最激烈的一次，小姑娘寻了个机会挣脱，边跑边哭喊是被这人拐卖的，引得不少路人围观。
这人追上去，言辞恳切，一边抹泪一边说：“闺女啊，爹知道你恨我，拦着你与隔壁的王二牛私奔。可你再怎么恨，爹都不能看着你走错路啊！别闹了，乖乖跟爹回家吧，你娘的眼睛都快哭瞎了……”
小姑娘声嘶力竭的哭喊没有留住围观的人，男子到了无人处狠狠教训了她一顿，从此盯得更紧。而能有现在的这点自在，却是代替小姑娘活过来的乔昭这两日格外老实的成果。
“走吧。”男子在桌子上留下几枚铜板，站起身来。
乔昭忙站起来，目不斜视跟着男子往外走。
因着这番动静，那些目光又落在她身上。
少女款款而行，不经意间流露出来的优雅让男子忍不住皱眉。
这次的货物是他这些年得手最好的一个，可未免太好了些，光这么随意走着就如此惹眼。
前两日怎么不觉着呢？
男子叹了口气，暗暗下定决心，等进城后还是换辆马车好了。
一个时辰后。
乔昭骑在驴背上，仰头望着城门上“宝陵”两个字有些出神。
宝陵她是来过的。
祖父乔拙洒脱不羁，早早就不耐烦做官，辞官后带着祖母与她纵qíng山水，后来身体不行了，就回了嘉丰隐居。
她曾为了祖父的病，跑过两趟宝陵。
城还是那个城，她却变得太彻底了。
几日来的小心翼翼终于在这一刻松懈些许，一抹自嘲笑意在嘴角一闪而过。
男子带着乔昭进了城，寻地方卖了那头杂毛驴，走在熙熙攘攘的街道上，担心刚安分两日的小丫头又出乱子，就低声安抚道：“你且乖乖听话，我带你去上好的酒楼吃饭，回头再雇一辆马车，就免得你风chuī日晒了。”
“还要去哪里？”一直沉默寡言的乔昭忽然开口。
少女与男子对视，双目清湛，如chūn日里最轻柔的水波被微风chuī皱。
鬼使神差下，男子回道：“扬州。”
回过神来，男子有些懊恼，旋即又安慰自己：小丫头知道了又何妨？过了这宝陵，扬州城很快便到了。
扬州啊。
乔昭面上没有变化，心中却咯噔一声，暗道不好。
从这里到扬州将走另一条路，离着她的家乡嘉丰却是越来越远了，等到了全然陌生的地方即便逃脱，才十二三岁的小姑娘，恐怕会才出láng窝，又落虎口。
乔昭没有想好以现在这幅模样如何与亲人相认，但至少知道父兄皆是端方君子，面对落难的小姑娘，不会生出歹意来。
她是无论如何都要回家的，这样的话，必须在宝陵城脱身！
第2章 求救
城中街道不算宽，乔昭低眉顺眼跟着男子走，眼角余光时刻留意着周围动静。
有那么一两次，男子似乎放松了盯防，她还是硬生生忍下了逃跑的诱惑。
不经意间看到男子微微挑起的眉，乔昭心中泛凉。
果然不出所料，在这人来人往的地方，男子只会对她看得更严，表面放松不过是看她是真老实还是假老实罢了。
男子忽然停下来，指着路边一家酒肆道：“咱们就在这吃。”
乔昭没有动。
男子拧起眉，心道小丫头莫非还不死心？
“快点进去，等会儿还要赶路呢！”男子一边催，一边伸手去拽乔昭。
小姑娘手一抬，指向前方不远处一栋三层酒楼，声音娇柔如糯米甜酒在人心头一点点发酵：“你说带我去上好的酒楼用饭的，这里不好。”
男子脸一黑。
那可是宝陵最好的酒楼，吃一顿可不便宜。
他这一迟疑，小姑娘一双清澈眸子立刻蕴满了泪水，倔qiáng道：“你骗人，说带我去上好的酒楼，这家酒肆根本不上台面！”
眼下正是饭点，进出的人颇多，小姑娘声音微扬，立刻就有不少人看过来，站在酒肆门口的伙计显然听见了那番话，已然变了脸色，抬脚过来赶人。
男子脸色微变。
他想起在京城花朝节上拐走这小丫头时她身上的好衣料，心知小丫头出身非富即贵，看不上这路边酒肆也是正常。
“你答应过的，我就要在那家酒楼吃。谁知道这酒肆gān不gān净呀，万一吃出苍蝇来——”
酒肆伙计已经三两步来到近前，气呼呼道：“去去去，不吃别挡在门口！”
说着狠狠瞪男子一眼：“怎么管孩子的！”
乔昭才不理伙计怎么说，惊呼一声道：“哎呀，你看，这小二哥手指fèng里还有油渍呢，脖子上搭的汗巾也发黑……”
她声音婉转动听，语速虽快，进出酒肆的人依然听得分明，立刻就有两人迟疑一下，本想进去吃饭的，抬脚转去了旁家。
酒肆不大，出来一探究竟的老板娘听到这话，抽出别在腰间的擀面杖就冲过来了。
乔昭年纪小，老板娘不跟她计较，擀面杖直接奔着男子去了。
男子见状不好，拽着喋喋不休的乔昭撒腿就跑。
二人一口气跑到酒楼前才停下来，男子指着乔昭，气得说不出话来。
乔昭一脸无辜：“我饿了。”
男子吐出一口气。
罢了罢了，醉仙居的酒菜虽贵，把这丫头一卖什么都赚回来了，眼看已快成事，还是少节外生枝。
“进去吧！”男子狠狠瞪乔昭一眼。
二人衣着普通，伙计没有往楼上领，就在大厅空出的位置坐下来。
“客官吃什么？”
男子还未开口，一道娇柔的声音响起：“江米酿鸭子。”
伙计一愣，不由看向男子。
“我要吃江米酿鸭子。”乔昭同样看向男子，目光执着。
男子头皮发麻，问伙计：“这道菜有吗？”
“有是有，就是等的工夫长些。”
赶在乔昭开口前，男子挥手道：“就要这个，再随意上两样小菜并酒水。”
不多时男子点的酒菜端上来，他拿起筷子开吃，乔昭则坐得笔直等着。
约莫两刻钟后，桌上只剩下杯盘láng藉，那道江米酿鸭子才终于端上来。
“祖宗，吃吧！”男子压低声音，咬牙切齿。
乔昭从袖中抽出帕子，找伙计要了一杯白水，打湿帕子净手。
男子忍不住嘀咕：“瞎讲究什么，之前风餐露宿不是也没事儿？”
乔昭抬眸，嫣然一笑：“有条件时，当然要让自己舒服些。”
男子被那忽然绽放的笑容晃得眼花，暗暗咂舌：乖乖不得了，小丫头才多大，这一笑竟让他险些失神。
他冷眼看乔昭不疾不徐用饭，越看越是心喜。
小丫头这股穷讲究劲儿，等她将来长大了，那些人就吃这一套。
有这等潜力，他自然能卖个好价钱。
这样一想，等待似乎没那么枯燥了。
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