朝廷上骂战的热度一点没有因为过年而减退，元月庆典过完之后，各个摩拳擦掌继续投入争斗。
明妆站在书房外好一会，终于还是鼓起勇气叩响了门，很久屋内才传来敏湛的声音：“进来吧。”
她见他桌上铺的宣纸写满了斗大的楷书，走过去端详了一会，然后对他道：“今天是正月十五，咱们去看花灯吧。”
如她所料，他放下毛笔，摇头淡淡的说：“你和绿衣去吧，我就不去了。”
她其实也没这个心情，他郁郁寡欢，她总不能没心没肺的自己跑去看灯，过了好一会，她叹道：“你别担心了，从乡试放榜，他们就开始骂，这么久，连个证据也没有，可见敏忠的成绩没问题。”
“没人关心秦敏湛是否当真具有解元的资格，也没人关心我点中贡生是否有内幕。”敏湛突然冷冷一笑：“对人不对事，借口可以随便找。而我恰好是可以拉首辅下马的棋子罢了。”
“不如你请一年假期?避避风头?”
“在失败时回家，只有死路一条。”敏湛低哑着声音说道：“有人想让张首辅辞官，好取而代之。如果张首辅倒了，我必然也活不成长，大概会被流放充军吧。”
明妆干笑：“有这么严重吗?”
“就看皇帝如何取舍了。反正总有一派要完蛋。”敏湛重新拿起毛笔蘸满墨汁，落笔在宣纸上，眼睛看着笔墨游走：“现在朝中分三个派系，支持太子殿下的，支持靖王的，还有一派中立。”
既然他肯开口谈朝中的事情，就是值得肯定的好现象，她马上配合的发问：“敏湛，你呢?可有派系?”不过，擅议储君，会是重罪吧。
“我原本以为那些人是想有一番作为的，结果现在看来是一样的，在乎的不过是争权夺利。”他并未直接回答，含糊其辞的说道：“我现在啊，无家可归了。”
明妆决定自己猜：“首辅大人是中立的吧……”这世上最危险的行当便是储君，而储君的支持者历来是在位帝王的重点打击对象。毕竟自己还活着，就想另立炉灶的家伙，简直是变相谋逆。张首辅能做稳坐首辅数十年，肯定和绝对忠于皇帝有必然关系。
敏湛发现自己的妻子的直觉总是那么准确：“……的确是。太子殿□体状况一直不好，从去年夏天开始更是一病不起。而比太子殿下小三个月的靖王却身体康健，一旦太子殿下有闪失，不管是支持太子殿下的还是保持中立的，下场都不会好。我现在越来越怀疑，点中敏忠为解元的人……”想到这里，他就不寒而慄：“可能并不是张首辅的人。敏忠是我的弟弟，而我因为陕西乡试副主考的事情早就被公认为是首辅的人了，再翻出我外祖家的事情，证明张首辅有帮我的理由，于是……一荣俱荣，我这个小人物可以搬到大首辅。”
对付燕国公的那一套，现在实实在在的反噬到了他自己头上。
明妆听的从心里打颤：“那现在怎么办?”坐以待毙吗?
“皇上这么久没下诏令，怕是也看穿了其中的算计。现在就看皇帝要如何抉择了，保持现状还是趁机舍弃首辅大人，给下一任储君铺路。圣意难测啊。”皇上自去年夏天开始，亦出现了病症，立储大事迫在眉睫。
明妆被他淡定到置生死与度外的态度吓到了，似乎重新嗅到了前世的悲剧的苗头，他一旦对自己的生命采取漠然的态度，断不会考虑她的感受。
“总该想想办法，不能坐以待毙，如果你有三长两短，那我怎么办?”她是不愿意说出这句话的，但现在到了不得不问的时候。
“好好活下去。”他不敢看她的眼睛。
她想反问，没有你，我如何能好好活下去，但话到嘴边，忽然觉得自己不能这么没出息：“你说得对，我会好好活下去。”
他没料到她可以这么轻松的说出这样的话，他的本意不是听这个，他不敢相信自己的耳朵，听她的语气，和他生离死别，似乎很轻松。
她不想再继续谈下去了，她只是想问问他去不去看花灯的，不是来互相戳心窝子的。她决定结束谈话：“今天的对话，就当没说过吧。毕竟天无绝人之路，兴许事态并没咱们预料的这么糟糕。”说完转身就走。
这时敏湛在她身后道：“我此生只后悔两件事，第一，考中进士也没有给你好生活，第二……”
排在第二位的一般会比第一句话更具有杀伤力。
“我不想听，不要再说了。”
他顿了顿，吞咽了下口水，眼看着她离开，终究没说出口。
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随着太子殿下健康的进一步恶化，支持他的人越来越少，连他的老师在皇帝提议改立太子的时候，都采取了默许的态度。而一贯致力于打压太子党羽和打击靖王党羽，保持朝廷内部平衡的张首辅，也因为秦敏湛事件被折腾的元气大伤。他原本的打算是安插秦敏湛成为陕西副主考，里间他和新党的关系，没想到对方以其人之道还治其人之身，点中秦敏湛的弟弟做解元，把他拉进了舞弊的泥潭。虽然皇帝最后将弹劾秦敏湛的官员外调，可这样轻微的处罚，任谁都看得出，其实真正胜利的是支持改立太子的新党。
一旦靖王登基，原本被外调的那些官员立即会被调回京城，成为皇上新宠。
帝的信任，是朝臣活命的基础，一旦这一点动摇，杀身之祸便不远了。
敏湛虽然重新回到翰林院，但情况和之前已大不相同了，他关在书房的时间越来越长，明妆几次都想和他好好劝劝他，可无奈他根本不给她机会。
冬春之交，天气变化莫测，昨晚还满天星斗，结果一早起来却见满天乌云，气温骤降了许多，城中刮着割脸的冷风。明妆自昨晚就没见过敏湛，反正最近几乎天天都是这样，也没放在心上。布置完早饭，派人去书房叫他过来。过了一会青石回来，告诉她说老爷叫她过去。明妆隐约觉得不好，一路都在猜他今个可能会说什么。
一进书房，她就见满地的纸团，说有上百张都不过分。他坐在卓后，手扶着额头，听到她的脚步声，头也不抬的说道：“你来了，坐，我有东西给你。”
明妆挑挑眉，搬了把椅子过来坐到他对面：“又怎么了?”皇上不是没处罚你和首辅吗?秦敏忠那家伙也照样有资格参加会试，你愁眉苦脸的又是为什么?
他一只手扶着额头姿势保持不变，另一手拿起一封信放到明妆面前：“给你的。”
明妆见那封信上白纸黑字写着两个字：休书
她觉得好笑：“什么?”难不成压力太大，疯掉了?
“休书，给你的。”
“我知道是给我的!除非有你有另一个妻子，我是在问你，为什么要给我这么个玩意!”看来他是认真的，她有些怒了。
“……我想了很久，决定还是这样最好。免得我连累你。”他的手遮着眼睛，明妆看不到他的眼睛，但是听声音，他平静的可怕。
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