很显然，有人故意散播谣言，毁坏她的清名。
罗霆对自己的声名并不在意，听到有人在背后抹黑她，却勃然大怒。立刻派刑部密探和捕快追查此事，抓捕了许多人进大牢，因此事丧命的也不在少数。刑部大牢里的血腥味飘了多日都不曾散去。
在这份铁血的手腕下，谣言很快销声匿迹，无人敢再兴风作浪。
罗霆也因此落了个“罗阎王”的绰号。
原本还惦记着尚书夫人位置的官员们，也不敢再动这份心思。
谁家乐意将女儿嫁给这么一个不讲情面手段狠辣无情的男子？
她也曾暗示过想为他指一门婚事，被他断然拒绝：“微臣一心为朝廷出力做事，不想有家室之累。太后就不必为微臣这点小事操心了。”
他素来是个果决又固执的性子，既是说了不肯，她也只得无奈作罢。
她在四十三岁病逝。那一年，罗霆四十五岁，因为操心劳碌，他的双鬓已经渐生华发，依然不曾娶妻，独身一人。
临死前，她犹自不放心年轻的嘉佑皇帝，特意召了几位朝廷重臣进宫，殷切又诚恳地叮嘱：“……诸位都是股肱之臣，朝廷社稷百姓安稳少不得你们。哀家死后，还望你们用心辅佐皇帝，打理好朝政。哀家到了九泉之下，也能安息了。”
几位重臣，都是她执政时提携重用的，也都是众人眼中的太后党。闻言俱都心酸不已，纷纷跪下。
罗霆也在其中。
他跪在凤塌三米之外，目中闪烁着点点水光，哽咽道：“请太后放心，微臣一定会尽心竭力死而后已。”
说完，深深地一跪到底。
她安心地闭上了眼睛。
……
闭眼前的最后一刻，她见到的是双鬓斑白沉稳坚定的刑部罗尚书。
此时出现在她面前的，却是意气风发神采飞扬的邻家兄长罗霆。
三十年的时光，在眼前如光影般回溯。
顾莞宁心中涌起和故人重逢的浓浓暖意，笑着应道：“罗大哥，没想到会在这里遇到你。”
那抹明媚灿烂的笑容，如鲜花初绽，美不胜收。
数月未见，记忆中那个骄傲倔强的小姑娘，已经出落得光华四射，美丽无双。
罗霆略略一愣，然后咧嘴一笑：“今日是傅老夫人的八十寿宴，我们罗家也接了请帖，自是要登门道贺。在这里遇上也不稀奇。”
“怎么就你一个人？罗姐姐人呢？”一看到罗霆，另一个熟悉的人影跃然于脑海。顾莞宁几乎是迫不及待地张口询问。
罗尚书和罗夫人感情深厚，一生从未纳妾，膝下有一子一女。
顾莞宁口中的罗姐姐，闺名罗芷萱。和她同龄，只比她大了两个月。
顾罗两家就在隔邻，平日来往甚多。罗家兄妹俱都是利落爽快的性子，和顾莞宁性情相投，相处得十分融洽。
这两年碍于男女之别，顾莞宁和罗霆疏远了一些，和罗芷萱自是无这方面的困扰，来往密切，堪称闺中密友。
重生后的这些日子，她的心思被沈氏沈青岚占去了大半，又为齐王父子的事暗暗忧心，也没心思和闺阁好友来往。
此时见了罗霆，关于罗芷萱的记忆也迅速涌上心头。
罗霆笑道：“阿萱和爹娘坐在后面的马车上。我骑着马，不耐久等，索性就先行一步。看到这辆马车上有定北侯府的标记，料到你一定在车上，便特意来和你打个招呼。”
顿了顿又笑道：“这些日子你一直闷在府里，也没去找阿萱说话。她在家里待着气闷，已经念叨过几回了。如果不是我娘拦着，早就去侯府找你了。”
被他这么一说，顾莞宁心里颇为有些歉疚：“都是我的不是。这些天家里来了客人，忙碌起来，便疏忽了。罗姐姐人呢，我现在就去找她。”
话音刚落，就听一个欢快清脆的少女声音响了起来：“不用去找我了，我已经来了。”
说曹操曹操就到，站在马车外的少女，不是罗芷萱还能是谁？
第四十七章 故人（二）
罗芷萱比顾莞宁还高了一些，身材窈窕。
一张鹅蛋脸，眉毛不浓不淡正合宜，一双眼眸清亮有神，白里透红的脸颊上有一个俏皮的酒窝。
她穿着一袭杏色的衣裙，俏生生笑吟吟地站在马车边，宛如春日枝头的一朵含苞待放的鲜花，俏丽动人。
和故人重逢，实在是世上最令人愉快的事。
顾莞宁冲罗芷萱笑了一笑：“罗姐姐！”
罗芷萱抿唇一笑，笑容明朗：“我刚才探头往车外看，见大哥一直待在这儿没动弹，就猜到他一定是见到你了。这才下马车过来。”
罗霆故意板着脸孔数落她：“阿萱，你也是闺秀千金，怎么随随便便就跑下马车。让人看见了，不知要怎么编排你。”
罗芷萱不以为意地耸耸肩：“这么多马车都堵在这儿，不下来透透气，难道要一直在马车上闷着不成？闺秀千金怎么了？难道连走几步路也不行么？”
“再说了，嘴长在别人身上，爱说什么我可管不着。我没听见就是没有。”
罗霆哑然失笑：“瞧瞧，我只说你两句，你却嘚吧嘚吧说个没完没了。罢了，我管不了你。你就等着回去的时候，被爹娘训斥数落吧！”
罗芷萱笑嘻嘻地眨眨眼：“这个你就不必担心了。我下马车之前，已经和娘说过了。我说要来找顾妹妹，到时候和她一起进傅府。娘已经应允了。”
得了！
算他白操心了！
罗霆翻了个白眼，揶揄道：“是是是，是我多嘴行了吧！就你这副样子，将来不知有谁敢娶你。”
罗芷萱性子再爽朗，毕竟还是个十三岁的少女。一听到嫁娶之类的字眼，顿时红了红脸，跺跺脚：“大哥，你再乱说，我就不理你了。”
罗霆哈哈一笑，潇洒地举起双手，以示投降：“好，我什么都不说了。”
兄妹两个亲密无间，感情深厚，在谈笑间毕露无疑。
顾莞宁微笑着注视着笑颜如花爽朗明媚的少女，想到的却是数年后的情景。
那一年的宫变，使得京城动荡不安。许多人选择明哲保身。罗芷萱却和丈夫毅然追随她一起逃出京城。在途中，罗芷萱重病了一场，撒手人寰，只留下一个幼女。
她心痛好友的病逝，将罗芷萱的女儿接到了膝下一起养大。
再后来，她的儿子长大了，娶了罗芷萱的女儿为妻。好友的女儿成了大秦的皇后，母仪天下，一世荣华。
只可惜，幼年丧母的皇后，性情并不像自己的母亲那样明快爽朗，反而因为常住宫中，渐渐养成了战战兢兢谨小甚微的性子。在她面前毕恭毕敬，从不敢大声说话。也因此和她并不甚亲近。
令她心中颇有些遗憾。
……
“顾妹妹，你在想什么呢？怎么直勾勾地看着我不说话？”
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