本来秦嫂子是打算让虎子去镇上的铺子找个活计做做的，是黎茉拦住了她，说出自己的打算，当知道黎茉打算亲自培养虎子，秦嫂子高兴地不知如何是好。
黎茉笑道：“我培养虎子，一个是因为他们识文断字，而且会算数，另一个重要的原因是因为虎子是我看着长大的，他的品行和为人处事我都很满意，生意交给他我放心。”
秦嫂子一个劲地保证，“这小子一定会好好干的，我看着他，敢偷懒我打断他的腿，你有什么事只管吩咐他去干，别跟他客气。”
梅子也很舍得小树吃苦，让小树跟着黎茉后面好好学，因此，黎茉手下多了两个任劳任怨的小伙计。
第二年，小宝参加了院试，又一次顺利通过，成为了十二岁的小秀才，也是镇上年纪最小的秀才。
因为小宝的原因，家里所有田地的赋税全部免除。
过了院试，接下来就能参加乡试了，乡试每三年举行一次，对于小宝来说，还有两年就要去参加乡试。
虽然还有两年，但黎茉还是觉得时间紧迫，暗地里拜托司马浩然在京城给他们物色个宅子，宅子前带个铺子，可以开门做生意。
司马浩然拍胸脯表示包在他身上，“这件事我会办妥的，你们放心吧。”说完叹了口气，“我们马上也得回去了，这次再也推不了了，要不然我爹那个老头子都要过来亲自抓我回去了。”
宋大山也有点不舍，“终于要回去了？什么时候走？”
司马浩然点头，眼睛望向京城的方向，“就这一两年吧 ，将手里的事情处理好，就该启程了，调任应该快下来了。”
宋大山拍拍这个兄弟的肩膀，“回去吧，多在父母面前尽尽孝心，别再惹你爹不高兴了。”
司马浩然笑了，转眼抛开了刚刚的那点惆怅，“我知道的。还好你们也要去京城，咱们也不会分开太久，有你们一家在，日子还没那么无趣。”
两个人无声地碰了一下拳。
尽管司马浩然不想回去，可是该回的还是得回，在小宝乡试之前，他们启程了。本来是打算等小宝乡试后发榜了再走的，不过新的都尉已经在来的路上，他们必须立马出发。
宋大山带着一家人去给他们送行。
司马浩然和付月冉倒是没什么，只不过司马飞宇的心情不怎么好，虽然还是面无表情，不过唇比平时抿得更紧，熟悉的人都知道，这是不开心了。
付月冉无奈地看了黎茉一眼，压低声音道：“飞宇不怎么想回京城，这两天都不高兴。”
黎茉拍了拍她的肩膀，对身旁的小福儿道：“福儿，飞宇哥哥心情不好，你去和他说说话。”
知道司马飞宇最舍不得的就是小福儿，黎茉特意带着福儿一起来送别。
已经九岁的小福儿没了小时候的圆润，身子开始抽条，渐渐苗条起来，五官也是日益精致，像是一朵含苞待放的花骨朵，不过，性子还是一如既往地没怎么变，依然娇憨得很，此刻听娘的话，蹭蹭蹭跑过去安慰她的飞宇哥哥。
福儿也很舍不得司马飞宇，知道他要回京城了，她还偷偷在被窝里难过了很久，不过娘说他们一家很快也要去京城了，这只不过是暂时的分别而已，她这才没那么难过。
小福儿拉着司马飞宇的手，乌溜溜的大眼睛看着他，安慰道：“飞宇哥哥，你别不高兴啦，娘说我们过不了多久也会去京城的，因为哥哥要去京城呢，我们很快就能再见到啦，你可以先回家去，等不久我就来找你玩了。”
司马飞宇看着眼前认真说着话的小姑娘，抿着唇，不说话。
见司马飞宇没有说话，小福儿以为他还是舍不得这里，于是从自己随身挎着的小包里拿出一个布囡囡来，塞到他的手上，“飞宇哥哥，这个是我做的，我是照着我自己的样子做的呢，你带着他，就想象着是我陪着你一起回去的，这样你就不孤单了对不对。”
小福儿虽然还小，但是她知道，飞宇哥哥很孤单，他不爱说话，不爱笑，也不爱哭，更不爱跟别的男孩子一起玩，他总是默默地一个人，只有她和他玩的时候，他才会说几句话，才会笑一笑，这样的飞宇哥哥让她觉得孤单，所以她总是想让他高兴一点，不想让他一个人沉浸在自己的世界里。
司马飞宇拿着手上针脚稀疏的布囡囡，看着布囡囡和她一般大大的眼睛和黑黑的啾啾，眼神暖了暖，伸手塞进自己的衣襟里，在小丫头的脸上捏了捏，“快点来京城。”
小福儿赶忙点头，知道这是哄好了飞宇哥哥，高兴起来，赶忙将布袋子里给司马飞宇准备的吃食一一拿出来，“飞宇哥哥，这是我给你带的吃的，你在路上要是饿了就拿出来吃。”说着将一大堆吃食一股脑塞给了他，来时还鼓鼓的挎包一下子憋了。
司马飞宇是从来不爱吃零食的，不过这时却一一收下，连小厮要上前帮忙拿他都没有让，就这么抱着一大堆零食上了马车。
看着司马一家就要走了，小福儿摇晃着胳膊，“司马伯伯，司马婶婶，飞宇哥哥，再见！”
直到马车再也看不见，小福儿这才放下手，微微撅起嘴，有点惆怅。
黎茉拍拍小闺女的脑袋，“好啦，别不开心，娘不是说过，只要哥哥能去京城参加会试，咱们就去京城吗，你难道不相信哥哥么？”
小福儿想起哥哥学问的厉害，一下子坚信，他们一定会去京城的，很快就能再和司马伯伯一家玩了。
司马一家走后没多久就到了乡试的时间，黎茉和宋大山带着福儿，将小宝送进了贡院。
考完后出来，小宝整整瘦了一圈，把黎茉心疼地不行，深感古代科举的艰难，也不知道小宝以后还要在这条路上吃多少苦，真不知道他们让他走这条路到底对不对。
不管黎茉心里怎么想，初冬来临的时候，乡试如常放了榜，小宝名列前茅。
去京城板上钉钉。
来年春天就要在京城举行会试，时间紧急，考虑到要早点在那边安定下来，然后熟悉熟悉环境，这个时候就必须立即出发前往京城。
幸好这几年在黎茉的特意培养下，虎子和小树已经能够独挡一面了，不仅将铺子管理的仅仅有条，账目也做的清清楚楚，这边的铺子交给他们，黎茉很放心。
虎子在一年前也成了亲，娘子是托黎茉找的，这个姑娘人品很好，也很能干，而且在化妆上颇有天赋，黎茉把化妆的手艺教给了她，等她不在这里的时候，正好可以顶替她化妆的位置外加帮虎子管理铺子。
铺子里的老人黎茉一个都不打算带走，因为他们是铺子的顶梁柱，她不在，铺子的运转要靠他们，因此，黎茉打算去京城重新再培养一批出来。
这里的铺子安排好后，黎茉一家收拾好行李，赶着马车去往了京城。
一路急赶慢赶，等他们到京城的时候，还有三天就要过年了。
司马浩然带着付月冉还有司马飞宇亲自到城门口迎接他们一家四口。
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