫人已经不知何时睁开了眼。
“二老爷道他晓得怎说话，自行去了，待会儿直接领了窦大人来这边说话。”
老夫人听得点点头：“这老二是个不拘功名利禄的，他要洒脱我也不为难他，只是这为人处世该有的礼仪却是不可少了的……莫说我们还要靠着窦家这株大树，就是普通公子哥儿，大老远来了这金江，我们进些地主之谊也是该当的……多个朋友就是多条路，你瞧以前那些不将邓菊娘当回事儿的，现就是求人也拉不下脸去求了。”
“是哩，好在娘子你当年就是个胸怀宽敞、与人为善的，这也是福报了。”翠莲应和。
“故我就从不反对沁雪结交她那些同窗，这巴掌大的地儿，是没几个得用的人家，但往后的事儿谁也保准不了……那江小娘子，莫瞧着她只是个村野姑娘，若真如沁雪所言，读书极是厉害的，那往后造化可不小哩。况且还有那窦元芳在……”
她也未等翠莲应和，又自顾自说道：“女子哪，有时候，将这钱财中馈捏手里，倒不如将男人捏手里。”
翠莲见她陷入沉思的模样，晓得定是又想起自己那坎坷的前半生了，忙转移话题，劝道：“娘子且先吃两口枇杷水，不行老奴明日出城去，四处寻访看看，可有甚止咳的土方子。都说‘一方水土养一方人’，咱们终究不是金江土生土长的，来了这多年，病却是生成本地病了……横竖那些大夫的药吃了也无用，不若试试当地人的法子……”
老夫人嗔怪道：“你呀，可别瞎费这工夫了，或许年后回了京就好了呢，人老了七咳八喘的可不少哩。”
也不知翠莲听进与否。
不久，江春跟着胡沁雪到了府里，先来养和堂请了安。
老夫人吩咐丫鬟将灯给点了，众人坐着说些家常，无非就是“考得如何”“可想好了去哪儿读”之类的，江春皆一一答了。
没好久，姑奶奶领着徐绍徐纯也来了。
众人又互相见了礼，当然，徐夫人还是视江春如空气的，连眼角都不屑扫一个。
江春不以为然，将自己该行的礼给全了，再不肯多说一字。
不消好久，徐纯先与胡沁雪坐到了一处去。江春见几个大人对此皆相视一笑……看来他们俩的事两家都是乐见的。
江春替胡沁雪欣慰，这俩也算两小无猜、青梅竹马了。
“阿嬷这几日咳嗽还未见好？可吃了药不曾？”徐夫人捏着帕子问起来。
几个小的都抬了首眼巴巴望着老人家。
翠莲刚想张嘴，老夫人用眼神止了她，笑着道：“也就老样子罢，虽还未好完，倒也不甚咳了。”顿了顿，“你莫整日这副冷样子，还是要出来见见日头。”
徐夫人未顾及到还当了这多小辈的面，张嘴就反驳道：“阿嬷你就只会这般说，这几日冷得都下霜了，我还怎出门？哥哥们给你找的甚大夫？个伤风咳嗽要吃这久的药才好……”倒是难得她那冷性子还抱怨了几句。
“你自己也是通些岐黄的，莫这般说话。世间还有多少疾患是医者束手无策的，你还不晓得？咳几声罢了，你几个大惊小怪。”
下头几个小的听老人家说不怎咳了，也就未再放心上。
只江春见她捏着帕子的双手青筋直冒，似乎在极力忍着什么？
果然，徐夫人也未再接话，只问起怎今日喊了他们回来。老夫人极力捏着帕子在忍，自是回答不了的。只翠莲老妪多嘴道：“老夫人想着几个小娘子小相公结了业，请了来令他们松快松快……”
话未说完，只听“噗”一声，上头的胡老夫人喷出一口液体来。
说“液体”是因为油灯不甚亮，江春看不清颜色，但立马，随着众人惊呼，江春就晓得了，那是一口血。
胡府的太师椅是铺了花开富贵织锦的，那小小一口咖啡色的血水就吐在了太师椅扶手的织锦上，看着倒与上头的牡丹花一个颜色。
“老夫人！”
“阿嬷！”
“（外）祖母！”
惊呼间，老夫人没忍住又陆续咳了几声，倒是未再见血了……当然也有可能老人家自己咽进肚了。
众人手忙脚乱，翠莲先将主子扶住了，用帕子将她唇上沾染的血丝给揩干净，徐夫人使丫头去唤二老爷，只二老爷去了县衙，还未回来。府内只胡大|爷在，但他是不懂岐黄的，只又打发了小厮去城里请大夫和找二爷。
徐夫人自己也只是对药精专一些，于医术一途却是欠了的，将手搭她娘老子脉上半日，也未看出个子丑寅卯来。
倒是惹得缓过神来的老夫人骂道：“你瞎看些甚，等着大夫来就是了……咳咳……”话未说完又咳起来，咳声急促，急了还在那喉咙里拉出“呼呼”的齁声。
这是喘上了，一时间养和堂又乱起来。众人拍背的拍背，喂水的喂水。
老人家喘得面色红赤，脖颈上青筋暴涨，江春出于医者的本能，早就忍不住心内的焦急，将要迈出脚去。
“哎呀，姑妈这是怎了？听说还吐血了，这些个下人怎伺候的？该一个个的提脚卖了！”但丫鬟婆子端水漱口的，打水更衣的，颇为热闹，江春几个小的也在旁站了望着，无人接她话。
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