千机老人笑了起来，继续回答道：“啊，是了，像是太子殿下这种青春年少之人，在这个时候恐怕只会觉得年岁漫长，日日如歌吧？想来也不会想到那什么长生之道。”
“我……”
“其实想要长生不老，也不算那般艰难。最好的办法，便是求得那传说中的长生不老药，药一入口，便得长生，最是安乐不过；再不然，也可以去寻一种唤作空花的奇树，此花开于南疆绝境之中，由终年花开不落，枝叶不凋，若以此花如药，也能化药力入体，不说能长生不老，却也能长保青春，延年益寿；最下策，却是以蛊虫为引，少男少女数千人等为原料，抽人血肉化为药精，服下之后，也勉强能用。”
千机公子侃侃而谈，黑如点漆的瞳仁在地上那些腐烂半腐烂的尸体上轻轻一扫，骤然间又露出了一点愁容。
“想来，太子殿下之所以露出这般惶恐害怕神色，也是因为这一路走来看，看到尸骸似海，死人无数吧？其实此事原本真不至于如此——要知道，云皇陛下先前便已经下令让凌空寺的僧人携带空花入京，倘若不是有人故意横生枝节，他就算没办法得到那仙药，也应该能以空花入药，祛毒求生才是。可是啊……”
千机公子的目光一落在红牡丹身上，红牡丹就觉得自己的脚背上仿佛爬了蛇，全身上下都开始不舒服。
“可是那持正府的人走到半路，竟然把那空花弄丢了，你说好不好笑？”
千机公子一边说着，一边仿佛真的觉得很有趣似的哈哈笑了起来。
随着他的笑声，一声又一声的惨呼渐次响起。
凝视着“章琼”骤然瞪大的眼睛，千机公子眯起了眼睛。
“陛下，不如让太子殿下看看你这些日子的苦？不然这做孩子的，哪里能想到为人父母的辛苦……”
他的话音刚刚落下，高台之上那层层叠叠的幔帐便慢慢地被扯了起来，露出了那隐在幔帐后面的人影。
那是几名和尚——几名被折磨得不成人形，鲜血淋漓的和尚。
红牡丹一路走过这殿中腐烂尸群都未曾动容，在看清楚了那几个和尚的惨状之后，眉角却不由轻轻一跳。
那几名和尚五官深邃，瞳孔颜色都颇浅淡，颧骨与鼻子都有被暴晒后留下来的晒痕。很显然，这些和尚的来处，正是那鲜少入世的凌空寺。
而此时，那些和尚的大半身体，都已经只剩下嶙峋的白骨，腔体之外只包着一层薄薄薄膜，隐约间已经能看到内脏的律动。
在那些白骨之上，密密麻麻的红点正在蠕蠕而动。不用说，恐怕那些红点正是生生啃食掉他人血肉的蛊虫。
即便只是用看的也能猜得到这些和尚此时定然遭受着巨大的痛苦，可在红牡丹看来，那些和尚每一个都显得表情淡然，一派平静。
“哎呀，到了这个时候了，还是不愿意说么？”
千机公子平静地看着那些和尚，同那些和尚说话的时候，竟然还是显得很可亲。
和尚之中，有一位眉毛都已经完全花白，看上去估摸着都快要八九十岁的老人忽然睁开眼睛，看向云皇与千机公子两人：“你们到底要我说是什么呢？”
“说什么都好啊，比如说，那十分紧要的空花究竟去了哪里？你看，我们的云皇陛下身受蛊毒之苦，如今都已经是这副模样……这般可怜，这般凄凉，为什么你们却还是不愿意将那可以活死人肉白骨的空花交出来呢？你们明明就知道它究竟在哪里，不是吗？”
“活死人，肉白骨的空花？呵，千机施主，两百年前，你便已经求过这等虚妄之物，两百年后，你竟然还在谜障之中吗？”
那和尚纵然周身浴血，却依然目光如电，死死望着云皇身上那宛若肉瘤一般可怖的千机公子，然后说道。
“千机施主……千机公子？”
“胡说八达——这世上哪里有什么千机公子——”
同时在殿中响起来的有两个声音，带着震惊之意喊出“千机公子”的，自然是那红牡丹。而那痛斥和尚胡说八道的，当然是那傲慢到不可一世的云皇。
红牡丹是真的纳闷，而云皇陛下却也是真的不相信，自己最信任的蓬莱散人会是拙劣的民间传说中所说的那千机公子。
可偏偏老和尚身处炼狱却依旧眉目清明，说的话平白就多了几分令人信服的意味。
“千机公子，主持曾数次对我说起你，当年你入寺而来，乃是举世无双的少年剑侠……呼……呼呼……他最大苦楚，便是未能在当年劝你从苦海中回头……如今……咳咳……你这幅模样……”
而那和尚没有一口道破千机公子的身份时到还好，可一旦被人喊出了真正的称呼，千机公子的脸瞬间便泛起了黑暗而扭曲的神色。
“敬酒不吃吃罚酒。”
他轻声一嘀咕，一挥袖的功夫，便看到那些蠕动的红色小虫忽然间排成一长串，一点一点钻破了那包裹着内脏的薄膜，然后大肆吞吃起那些器官来。
“啊啊啊啊啊——”
到了这个时候，即便是那老和尚，也忍不住惨叫出来。
眼看着那蛊虫生吃内脏的场景，守在老和尚一边的一名年轻和尚终于经受不住折磨，痛哭流涕地大哭开口道：“我知道——求求你们，放过我师父吧！！！我把我知道的都告诉你们好了！没有空花，凌空寺从来都没有所谓的长生不老的空花！就算我们把凌空寺里那颗树折断了运过来也没用！真正的空花乃是蛊虫的一种，分为一公一母，一树一人，花树唤作空花，花人唤作空华，两者合二为一，才有可能让人起死回生！”
“了空，闭嘴！闭嘴——”
明明整个人已经快要因为剧烈的痛苦而直接晕厥过去，老和尚却依旧在极度的痛苦之中，不断地想要让年轻和尚闭嘴。
但是，他的努力，全然无济于事。
被唤为了空的和尚恐怕早已在这些时日的折磨中神智崩溃，此时已经彻底不管不顾，将自己说知道的那些事情一股脑当着所有人的面尽数说出——
“……那一棵空花树多年未得投喂，早就快要枯死了，奄奄一息种在那太岁肉里，也不知道变成了个什么怪物。至于空花树的空华，早在几十年钱就被忘忧谷逍遥子抢走，这时候应当还在忘忧谷里啊——它是化蛊为人，平时与人别无两样，却很好分辨出来，空华乃是天下至美，所以才能生于花树之下蛊惑生物为空花所食，那忘忧谷的林——”
在所有人的注意力都被那名彻底吓破胆的和尚所吸引的时候，殿中忽然亮起了一道微光。
细小的，柔软的光。
那是一柄短剑的剑刃上反射出来的光。
光中倒映着满地尸骸和污秽的血污，也倒映着宛若人间仙境的靡丽七彩流光。
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