但即便如此， 持香长老如此这般被常小青拍了一掌，也仅仅只是留了性命而已——只见他“噗嗤”一声，一注鲜血从口中蓬然射出，小小的身形远远地往后坠去，半晌都没能再爬起来，显然已是受了重伤。
“天香，你，你怎么样……”
林茂看着持香长老的惨状，自然而然便唤了一声。只不过这一声出口，反而是林茂自己微微一愣。
天香？眼前这人……真名便是天香？
那持香长老低咳一声，踉踉跄跄撑着金刚杖，好半天才慢慢站起身来看向常小青与林茂。
他擦了擦嘴角血迹，叹了一声：“时隔百年，总算又听到有人唤吾真名了，也好……也好……”
他的目光在常小青与林茂之间来回转了几遍，嘴唇微微一动，却并未再说出些什么来。
常小青稳稳立于持香长老与林茂之间，忽然往旁边踱了一步，有意无意地挡住了持香长老的视线。
一时之间，三人都是一阵静默。
最后是林茂慢慢走上前，站在了常小青的身边，对着持香长老开口道：“我的这徒弟乃是常青之子，持香长老之前难道与我师兄也有什么关联？”
之前持香长老三番几次走神，面对常小青又是那么古怪，这样的情形，林茂自然不可能忽略。
事情发展到这般地步，林茂才发觉自己的心情竟然一点一点地平静了下来。
不，与其说是平静，到不如说是疲惫。
比起自己已经不生不死几百年，甚至连人都说不上这件事，持香长老当初与师兄有什么不为人知的联系，反倒只是无关紧要的小事了——至少在听到持香长老接下来那番话之前，林茂心中是如此想道。
“也对，常少侠若是能活到现在，也不应该是这么年轻的模样。”
持香长老面露恍然之色，幽幽说道。
他忍不住又看了一眼林茂。
那样的一个少年，如花下轻柔如梦的月光，似虚似幻。
【“他那个人啊……很娇气的，又爱哭，又笨，若是不能守在他的身边，我是不可能安心的。”】
恍惚间，持香长老仿佛又看到了当年那个英俊俊朗，然而神色之中却总有掩不掉的疲倦的男人。
【“说起来其实也知道，只要能得到他的人恐怕都会爱他若狂，他毕竟长得那么美。但是，那些人会对他很好，却不见得能让他感到开心……而我却只希望他活在这个世界上，能够开开心心的。”】
【“我最喜欢他的，却不是他绝世倾城的模样。”】
提起口中的小师弟时，男人眼底的疲惫与绝望一点点褪去，留下的只有纯然的柔情蜜意。
即便只是想起那个人，看似无情的薄唇便会不由自主地勾起，露出一丝浅浅的笑容——明明是手染鲜血，杀人无数的冷情之人，提起林茂的时候，神情却像是个初识情窦的小小少年。
【“我喜欢的就是他的娇气，爱哭，还有傻乎乎。哪怕他变成这世上最丑最恶心的模样，他也依然是我心中最最珍爱的人。”】
【“所以啊……我怎么舍得让他难过呢。"】
当年的持香长老还只是个普通的和尚，有个可笑的名字叫做天香。
无论常青是如何诉说林茂的可爱，在天香和尚的脑海中浮现出来的，却始终是那个神色狠戾，眼底泛着猩红血色的“林生”。
所以无论如何，他也无法理解为什么那个本可名满天下荣华一生的剑客，愿意为了那个连人类都称不上的“林生”付出那么多。
直到这一刻……
持香长老的眼瞳之中，倒映出林茂与常小青的身影。
被常小青小心翼翼保护在臂弯之中的林茂，以及被林茂毫无保留相信并依靠着的常小青。
刨去性别成见和师徒名分，真真可用“一对璧人”来形容。
（原来如此……）
持香长老听到自己心底有个声音轻柔地叹息了一声。
他垂下眼帘，掩去了眼底的那点怔忪，然后开口道：
“不过是错认而已。当初忘忧谷的常少侠曾找到过我，企图求凌空寺的空花花瓣一枚，去救他那因毒毁容的小师弟……我与那位少侠的接触也不过如此。只不过时隔多年再见其后人，倒以为昔日故人再来，不免心思有些纷乱而已。”
持香长老脸上的伤痕在他说话之际便已经渐渐地愈合，只是这时候的他看上去，比起先前仿佛又要年幼许多，就连身上那袈裟都显得空空荡荡，松垮了下来。
“竟然只是这样而已吗？”
林茂道，神色愈发端凝。
持香长老先前看到常小青，误以为对方是常青之后竟然是那样的方寸大乱，林茂又怎么可能真的相信对方与常青之间不过是一段求药的关系？
“正是这样。”
那和尚认认真真地回答，仿佛自己真的一点不曾撒谎。
林茂正待再开口问话，场中却忽生变故——
“呲——”
只见一根枯黄的藤影骤然从土中迸出，以迅雷不及掩耳之势便将持香长老整个人一把缠住往后拖去。
持香长老猝不及防之间已被拖出去几丈之远，还待使出千斤坠稳住身形，却觉得身体一阵微微发麻，仿佛整个人的身体与头颅之间多了一道屏障，再感觉不到身体的各个部位。
“伽若？！”
林茂一声惊呼，这才发现不知道什么时候开始，之前尚在昏迷的伽若竟然已经彻底地清醒了过来。
只是这一次他清醒之后，看上去与之前又大有不同。
他看上去比先前更加高大，也更加俊美。
那一蓝一黑的双眼，如今已经彻底转化为鲜红的瞳色，映衬着他原本就比普通人要苍白很多的皮肤上，仿佛雪地之中落下的两滴鲜血。
那些枝枝蔓蔓，漫天遍野的藤蔓已经全部枯黄而死，随着伽若的一举一动，丝丝缕缕的根部慢慢地从那具健壮而高大的躯体之中脱落出来。
一步，两步，三步……
伽若每走一步，地上便要噼里啪啦掉下许多枯藤。他的颈后与脊椎上随即多了数个碗口大小的血洞，惨白的皮肤下方是暗红色的肌肉，洞口之中隐隐能看到什么东西正在蠕蠕而动。
“滴答……”粘稠的红色浆液从血洞中流淌出来，却叫人很难说出，那究竟是血液，还是空花的浆液。
到了最后，伽若身上便只剩下一根细长的藤蔓，藤蔓自伽若的尾椎处蔓生而出，最粗处也不过手腕粗细，色泽微黄暗淡，表皮光滑柔韧，与其说是植物，倒不如说更像是什么动物的尾巴。
这根藤蔓，也正是此时将持香长老捆得严严实实，完全无法动弹的那一根。
“空……花……”
持香长老怔怔看着此时的伽若，口中喃喃叹道。
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