“这，这……”明妆心虚的一笑：“大人……我原本是想剑走偏锋，以为京中的人吃惯了大鱼大肉，可能会换换口味吃素菜。却不想生意惨淡，本来是打算关门的。可是在元月我听到了您的流言，就坚持了下来，我的确有投机的心思，却绝无任何不轨之心，我怎么可能有未卜先知的能力。”
他垂眸思忖着，灯烛忽明忽暗，她看不清他的表情，但是只觉得自己衣裳全被汗打湿了，黏在身上十分难受。
“倒也解释的通，看来是我想多了，你不过是个女人而已。”卢鹰飞道：“你和秦敏湛倒是很不一样。你是打算救他的性命，让他收回休书，重新接你回去吗?”
“他无情，我不能无义。我这么做，只是想自己心里好受而已，绝无他想。”明妆如实回答。
“是啊……”卢鹰飞抬手示意她起来，待她起身，他走到她面前，拍着她的肩膀道：“不该留的，就别留下，记住了吗?”
“记住了。”她顺口回答，却觉得这句话怪怪的，可是具体怪在哪里，又说不上来。
“我派人送你出府。明天请两个好大夫及时医治，他就死不了。”
明妆万分感激，连连致谢，然后低着头走了出去。
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廷杖的命令下来后，秦敏湛便一直被关在狱中等待杖刑。明妆早上回到家中时，青石打开门一见是她，先是惊讶，接着激动的哇的一下咧嘴哭开。明妆恨道：“哭什么哭，有力气快去请大夫，然后再带两人去宫门口等着抬人!”掏出银子塞给青石：“麻利点!”
青石拿了银子，一路小跑出了门，明妆则进了院子，开始准备各项事物，等着他回来。晌午过后，外面人声嘈杂，明妆心知是人回来了，赶紧对早就候着的大夫道：“拜托您了。”
那大夫也不敢保证，只能说：“看情况吧，如果伤了筋骨，老夫也无能为力。”
这时人已经抬进来了，明妆就见包着他的白布上全是血迹，下半截身子一眼望去，皆是血红。敏湛紧闭着眼睛，嘴唇半点血色也没有，人已经昏了过去。明妆双膝一软，但立即鼓起了劲儿吩咐各就各位，熬参汤吊命的吊命，给大夫打下手的打下手。
明妆趁大夫给敏湛剪被血迹黏在身上的官袍的时候，拉过卓小安盘问：“怎么样，你看这伤严重吗?”
“多是皮外伤，死不了人。”小姐花了一万两打点，平均一廷杖合一百两银子，真下血本。
明妆这才拍着心口道：“那就好，那就好。你晚回天津卫几日吧，青石做事我不放心。”
既然小姐这么说了，卓小安哪还能推辞：“是，您放心。”
明妆回眸瞥了眼床上那个只剩半条命的人，既心疼又无奈：“真是的!”
明妆得感谢敏湛摸老虎屁股的时间是在春末，否则搁在夏天，伤口恶化弄不好得要他的命。经过治疗，伤口清理了，入夜也没发烧，人已没大碍，到了第二天早上，敏湛人醒了过来，看到一个熟悉的面孔，竟是妻子，还以为是自己死前出现了幻觉，但身上的伤口疼痛提醒他，他尚在人间。
“你……你怎么回来了?”他一激动，眼前全是金星，才想起受廷杖之前就没怎么吃东西。
明妆气不打一处来，冷笑道：“当然是回来看你窘境的。秦大人，廷杖给您活筋动骨，还舒坦吗?”
“……”敏湛趴在床上，本来面向她，听了这话，把脸朝向床里，不再说话。
“呦，生气了，看来是死不了了。”明妆道：“没死成是不是觉得可惜?后悔做的太过火，直接把我撵出去了，弄了半天你还没死成。”
“我给你休书……不，不是怕连累你。”敏湛闷闷的说：“你什么时候离开?趁早走，别在这里，让别人看到，你再嫁也难。”
“你怎么知道我再嫁困难，我哥说了，我还年轻，又没生育过，凭刘家的地位，在泞城重新找门亲事不难。”
“……那你，回来干什么?”敏湛怒而回眸。
她笑：“都说了，是看你笑话的，我特意从天津卫赶回来为了的就是过这眼瘾的。你别急，我这就离开，不该留的，不会留下……”忽然耳畔响起了卢鹰飞的那句话‘不该留的，就别留下’，她愣怔，很快想通了：“难道是这个意思?”说着，起身就走。
敏湛虽赶她走，却没想过这么快，撑起身子叫她：“你去哪?”无奈根本动不了，眼见她离开了自己的视线，以为她真的走了，伤心欲绝，抿唇含泪的时候，就见她抱着一捆纸走了进来。
“青石，拿个铜盆来生火。”吩咐完，她把那捆纸扔到地上，抽出一张看了看，对敏湛道：“你什么时候有写笔记的习惯了?别急，别急，我不看。”等青石拿来铜盆后，她点了火折子把一张纸点燃扔到铜盆中，看着熊熊的火光，得意朝他挑挑眉。
“你做什么?快住手!”他急了，想挣扎去阻止她，但嚷了嚷，她全做耳旁风，继续烧他写过的笔记和其余的札记：“青石，你愣着干什么，快阻止她!”
明妆朝青石啧了啧舌头：“一边站着去!”然后旁若无人的继续焚烧那堆书稿，过了一会，绿衣从外面进来怀里也抱了一堆纸，主仆两人烧的不亦乐乎。敏湛这会身上的伤倒无所谓，心里却堵得紧：“刘明妆，你恨我，我任你任你骂，你不许再烧了。”
“切，打你骂你?你可是出了名的皮厚，不怕打骂，你父亲那般严厉，你都挺过来了，我可拿你没办法?”明妆晃了晃书稿：“生气吧?生气就对了，姑奶奶就是为了这个回来的。”说着还咯咯的笑了两声。
敏湛被她气的心口郁结，须臾想起了什么冷笑道：“你的确该恨我，要不是我在船舫故意抱你那一下，你也不至于嫁给我，或许已经成为孟家的少奶奶了。”
明妆笑不出了，调转身子看他：“你说什么?故意的?”她一直以为那次是意外。
他见有了效果，反而气定神闲起来：“对，还有上门求亲。我故意死缠烂打，别说跪一天，就是跪三天我也所谓，反正我爹总罚我跪着。”
“你，秦敏湛!”明妆想到这里，把剩下的纸都扔进了火盆中，顷刻烈火熊熊，烟呛敏湛连连咳嗽，青石赶紧去开窗户：“夫人，老爷刚受过伤，受不了烟熏啊。”
“熏死他最好!”明妆怒极反笑：“秦敏湛，不管你打的什么主意，反正我现在受够你了……”见书稿焚烧尽了，让绿衣拿铜盆下去收拾了，她则抱着肩膀看着秦敏湛，摇着头道：“啧，啧，想不到你心眼还挺多，当年小瞧了你，被你算计了一把。”
“哼!”敏湛不甘示弱，虽然身上疼的厉害，依然挤出笑容。
这时，突然卓小安从外面呼哧带喘的跑进来，对明妆惊慌的报告：“不好了，来了一队锦衣卫!”
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