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梁心铭同卿陌等进了第三进院，也没去上房，而是拐入西院，往丹桂苑去了。
一路上，她见这内宅还算有条理，放心了些。殊不知她眼里的有条理，在那些女眷眼里却说不出的怪异。
第三、四进院子和东、西院，甚至后花园都张灯结彩，布置得美轮美奂，也人来人往，丫鬟仆妇们进进出出的，可大多都是客人，而不是主人家的仆从。
因为没有人手伺候。
惠娘身边能有几个丫鬟？还都一人兼着好几样差事。就这样绿风和流年还抽出来了，在丹桂苑陪苏莫琳。能管事的只有欢喜、樱桃、思思和璎珞。其中璎珞负责照顾朝云，只剩下她们三个在惠娘身边听使唤，哪够！
将军府新进的仆从，梁心铭亲自挑挑拣拣，也就挑出了四五个进了内院，其余都放在前面客院。
好在黄知府早就跟夫人叮嘱过，她带了不少仆从丫鬟来了，一来就将人交给惠娘分派，她自己也帮着迎客待客，两位黄姑娘也帮着招呼各家姑娘。
今天，客人们自己招待自己！
客人们都知道牛家被灭门了，梁奶奶并不是此地主人，因此也没人挑理，反而少了些拘束。某些人想到更深一层：既然钦差大人没限制她们，岂不是好事？
大家与惠娘是头次相见，却相谈甚欢。
梁心铭是靖康四年的徽州解元，当年贡院门口为妻买簪一事谁不知晓？足够大家发挥的了。况且他连中三元，被皇上朱笔钦点为状元，徽州人面上都有光，夸起来不落痕迹。不像有的人，你想奉承他都找不到可以夸赞的地方，若硬睁着眼睛说瞎话，又显得太过谄媚。
众人聚集在东院花厅，说笑一阵，气氛就融洽起来。
黄夫人便问起朝云。
惠娘忙叫朝云过来见客。
朝云过来时，和扣儿手牵手。
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为霸气的赵子仪投票！
第534章 今昔之别
严老太太见了扣儿，叫一声“我的儿”，一把抱住，满眼悲痛，把她上下**一遍，强笑道“瘦了”。
扣儿眼睛红了，叫“外祖母”。
黄夫人评道：“好像长高了。”
旁人微笑点头，却没接话。
牛家的大小姐，哪怕只是个小孩子，从前在青华府官宦圈子内也是出名的，谁见了不奉承？
只是牛将军的事太吓人了，今时不同往日，大家回避还来不及呢，谁肯往上凑？看在扣儿是小孩子的份上，又见惠娘并未拿扣儿当反贼，还让朝云跟她一块玩，才没将这排斥摆在脸上，都恰当地流露出同情神色。但是，也仅止于此，要她们对扣儿刻意亲近是不可能的。
扣儿捕捉到了她们的心理。
黄夫人等人都忙着给朝云见面礼，把朝云从相貌到内涵，夸了又夸，热闹中，扣儿感到被孤立。
黄夫人拉着朝云的手，亲切地问她：“几岁了？都学些什么？”又抬头对众人道：“到底状元的女儿，就是有灵性，瞧这小模样……”一面回身，命丫鬟拿出早就预备好的见面礼给朝云，是一对水色极为通透的玉蝉。
朝云接了，蹲身谢了礼。
接着，其他人也都送了。
朝云不怕生，凡问话都乖巧地回了；给的见面礼，她会先拿着瞧一瞧，然后欢喜地道谢。
众人先还只当她看礼物贵贱，后来发现她并非留意贵贱，而是看新奇新巧。她还没学会矜持和掩饰，其言行举止好奇心居多，尽显这个年纪的女孩子天真烂漫的本色。
这更让众人有的夸了。
但也有人轻视起来，觉得梁心铭夫妻家教不好：女孩子，哪有在人前这样的？一点矜持含蓄都没有。不过，即便有这想法，也都放在心里，面上还是夸的。
“跟她父亲一样。”
“有状元的风采！”
“真可人疼！”
黄家两位姑娘觉得她很好玩儿，瞅长辈互相说话的空儿，叫她“云妹妹”，逗她一两句。
朝云歪着丫髻头，睁着乌溜溜的双眼打量一番人家，通常会做出合适的应对。比如她对黄大姑娘说：“姐姐头上的蝴蝶像要飞起来了。”黄大姑娘听了十分高兴。
黄二姑娘赞朝云皮肤白。
她回道：“姐姐皮肤和我一样白！”
黄二姑娘皮肤确实很白，但比朝云还是要差一些。黄大姑娘皮肤就略暗，朝云不夸姐姐，却夸妹妹，可见没乱夸。再者，夸别人顺便自夸一下，孩子气十足，还不惹人讨厌，引得众人都笑道：“真可人疼！”
黄二姑娘开心的小脸都红了，差点要抱住朝云亲一下，觉得她太可爱了，决定和她做朋友。
惠娘嗔道：“你这是夸姐姐呢！”
朝云便害羞地低下头。
扣儿看着朝云，觉得就像以前的她一样，不管谁见了，都会夸赞一番，也总有话可赞。眼下，她却仿佛被所有人忽略了一样，没人跟她搭话，也没有人给她见面礼。她并不稀罕礼物——从前她收礼收到手软——她在意的是，她们对她态度的变化。她不习惯这种热闹中的孤独。
还好，严老太太还像以往疼她。
严老太太不像其他人热乎乎地对朝云，她也亲切随和地赞了几句，恰到好处，让人挑不出毛病。
她的注意力都在扣儿身上。
她从面前矮几上的碟子里拿了一块点心，低着头，和扣儿脸贴脸，亲手喂扣儿吃。扣儿咬了一口，慢慢地抿着，眼睛还看着朝云那边。严老太太低声问：“好吃吗？”
扣儿不说话，只点点头。
严老太太就着她吃剩下的点心也咬了一口，品了品，道：“太甜了。你娘不让你吃太甜的……”话说到一半，觉得怀里扣儿的小身子一僵，才想起不该提那个人，忙将剩下的点心都塞进自己嘴里，两手紧紧搂住扣儿。
这亲密的举动，让扣儿产生些许的安慰：外祖母还是疼她的，舅母对她好像也不错。
她便窝在外祖母怀里，默默看着被众星捧月的朝云，品味着她家败落所带来的境遇落差。
严老太太飞快地瞄了朝云一眼，眼底闪过一丝不屑，很快便换上笑脸，问惠娘：“梁夫人，老身可否带这孩子回去？”
惠娘歉意地回道：“这要问钦差大人，晚辈可做不得主。她父亲去时将千金的重担压在她肩上，还好她福大命大完成了。钦差大人很是看重，就怕有人害她。”
严老太太点头道：“老身明白了。”
一面又将扣儿搂紧些。
朝云一早就想去看扣儿姐姐说的大桂树，刚被人围着认人认了一圈，开始还新鲜，时间一长便有些不耐烦。又见没人理扣儿，明明这里是扣儿的家呀！她对整件事还算清楚，却不懂世情法律，所以并不知扣儿的境况到底是怎样，眼下她有些体会到这恶劣，不想和这些人说话了。
她急于出去，便对扣儿挤眼睛。
扣儿便仰面对严老太太道：“外祖母，我陪梁姑娘去园子里玩一会儿，带她看桂花。”
严老太太瞅了朝云一眼，又收回目光，低头对扣儿哄道：“外面都是官兵，不能乱闯。”她一面抓着扣儿不松手，一面看向惠娘，希望惠娘不放心孩子，阻止她们出去。
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