待左怀堂去了，刘庭举狐疑的问妻子：“你叫他来的?”
虽然刘左氏也怀疑弟弟来的蹊跷，但此时此刻弟弟在家，她的腰板挺的更直了，新仇旧账一起算，拿话语敲打自己的丈夫道：“是呀，要不然这家再折进去几千两银子，怕是你躺着的这张床榻都得卖了!”
刘庭举憋着一口恶气，活活咽了下去：“是，你兄弟来的及时，救了咱们刘家，是大恩人!”
刘左氏微微一笑，不睬丈夫，对明妆道：“你爹病着，你年纪小，万一染了一星半点的苗头，你受不起。你没见你二哥就来过一次么，你日日陪在这里做什么!去，找明舒玩去。以后少来，等你爹养好了病，再带你玩。”
明妆咬着手指，含着眼泪问爹：“我……打扰爹养病了吗?”
“你说的什么浑话?!”刘庭举训斥妻子，但心里明白妻子这句话实质在于点出梦庚没来看自己。心想也是梦庆被打的遍体鳞伤，尚且来过三五次，梦庚却只露过一次面。越想越气，吼道：“都去，都出去!以后哪个不好好读书，在这里消磨时间，我打死他!”
刘左氏便顺势抱起明妆，扭身出门，一边走一边说：“明妆，记住了，好好读书，你爹最喜欢知书达理的人了，就像你三姨娘。”
气的刘庭举干瞪眼，半天才缓过起来，奈何此时正要依靠左怀堂，不敢发怒，还得硬挤出没事般的温和笑脸。
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左怀堂用过晚饭，去看望自己的大外甥梦庆，还没进门就听到梦庆扯着嗓子喊：“你个不长眼的贱人，老子还没死呢，就敢偷老子的东西!”
一女子哭诉：“少爷您息怒，金疮药奴婢只想给您收好，不曾想偷啊。”
给左怀堂领路的小厮，已经司空见惯，本想进去禀告，被左怀堂拉住，直接推门进去了。一个女子跪在地上，低着头看不清容貌。倒是床上趴着那位少爷，一看就知道是自己的好外甥。
“哪里来的送碳黑子，敢往爷的屋里窗?!滚出去——”
左怀堂可不是善男信女，他当年敢掏刀子捅人的时候，梦庆还穿开裆裤呢。他一把揪起梦庆，骂道：“毛都没长齐，敢骂你舅舅了?!仔细老子把你肠子从嘴巴拽出来!”
梦庆定睛一看，认出是舅舅，喜道：“真是您——您什么时候来的?”左怀堂放下他：“来了半日了，听说你被打了，过来瞧瞧你。”
梦庆心里呼的尤其一把火，把胸口抱着的引枕抽出来砸向圆月：“这院子里是不是都当我死了?舅舅来了这么大的事竟然没人来告诉一声!”
“是少爷您说，不喜闹腾，不让人来打扰您的啊。”
“是，我是不喜闹腾，你去上房告诉夫人，说我打发你去烧火了!不用回来了!”
烧火是最苦的差使，是粗使丫头干的，她怎么干的了。但少爷正在气头上，圆月不敢多说，将金创膏的小铁盒放到床沿上，拜了两拜：“奴婢去了。”
“快滚。”
等圆月走了。左怀堂呵呵笑道：“这么标致的都往出赶，小心肠子悔青了。”
“哼，我娘才不会答应。最迟明晚上，还得给我塞回来，训我一顿。”
“那你何苦来?”
“看他们不顺眼，吃里扒外的小畜生。”自打鹦哥那事之后，梦庆就落下了疑心病的病根：“表面上顺着我，其实心里都算计我!”
“我看你骂人力气足的很，死不了!”左怀堂捏了捏他的肩膀：“骨骼粗实，禁打，肉也厚，有力气。”
“您挑兵蛋子呢!用不用看看牙?”梦庆回头呲牙，露出一口整齐的白牙。
左怀堂推了他脸一把：“你小子就欠打。”拿起床沿的方才圆月放的小铁盒看了看：“这什么东西，不似金贵，你小子为什么跟踩尾巴了一样，嗷嗷叫唤?”
“我给关起来，没人顾我生死时，明妆带给我的药膏。时不时看看，起码觉得兄弟姐妹里还有个好人!”想起明盈，恨道：“撺掇我干坏事，露馅了倒一拍屁股跑的不见人影!……”忽而抬头望向左怀堂：“舅舅，借我一百两银子罢，我有急用，日后肯定还你。”
“你爹敢上千两往出掏银子，你也不差，张嘴就一百两……”左怀堂摸了摸下巴：“你还惦记着青楼那娘们呢!不长记性!”
“对，我是惦记她，我倒要看看她是不是惦记我!”梦庆眼中寒光一闪：“我想把她赎出来，让我平日那几个酒肉朋友帮着照看，我倒要看看能不能照顾到床上去。”
“你小子心思挺毒啊。”左怀堂倒觉得一百两能让梦庆断了爱逛窑子的心思，非常值：“一百两……五个蛮子的脑袋……成了!这钱舅舅我出了!”反正这次还赚你们家一千两。
第二日左怀堂派人带着梦庆的手书和银两去赎翠玉出来，租了个小院安排下来不提。
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孙家其实也不愿意打官司，毕竟耗损精力，所以先摆出讨命的架势登门去刘家讨钱讨人。本想刘家要想昔日宁人，还可以商讨下价钱，没想到还没等踏进刘家大门，刚报了姓名，就被一顿乱棍打了出来。孙家敢千里讨人，也带了几个泼皮壮胆，只是刘家的家丁实在厉害，打的几个泼皮满地找牙。鼻青脸肿的孙家人一咬牙：“敬酒不吃吃罚酒!高官看你吃不了兜着走!”
可怪事再次发生，敲了鼓，递了状子，不多时皂隶拿着状纸出来，扔到地上：“口说无凭，大人说你去将千金姬带来，才好和刘家当面对质!”
“那刘家深宅大院，藏个人，我们怎么普通百姓怎么能寻找得到?望老爷青天在上，为民做主……”
“滚!滚!少说废话!刘家是有头有脸的士绅，你没凭没据就敢信口雌黄，再不滚小心大人治你诬告之罪!”皂隶晃了晃水火棍。
孙家咽不下这口恶气，喊道：“大人——草民冤枉!”
按照道理，知府是很愿意接管这些与大户人家扯上关系的案件的，不涉及人命，可以慢慢审理，大户人家为了早早结案，会奉上大笔金银贿赂知府，也会令掏银两补偿原告。他深谙官员和士绅的心理，才屡屡得手。
皂隶们大怒，抡起水火棍打向孙家的人，一顿棍子下来，哀嚎遍地，人都逃了。
而府衙内暖阁的屏风后，左怀堂听到捕快的汇报后，才憨笑着起身拱手道：“多谢知府大人高抬贵手，救卑职一命。”
“哪里哪里。”知府也以礼还之：“此事本就是那外省的破落户想来本地闹事讹钱，我谢某怎能姑息这等恶人。全在本官本职之内，左百户客气了。”
“大人这样说，卑职就更过意不去了。”左怀堂道：“孙家卖的那个千金姬的确是我姐夫家买进的，可却是为了我的前程。您想必也知道，最近朝中风向不定，大同那边……唉……”
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