梁心铭出来寻找岳母，发现岳母挂在山崖下的枯松上。为了救岳母，他摔断了腿，也在岳母临死前知道了仇人毒老虎的名号。他是梁家独苗，父母双亡，和李惠娘定亲后，两家便并作一家。惠娘父亲李松原是个举人，虽未中进士，其实很有才气。他不喜八股文章，参加两次会试落榜后，便放弃了。从此隐居在黄山中，把参加科举光耀门楣的希望都寄托在女婿梁心铭身上，一心教他苦读。梁心铭极少出山，也很少见外人。自他摔断了腿，科举的希望便落空了。
林馨儿就是那年被李松原所救，从此待在李家；也在那年，惠娘嫁给了断腿的梁心铭。
李家后来一直衰败下去。
林馨儿在王家就跟着王亨一块读书，来到李家又跟在李松原身后学习，一面帮着惠娘照料家务。
她心中一直有个不成形的念头，直到梁心铭病死，才凝练成形——她要代替梁心铭，去参加科举。
李松原大概被生活打击得绝望了，看着苦难的女儿和嗷嗷待哺的外孙女，恨毒老虎，恨命运不公，竟然答应了林馨儿。他觉得：以林馨儿的聪慧，考上进士根本不成问题，可以为惠娘赚一副凤冠霞帔回来；还可以为惠娘母亲报仇；当然，林馨儿也顺便完成她自己的心愿。
事成后，来个病死，然后恢复女身就行了。
那时，她和惠娘再带着朝云回到山中生活。
李松原答应了，从此后全心教导梁心铭。去年，梁心铭出山，考上休宁县的秀才，李松原也去世了。
这对假凤虚凰的夫妻从此相依为命。
梁心铭出山第一件事，就是杀毒老虎。
这一招借刀杀人，为何选择吴公子呢？
自然和王家、和王亨有关。
第16章 古往今来第一女解元
毒老虎和吴公子都罪有应得，梁心铭和李惠娘当然开心，外人只当她们是为了梁心铭洗清冤屈而欢喜……
王亨见梁心铭出去了，脚下不由自主地跟了出来，便看见梁心铭和李惠娘拥在一起，心一沉，问：“那女人是谁？”
其实，他心里已经猜到了。
可是，他还想再确认。
似乎确认了，才会死心。
巡抚大人道：“那是梁心铭的妻子。”
王亨木然又问：“那孩子呢？”
巡抚大人道：“是他的女儿。”
原来他娶了妻、也生了女儿，那更不可能是馨儿了。
王亨默默地看着那一家三口，浅浅的疼，从心口慢慢向全身扩散，酥酥麻麻的，痛到他浑身虚软无力。
梁心铭又感到背后灼灼目光，眼神一闪，用棉帕为惠娘擦去泪水，劝道：“惠娘，别哭了，我不是好好的吗。走，要放榜了，我们看榜去。我中了解元呢。”
李惠娘猛抬眼，“真的？”
她被新的惊喜给砸晕了。
梁心铭点头道：“真的。”
李惠娘眼泪又下来了。
梁心铭也兴奋异常，之前全心应对王亨，顾不上考试结果，现在洗清了罪名，她才意识到：自己中了解元！
她弯腰抱起朝云，小丫头刚才叫了好几声爹娘，也没人理，她很乖巧地用小手攥着爹爹的衣服下摆，也不吵。
梁心铭抱起她，她才问：“爹爹中了状元？”
梁心铭微笑道：“嗯。爹爹中了解元。”
小朝云高兴坏了，用力在梁心铭脸上亲了一下，咯咯笑起来，搂着她脖子喊“看榜去喽——”
一家三口兴冲冲地往贡院去了。
王亨刚要迈步走下台阶，见她们走了，只得又停步。
他也不知自己怎么了，心中怅怅的空空的非常难受。
贡院前的照壁上，长长的皇榜张贴了出来，早已翘首盼望的秀才们顿时疯了一样挤上前，寻找自己的名字。
梁心铭也不例外。
她早已知道结果，然亲自看榜的感觉还是妙不可言，尤其是她的名字还排在第一位。耳听着旁边有人笑，有人叹，有人哭，她以一种凌驾于众人之上的心态俯瞰他们，对他们的心酸和喜悦感同身受。——倘若她这次没考上，也会像他们一样，甚至会比他们更加难受。
现在，她成了古往今来第一个女解元，虽不像范进中举一样喜的疯魔，却也难掩胸中豪情万丈。
这人生，值了！
这一刻，过往的仇恨和不甘都烟消云散，代之而起的是对新生活的期盼和憧憬，还夹杂着危险刺激的感觉。
玩儿的就是心跳！
惠娘和朝云也乐得不得了。
那卖首饰的老汉见梁心铭果然中了解元，激动的直哆嗦，好像他儿子得了头名一样——他儿子今天也来了。
梁心铭要兑现承诺，为他写字。
老汉当即命儿子买了笔墨来，把摊子上的首饰一股脑扫进箱子，把纸就铺在台面上，恭请梁心铭书写。
那时，许多看榜的人都纷纷围过来，观看新解元写字，有赞梁心铭重情的，有说老汉运气好的，七嘴八舌。
惠娘抱着朝云，满面容光地站在一旁。
梁心铭执笔蘸墨，默默静思，写什么呢？
往日种种、近日种种、眼前种种瞬间浮上心头，她眼神一凝，俯身挥毫，写下“自强不息”四个字。出自《易经》：天行健，君子以自强不息。但她觉得只要写四个字就够了，太复杂了不适合老汉家。
写罢，她将这四个字的意思解释给老汉父子听：人活在这个世上，要不断努力上进，指望别人是不行的，哪怕父母都不行，父母也终有离开你的一天！
这通俗的解释得到老汉的认同，他肃然起敬，恳切道：“老爷这话说得明白、讲得透。老汉谢了！”
惠娘显摆地插话道：“我们没欺骗老伯吧？”
老汉激动地摆手道：“没有！没有！是老汉遇见贵人了，才这么好运气，不然哪能得这四个字呢。”说罢，他拿出早已准备好的三个首饰盒，塞给李惠娘。
这是补偿给他们的。
梁心铭急忙伸手拦住。
老汉那天有句话说对了：当时买的情义不一样。那天她从贡院出来，见李惠娘眼巴巴地等在外面，一时涌出相依为命之感，才做出赊账行为，鼓励安慰她；现在，就算老汉送更好的首饰给她们，梁心铭也没兴趣要了，也不能要。
李惠娘也笑道：“老伯，那天我们都没要，今天怎么能要呢？”她要的不是首饰，是老汉的感激和认可！
老汉父子更加尊敬她们了。
远远的，王亨就看见贡院门口围了一群人，是在一个摊子前，比贡院照壁皇榜下的人还多，而今科解元、温润君子梁心铭就站在人群中央，忙加快脚步走过来。
洪飞和他一起赶来。
到近前，王亨在人群外问明缘故，说是今科解元出场那天为妻子赊账买了一支簪子，承诺中举后为卖主写一副字，现在正写字还债呢，不由心中一动。
梁心铭早看见王亨等人了，心下纳闷：之前他们阅卷，已经闭关许多天了。好容易阅卷工作结束、要放榜了，又被人命案给搅和的忙了半日。这会子案子也查清楚了，不去跟徽州官员吃酒作乐去，跑这来干什么？
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