敏湛一默，须臾悲凉的抬眸：“讲来。”
明妆舔了下嘴唇，将那日秦梅荣约见陶天立的经过，仔仔细细的讲了一遍。她看着敏湛的表情越来越阴沉，眼睛从原本的惊诧圆瞪到最后的微微眯起噙满泪水，终于她受不入，亦有些哽咽：“……然后第二天，他就被发现跌入了塘中……骨灰我收在他原本住的小院，这次我们上京，可以把舅舅安葬。”
“有人亲眼见到他落水吗?”
“……那是天气还冷，天一擦黑，府里就没人行走了。所以没有人看到。”
敏湛迅速抹了下眼角，岔开话题：“既然你说到了张首辅，他是我外祖父的门生。那么我可以肯定了，我这次中进士，其中有猫腻。在会试点中我卷子的主考是张首付的女婿，如今的礼部侍郎……。”
明妆劝他别多想：“你殿试成绩比会试好，庶吉士名至实归。”
“你不知道，在考前，张首辅曾派他的小儿子来找过我，与我谈经论史，我当时受宠若惊，还当自己声名在外，远播京城，才收到首辅赏识的。原来是一早就想拉拢我。”
排斥首辅这个苗头不好，必须及时熄灭。明妆道：“不管他们怎么想的，知恩图报也好，拉拢你为己所用也罢。你是个新京官，有首辅照应着，绝不会差。”
“姑且认为是好事罢。”
据她观察，讲到外祖父家被抄家和舅舅身死，他哀伤痛苦的几乎落泪，可是听到陶姨娘打入教坊司，最后来到泞城的事情时，他却转归平静，这让明妆不得不好奇：“敏湛，你对你的生母了解多少?”
“她原本是教坊司乐伎，我早就知道。”敏湛平和的说：“小时候被母亲和大哥骂的时候，该了解都了解了。”
明妆长出一口气，无言以对，她道：“第二件事是……韩子柳的陪嫁丫鬟有了大哥的孩子……”
“大嫂竟然同意?”他首先惊讶这个。
“……她不得不同意。”明妆下床取来秦梅荣写给她的遗嘱，打开摊平放在敏湛面前：“大嫂多年无所出，柔珠的孩子若是男婴的话……便是秦家长孙。爹怕咱们这房以后挨欺负，特意写了这个字据给我。现在你回来了，你收着罢。”
敏湛扫了眼遗嘱，漠然道：“这个家的东西，我并不想要。”
明妆亦不想勉强，附和他说：“你不想要，咱们就不拿。”
“对了，我今日怎么没有看到敏忠的妻子?”
“……啊……她啊……又病了。”明妆看着敏湛，心里惆怅起来：“据说医生束手无策，身体每况愈下。”
她很想和敏湛说说敏忠的所作所为，可她没有任何证据，一切在表面上来看，都是大嫂所为，就算说了，敏湛信还好，不信的话，反会以为她阴暗多疑，如此揣度别人。
“红颜薄命啊。”敏湛不咸不淡的感慨了一句。继而伸了个懒腰：“我累了，休息吧。明天还有事忙。”
熄灭灯烛躺下后，两人相顾无言。明妆背对他侧卧，难以入眠，过了许久，她仍旧睡不着，翻了身。可是她这一翻身，惊到了敏湛，她就听敏湛那边有吸鼻水的声音。
他在哭?
明妆悄悄靠过去，什么都不说，只搂住他的腰。
“我……他本是我唯一的亲人，可是我还没来得及对他好……他就去世了……”他断断续续的说。
“不怪你……你并不知道他是你的舅舅。”
“我原本……应该发现的……”他无比的自责：“我早该质问父亲的。”
“……如果舅舅活着，你会同意他出家吗?”
“会。”敏湛一字一顿的说：“然后我会使出浑身解数让他为世人所接受。但现在……这些都没用了。”
明妆忽然想到了什么，道：“……你看到卓小安将沈姨娘投入了水中，仵作判的也是溺水。你说舅舅会不会……”
此话一出，连她都打了个哆嗦。
因为最有可能这么做的人，是敏湛的父亲。
“……陶公……舅舅经历很复杂，凡事最看得开，三十年前陶家的事情的确令人痛心，但毕竟过去了三十年，那些至亲的人对他来讲，只是一个名字，他并没和他们生活过。我不认为他会被陈年往事击倒而自尽!”
敏湛明显也起了疑心。
“会是谁下的毒手?”
“当然也可能真是失足落水溺毙。”
不能接受失去亲人，而归咎于谋杀，找个不存在的凶手在憎恨，会减轻心中的痛苦。
他知道自己有可能是这种心态，他在努力保持理智。
“但是这个家，确实不得不让人生疑。”明妆道：“韩子柳也病的蹊跷。她突然发病，我去看她时候，她全身浮肿，皮肤泛黄，样子非常可怕。”
敏湛一听这话，身子一僵：“真是这样的病症?”
“是啊，怎么了，你知道是什么病?”
他怎么会忘记，当初自己的生母病榻前的模样也是这般恐怖。
“不知道，我不知道这个家的人都得了什么病。”为什么会对别人下如此毒手。
以前百般隐忍，都是为了一朝高中，带自己的妻子离开这里。现在是时候了。
他抱紧她：“下个月，咱们就变卖家当，准备搬家上京。”
明妆喜忧参半：“会顺利吗?”总觉得秦家会再生事端，进行阻扰。
“不用担心，有我在。”
☆、51更新来了
自敏湛点了翰林的消息传出，泞城附近和秦家稍有往来的人家纷纷登门拜访，就连远在涂阳的二姐明盈竟然也让人带了礼物来道贺。明妆从来不是不给人面子的人，既然姐姐肯放低姿态来求和，她也卖对方个人情，收下贺礼，亲笔写了封嘘寒问暖的信让孟家人带了回去。
登科点中翰林让人快乐，但很快烦心事随之而来。首先秦家因为“拜客”与否产生了分歧。所谓拜客就是新科翰林为了筹集做官的资本，挨家挨户的拜访宴饮，而主人会拿出些银子捐给这位未来的官老爷。因为京官中最穷的是便是一年只领俸禄四十五两的翰林，他们没有任何捞取种种孝敬银两的机会。先不讲到京后一年花销至少几百两，就是雇车到北京的路费就吓死一般小户人家。
所以穷翰林必须到亲戚朋友，乡里乡亲间打秋风。否则这笔钱就要自家出。
秦梅荣和敏湛脸皮薄，自然不肯做这等事情，打定主意，就算是俗例也不做。而秦老夫人想的自然是家产份额就那么多，秦敏湛不去外面获得捐赠，就得家里出。
争辩了五天，仍旧没有结果。这一日敏湛和明妆去上房请安，又被老夫人叫住，询问拜客的事情。
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