刘左氏俯身摸了下丈夫的额头，道：“还是有些热。”然后对伺候的丫鬟说：“药碗搓好了吗?”得到肯定的回答，便让丫鬟端了上来。明妆见那些药丸黑漆漆的，很是怪异，忍不住问：“娘，我爹得到是什么病?不行，派人去京城请大夫罢。我知道几个能坐诊的济号。”说完，她发现屋内的人都沉默了，更搞不懂了。
梦庆道：“娘，我带明妆去休息了。”就要领明妆走，明妆担心父亲，不愿意走：“我留下伺候父亲用药。”
“不用你，你留下也不合适。”梦庆说着，拉住明妆就往外走，等出了刘庭举休养的卧室，明妆挣脱哥哥的手：“爹到底得的是什么病?”
梦庆轻咳一声：“你还记得你出嫁前，爹在外面养的那个外宅吗?”明妆隐约记得，那是个出身不干净的女人，因为娘的阻挠，父亲没办法把她收纳进门：“记得，怎么了?”
梦庆脸色一沉：“她死了，去年病死了。死的时候一身的烂疮。”说完，眼睛瞥向别处，等待妹妹自己领悟其中的缘由。明妆对花街柳巷中流行的病症并不了解：“……于是，爹和她得了一样的病?很危险?”
梦庆啧嘴，在妹妹耳边嘀咕了几句，末了无奈的说：“你知道了吧，爹得就是这种不能外传的病。要是被人知道刘家老爷得了这种病，我出门就得蒙面。”明妆并不知道花柳病的厉害，但看得出得了这个病就意味着去了下等窑子，不是有身份的人该做的。
“能治好吗?”
“现在在服由毒物做成的药丸，以毒攻毒，如果运气好，就能医好。”说起父亲，梦庆也无计可施，转而叹道：“这就是刘家的命，我看梦康那小子，不用他得瑟，也快。”
提起梦康，明妆便问：“他人呢?”
“在济号呢，晚些时候才能回来。不过他运气好，媳妇倒是个贤惠的。你若是在家苦闷，可以去找他那院转转。”
这时就听身后传来一句奶声奶气的“爹——”，明妆和梦庆回头，见大嫂杨氏抱着一个虎头虎脑的男孩正往这边来，明妆知道那个就是自己的小侄了，不禁露出了笑容：“这孩子都这么大了。”
“又不是没腿，你抱着他什么?!”梦庆凶道。那杨氏便赶紧将孩子放下，在手里领着，朝明妆努了努嘴巴：“岚儿，叫姑姑?”
“姑姑。”小男孩吮着手指，乖巧的叫道。明妆觉得甚是温暖，便俯身朝那小男孩笑道：“真乖。”她在身上摸了摸，没发现值钱的东西，便把手上的镯子撸下来，给那孩子：“拿去玩罢。姑姑没带其他的玩具给你。”
杨氏赶紧道：“这是干什么?妹妹快收回去。”
“拿着吧，一点见面礼。”
梦庆则从自己儿子手中把那镯子抢了回来，还给明妆：“你不能见孩子就送礼物，那你可送不起了。梦康那屋还有个男孩呢!”
明妆道：“那能一样么。”杨氏的孩子终归是自己的亲侄子，梦康那屋就差的远了。三个人因为这镯子推开推去，最后被明妆推给了侄子，才算完事。父母哥嫂都见过了，其余的人都是不值得她去见的。至于梦康，虽然她是被休回家的，但他一个庶出的小儿子，上面有梦庆大哥压着，借他个胆子也不敢给明妆脸色看，当晚从济号回来，就带着妻子来见明妆。明妆便摘了自己的耳珰给梦康媳妇做见面礼。至于一直不见的梦庚，梦庆说他去外地的书院求学了，这会不在家。
一家子中该见的都见了，明妆第二天和母亲聊到深夜，两人虽然没有抱头空哭，可也涕泪连连，哭的明妆眼睛核桃一般肿大。刘家这几年在梦庆忙里忙外的经营下，的确是有钱了，可子女的婚事不顺心，刘左氏难免痛心。大女儿远嫁他乡，除了逢年过节派人来送个礼物外，其余都没消息，仿佛没生养过这个么女儿。二女儿虽然住的不远，但她自己的日子，是苦是乐，旁人也不知道。
悲剧已经注定的，是三女儿明妆。当年风光出嫁，风光随夫进京，然后灰溜溜被休了回来。
明妆在家住了两个月，虽然大门不出二门不迈，风言风语传不到她耳中，家中有娘和大哥护着也没人敢嚼舌根，但不知是不是心虚，走到哪里总觉得有异样的目光看自己。她若是喜，怕人家说她没心没肺，弃妇还过的这么滋润，给家族抹黑却全无感觉。哭丧着脸的话，又怕人家说她吊丧脸，家人待她好，她却无不感恩，反倒整日怨妇相，让人担心。
“唉——”明妆坐在荷花亭中，唉声叹气。她记得当年这里坐的还都是父亲的小妾们，现在新人换旧人，轮到她在这里发牢骚了。入了夏，泞城渐渐热了，绿衣给明妆摇着团扇，道：“小姐，秦三爷怎么还不来要银子?”
“兴许大哥早派人送到秦府去了罢。”明妆意兴阑珊的说。为什么她今天特别烦躁呢，难道是夏天到了的原因?自己究竟在担心什么呢?
突然这时就见一个小丫鬟急匆匆的向这边跑来，明妆认识这丫头是母亲身边的。那丫头到了近处，喘匀了气儿说：“……二小姐回来了，老夫人叫您先回自己屋，不要出去。”
明妆终于知道自己在担心什么了，因为她还没见自己的二姐明盈，所以一直惴惴不安。
早死早托生，躲得了一时，躲不了一世。再说她肯定是回来嘲笑自己，反正事已至此，被打一百拳和被打一百零一拳什么区别。明妆默默的起身，唤上绿衣：“走，陪我去见我二姐。”绿衣一咧嘴：“当真要见?”见小姐执意要去，也只好默默的陪着走了。
一进客厅就见自己的二姐明盈抱着一个襁褓中的婴孩逗着乐，瞧她来了，仿佛没看到一般，继续逗弄那孩子，等明妆唤了一声：“二姐。”她才惊讶的抬眸：“呀，你怎么在这里?秦夫人?”
忍，忍，她愿意踩就叫她踩个痛快好了。“二姐，你回来了。”
“我回来是抱着外孙跟外祖父母见面啦。”明盈是光彩夺目的美人，不需要看第二眼，第一眼就能看的人眼前一闪，此时她又笑的灿烂，更显美艳。她嘟着嘴巴问明妆：“你还没说你怎么在这里呢?”
刘左氏看不下去了，对明盈道：“你就少说两句吧，我不是和你说了么。要是来挑事的话，你就回涂阳去罢。”
“切!”明盈哼道：“都这样了，您还向着她!算了，算了，我不装作不知道了，行了吧。妹妹被人休了，你当我脸上有光吗?不过呀，这件事也不能怪人家秦家，出嫁三年了没生育一男半女，怎么做都不过分!”
“……”知道了，姐姐是故意带孩子回来，羞辱她这个没生育的女人的。难为她了。
明妆探头望了眼那孩子，见那婴孩肤色正常，不像孟三公子一般是个白子。心说还真好，要不然姐姐够可怜的。
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