“着马衣，下马快步牵行！”仲衡大声喝令， 率先跳下马来， 伸手在马背上一摸， 驮着人走了这些路，马匹已有些微汗， 他忙从囊袋里取出块麻布盖在马背之上。
他骑的这匹黑马，还有商队的驮马都是西北甚至塞北的良种， 耐寒耐劳，但若是在雪地里汗出如浆，再耐寒的马怕也要受风寒， 马却是比牛娇贵得多。
“吴管事，贝玛土部还有多远？”仲衡将头低下些，顶着风牵马而行， 一边在呼啸的风雪中大声问道。
“过了刚才那个宿营地， 原本是拐过水洼再沿雪山脚行五六里地，就能望到贝玛土部的帐篷，如今……”
吴管事用麻布蒙着面，愁眉苦脸地眯着眼， 大声吼道。
风雪越来越大，细小的雪片渐渐变成鹅毛般，在寒风的裹挟之下，带着狼嚎般的风声旋转着刮过， 刮到人脸上就一道刺骨的冰寒，不过一柱香时间， 原本棕黄交织的荒草地竟已慢慢被白色所遮盖，积雪以肉眼可见的速度一分分地增厚。
天地间一片阴灰之色，无数雪片夹缠着纷乱飞舞，哪里还分辨得清方向！
“停！原地驻扎！”
沿着雪山脚下缓缓向前摸索，来到一处风略小些的避风处，仲衡当机立断，厉声喝令。
吴管事一脸惨白，根本已弄不清东南西北，若是再这么没头苍蝇似的在风雪夜里乱撞，只怕没找到贝玛土部，整队的人马都先冻僵了。
训练有素的兵士们顶着风雪，迅速将大车围成一个大圈，筑成一道临时的简易“城墙”，略挡风雪，牛马在车的内圈，其余人员则挤拢在牛马最中央的圈子里。商队里精干的伙计们也纷纷搭手，很快将人马都安排停当，众人挤在一处瑟瑟发抖，沉默无言。
车队当中只有几辆是有客厢能乘人的，其余都是拉货的牛马车，缩在车厢之中能避开些风雪，木板壁的车乘也未见得能暖和多少。
何况载人的马车也只能塞下十来个人。
烟青的脸冻得铁青，他却未坐入马车之中，反而大声喝令着，让手下将伤病员汇拢起来，都塞入马车，安置在内围。
公子爷说过，御下的王道不过是“身先士卒、利益得当”八个字而已，平日里不必太过拘于小节，但于重要关头，唯有如此方能凝聚人心。
刚刚安顿下来，风也稍稍停歇，雪却越下越大，大团大团地簌簌落下，天色昏暗，地面反而一片洁白，天地之间满目皆是飘舞的白雪。
“点火生灶！”
仲校官一声令下，十来个护卫很快在内围支起一个简易的大棚子，伙夫将十几只蜂窝煤炉子麻利地拎了出来，放在棚下，每只都架上若大的铁皮制水围，炉中架好细木柴，又往里丢进些木屑干草，挡着风雪，小心翼翼地将随身带的火折子吹旺，很快就将炉火生了起来。
一见火头生起，伙夫们便将满是孔洞的圆煤饼用火钳子夹起，慢慢地放入炉中，不过一柱香功夫，十几个炉子都已点着，放上了大陶罐子。
伙夫又往罐中装了大半的雪，随着火头旺起，雪慢慢化成热水，丢下粟米与干肉干菜，再调了些厉大人的特制香辛料，阵阵食物的浓香渐渐飘散开来。
炉上的大铁围子里也装了许多雪，此时雪融成热汤，伙夫们便开始分派热粥热水。
风已稍止，雪仍悄下，但车围之中热气氤氲，大伙心中压着的重石都似是轻了三分，渐渐开始有人悄声说话。
仲衡悄悄踢了一脚烟青，换来烟青管事的怒目而视，他如今青着脸红着鼻头，这气势未免弱了三分。
“去鼓舞几句，车队中粮煤皆足，足可应对风雪。”
烟青鼓着腮帮子磨了几声牙，到底还是走到人群之中，大声宣扬，众人一边拥簇在一起喝着热汤，又听得烟青管事说自家车队里的粮煤充足，再看看仲校官与一干黑甲军，如定海神针般肃然护卫着大家，人人心中都是安定许多。
黑甲军早已卸下铁甲换上皮甲，这等冰冻的寒日再着铁甲，不光人会冻伤，万一皮肉沾到甲上，虽有厉大人的特种色漆防卫，那滋味也是够呛。
吴管事哆嗦着嗓子一声吼，让伙计们把路上零散收下的皮子都拿出来，分予狄丘的兵士们。
“蛮胡的皮子虽硝得差些，但胜在皮毛厚实，尤其是牦牛肥羊的带毛皮子，捂一捂，扛冻！”他边吸着冻得发红的鼻子，边哆哆嗦嗦地说，到底还是有些上年纪了，比不得当年风里雪里都不怕。
“多谢了。”
仲衡也不客气，这等时候能多些保暖的皮裘自然是再好不过，阿弦交在他手中的三百二十七名军士与商队成员，他要尽力都囫囵地带回狄丘，带回家。
阿弦说：“钱财货物都无足轻重，人最要紧，这商路一次趟不成便两次，有甚大不了的！你定要平安回家。”
阿弦说的话，总是对的。
吴管事煨在一只炉子旁，只觉浑身都暖和了不少，赞叹道：
“你们狄丘这炉子看着不起眼，当真是精妙，又防风又耐烧，果然是好东西。往日这等风雪天，要是找不到个能避风的角落，哪里生得起火头？一夜冻下来，说不得就要倒毙人马。待我等回程，定要去狄丘定上几百个炉子，自家商队用再好不过，便是转手卖了，也是桩好生意。”
仲衡点点头，并未多言，紧紧握着手腕上的“护身钱”，试图用体温让这宝贝尽快充满能量。
阿弦怕是急得要担心了。
寂静的雪夜中，忽地隐隐传来一阵尖利的声响。
仲衡霍然站起，吴管事有些惊到，慌忙也跟着站起，急急四顾，问道：“怎地，怎地了？！什么东西？”
“噤声！”
仲衡凝神闭目，细细分辨，偶尔的风啸中，夹杂的是女人的尖叫声，还有隐隐兵刃相击之声，他猛然张开眼，指向一个方向，道：“那里，有人在厮杀。”
“驴子、甲一拾人队，跟我去一探，其余人等警戒！成虎，你暂代领军之责。”
成虎是新兵营中由仲校官亲手选练提拔的悍将，原是被蛮胡虏掠的百姓，练过些把式，被厉大人一行救下后，死心塌地选了正兵，更因身材强健，能听命又肯动脑被任了哨长之职，此行是商队护军的副领。
“喏！”成虎不多言，默默接手了商队的护卫之责。
顺着人声悄悄向前，仲衡带着十几个人深一脚浅一脚地摸索前行，很快便到了事发之处近旁。
十几个蛮族的汉子分作两派正在生死搏斗，其中有个健壮的男人扯着一个矮小个蛮子的头发往外拖，那矮小的蛮子倒在地上拼命挣扎着翻滚，一边嘶声力竭地尖叫着，听这声音，似乎是个年轻的女子。
仲衡带着队伍一看到这样的状况，悄悄地在远处趴伏，他没有贸然出手，两边都是不明身份的人，对他来说，其实都是一样的身份——蛮胡。
他既不想深究这些蛮胡为何在这雪地杀作一团，也不想贸然介入，只要他们不来骚扰侵害商队，蛮子的死活，与他何干？
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