“算了，省的折腾他们。”敏湛道：“陶公子那里还有个能做饭的婆子伺候，想来饿不到他。”
“府里的人就算留意发现了，也以为是给布庄的活计送饭，不会想到是给陶公子送的。再说了，发给他们工钱，不让他们做事，还把他们当爷供着不成。”明妆不等敏湛再反驳，叫人绿衣从自己院的小厨房捡了些糕点一并装起来，提着出府到布庄去。
依照姓氏看，明妆猜那陶公子弄不好是敏湛的表兄弟，要不然没理由让他养着供着。不管她猜的对不对，敏湛能在大年夜还惦记的人，绝不简单。
在上房守岁，明妆相信绝不是她一个人觉得像受刑，一屋子人除了冯氏话多在努力活跃气氛外，其余的人都惜字如金。像敏湛这样平日就沉默寡言，此时安然的在心中默诵经典。而像敏忠这样每年颇为活跃的人，今年突然转了性子，变得沉默，饶是有理由，还是让秦老夫人和冯氏问了好几遍：“敏忠，你怎么不爱说话了?”
于是沉默的更沉默，活跃的也沉默。守岁在枯燥的气氛中开始，在枯燥的气氛中结束。
守岁结束后，从上房出来，在自己院内遇到了回来的青石和绿衣。绿衣见敏湛少爷也在，便寻了个空隙，小声在明妆耳边说：“小姐，卓小安说他会派人去调查一番，让您放心。”
明妆满意的笑。
原本打算让韩子柳离开秦家，带走柔珠，现在既然韩氏不肯走，那就由她自己动手，给柔珠搬家。
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元旦一早，小厮们刚贴好桃符和春联，就有各家各户的人送来拜年贴。作为回礼，秦家由敏湛手书拜年贴一一的回拜。初二初三祭祖，待到初四稍微闲下来，歇了一天，初五开始正式准备行囊，准备启程。
身体稍微好些了的秦梅荣，把所有积攒的精力都用在了叮嘱儿子身上。
敏湛不多的空闲时间都被父亲和兄弟们占了，留给妻子的空间微乎其微。明妆看得开，本来她也没把这件事看的多重，敏湛离家赶考，去就去呗，他蹬腿咽气，她都经历过，现在不过是暂时离开个把月而已，算不了什么。
临行前一夜，明妆将他的行囊又检查了一遍，确定盘缠衣服都带够了，便拿下自己发髻上常戴的红玉簪子放到手中：“我不能陪你上京，这个簪子你拿着，想我了就拿出来看看。”话锋一转，故作轻松的说道：“若是不想，如果路上出了岔子，你就把它当了作路费，也能顺利回来。”
敏湛心说哪能不想你呢。可话到嘴边，觉得肉麻，便生生咽了下去，道：“……你放心罢。我能照顾好自己。”
“唉，若是像上次路遇大雪，也不要紧，只要人平安。”明妆是一百个不放心青石那家伙，他在明妆眼中，照顾自己都成问题，更别提照顾他家少爷了。
一路上麻烦太多了，能不能吃的好，住的好，会不会遇到打劫的都是痛疼问题。据她大哥梦庆说，西北民风彪悍，甚至有农民，平日务农，闲时为盗。当地的官员虽然痛恨，也状况普遍，不能根除。
本来是打算让卓小安跟着敏湛的，可因为大哥杀沈姨娘的事情，让敏湛厌恶至极卓小安，明妆便也不能提出，只得在年三十那天让绿衣带了封信给卓小安，除了去韩氏的娘家所在地调查柔珠这个人之外，还让他转告自己的大哥，让他选几个曾随他去过西北的人，暗中跟着敏湛。
“我的平安要紧，你的平安更要紧。”敏湛想了想，虽然深觉下面说的话，和他一贯处事风格相左，但经过几日的深思熟虑，还是打定主意要说：“我走以后，家里的事情，不管出了什么，你都不要管。死了谁，都是命，你千万不要插手，让自己受到伤害。”
明妆笑：“这可不像你，我记得大哥的沈氏，你尚且挂心，怎么现在如此想得开了?”
敏湛一本正经的说：“此一时彼一时。你也看出来了，老三表面对韩氏好，可看韩氏的样子，背地里想必不会好到哪里去。家中的旁人都袖手旁观。你也不要做出头的椽子，说到底，那是他们自家的事情。咱们犯不着管。”
“你放心，你叫我管，我都不会管的。”韩子柳自己都认命了，神仙都不会管她。明妆现在不想谈老三家的事情，她让敏湛先坐，自己起身打开柜子取出那件自己自进门就缝的直裰，打开给他看：“试试看?”
明妆平日做衣裳都是背着敏湛的，因此敏湛并不知这衣服是明妆手缝的，见做工虽好，但也不比身上穿的强多少，便道：“带的衣裳够多了，这件就算了……”说到此时，忽见妻子的嘴角微微下垂，猛然想通了，若不是这件衣裳有些来历，自己的妻子没必要这时候拿出来，于是马上欣喜的问：“你亲手缝制的?”
这个态度还差不多。妆把直裰抖落开，朝他笑：“过来试试，我怕做小了，你穿不了。”
她在成婚的第二日，曾对他说过一番会履行妻子职责的话，他那时就做好了不奢求更多的心理准备。
现在，妻子做了分外的事情，意味着什么?
意味她对他有心。
可不能喜形于色，否则有失风度，他故作镇定的脱掉现在身上穿的直裰，走到明妆面前，把新做的衣裳穿上。他摸了下袖口见针脚缜密，想她是用了心的，不觉心中愈加温暖：“什么时候做的?我都没见过。”
“从十月开始，期间停停歇歇。不过好在总算赶上了。”明妆打量了敏湛一番，心想自己的衣裳做的真好，看把敏湛衬的更好看了。
她笑靥如花，不觉看他心中一热，身随心动，握住她莹莹玉手放在唇间轻印了一吻：“让我看看，可曾伤到过手?”
她并不抗拒，任由他抱到床上，亲热了一番，直弄的明妆面生旖色，看的他情动，翻身起来去拉幔帐，准备与她好好度过一夜春宵。不想这时就听明妆道：“……你明天还要赶路，就这样歇了罢。”
“……”现在收手?收的住吗。敏湛不为所动，若无其事的说道：“咱们年纪尚轻，哪那么多忌讳。”
“肯定有影响。我不能害你。”
“……”敏湛觉得她现在这样拒绝，才叫害他。可回眸见妻子表情坚决，大失所望，恨不得满床打滚。于是轻咳了一声，稳了稳刚才飘走的心神：“说的也是，咱们休息罢。”
等盥洗完毕，重新搂着她躺下后，人也冷静的差不多了，不由觉得现在这样更好。若是图一时之快，贪欢之后睡去，哪能像现在幸福看着她呢。明妆知道敏湛在看自己，心想不管他又打什么主意，自己装睡就行了。
也不知过了多久，她睡意袭来，迷迷糊糊间听他说：“为了你，我也要考中。”
她心说，别挣扎了，你今年不会中的。
第二天一早，除了秦梅荣外，全家老小都在门前聚集，送敏湛离府上京。敏湛不喜人多，随行的只有一个车夫，一个脚夫，还有就是书童青石。
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