卫小铁大喜,陪着牛大叔呡了两口小酒回去了。
第二天早上,云菀沁跟卫小铁过去府内的正堂,虽仍是女子粗布衣衫,却戴了顶小帽,将头发盘起来,便于走路,见随行的黄巾党站在厅里听从吕八吩咐,也跟着站到人堆里。
太阳升起来后,两个汉子押了个中年男子出来,男子穿着锦袄,袄袍胸前有官服图样,头戴四方帽,皮肤白净,一看就是这知府衙门内当初没来得及跑脱的官差,也就是今儿用来交换粮食的人质。
中年男子一被押送出来,见到吕八的雷公脸,双腿发软,颤了一颤后,竟摇晃着跪下来:“饶命啊,饶命啊!”
吕八大笑起来,顺便给自个儿的队伍涨志气:“你们看看,朝廷命官,就是这个熊样!”又望向吓得屁滚尿流的男子,蔑视道:“你放心,咱们不得杀你,今儿咱们还要拿你去换五十担粮食呢!”
厅内的众人全都笑起来。
中年男子明显松了一口气儿,又好像有点不敢置信:“秦王……真的用粮食换我?”
吕八叫他这窝囊样儿,更是大声笑:“你放心!你们那三皇子,跟你的废材劲儿也差不多,一说就答应了!”
云菀沁悄悄一问,才知这男子是晏阳城徐知府身边的戚通判。
通判是知府身边的佐官,协助知府操作城内粮运、家田、水利和诉讼等事项,还有监察长官的责任,官职正五品,在地方也算是个吃重的职位,权力不小,难怪会被用来换粮。
堂堂五品命官,换个五十担米面,倒也划算。
只是,没料到戚通判居然胆小如鼠。
云菀沁目色一沉,怕死是人之常情,只是他毕竟是朝廷命官,肩膀上既然比普通百姓多些责任,这关头不说跟黄巾党对着喊,最起码也不能这副熊样子吧,实在丢人。
天色不早,吕八领着队伍便出了衙门大门,朝北郊空地走去。
……
北郊空地,天高气寒,场地开阔,显得气氛风声鹤唳。
吕八一行人到的时,空地上已经驻扎着行辕来人了。
一群朝廷正规兵士站在空地,有几个地位明显高些的将官骑在马上。
最中间的鞍上,男子紫金棉甲,肩上披着件深色披风,乌发简单束于顶上,跨于锦鞍上,手持辔绳,目光凝视前方。
云菀沁站在吕八这边人堆的最后,只能看个轮廓出来,却知道就是秦王,心里不觉一动,垫起了脚望了望,只听卫小铁小声道:“……那个就是三皇子啊?”
还没等到回应,只听前方吕八一声传来:“来人,押上去!”
两个黄巾党将戚通判架着出列,吕八用刀背顶端戳戳那戚通判的后背,放话:“怎么,米面准备好了吗?好了便一手叫人,一手交货。”
戚通判只觉冰冷硬物抵着自己的腰,吓得又是软了腿脚,虽然当着皇子和官员的面,再不好意思跪下来求饶,可全身发抖,一副怕得要死的样子,仍然让两边的人都看在眼里。
田老不冷不热的声音响起,讥讽:“戚通判还走得动路么?”
“哈哈哈,戚通判,别怕了,快回家了!乖!”吕八大笑起来,黄巾党一行人自然也是跟着哄堂大笑。
行辕那边的兵将官员脸色涨红,愤慨不已,抬头去看马鞍上的秦王。
夏侯世廷脸色并没波动,握住辔绳的手拳一抬,马蹄轻挪,原地晃了两圈,只抽出随身佩剑,剑尖正指前方,声音平静:“米,面,五十担。”
前方的地面上,放着米面统共五十担,用高大的深色木头箱子装着。
吕八笑意一凝,这个三皇子倒还真沉得住气,这么嘲笑居然没点儿反应,再见他这么爽快,连个讨价还价都没有,倒是生了疑心病,望住那五十担大米和面粉,眉毛一攥,与田老对视一眼。
田老自然也想到了吕八担心的,低声道:“谨防有诈。”
对面,夏侯世廷似乎猜出了对方的心思,冷漠似钢塑的俊朗脸廓上,薄唇略扬:“不放心?需要派个人过来先验货吗?”
吕八撸起袖子,哼一声:“那是当然!难道咱们还跟你们讲客气不成?”
“随便。”对面男子声音含笑。
吕八转过头去,在随行的队伍里瞄了一眼,目光落在最后一排的人身上,眼珠子一转,指过去:“庆儿,你去!”他今儿早上看到她和卫小铁两人被牛大叔带上了,也没做声,现在正好能派上用场。
云菀沁一怔,卫小铁没料到吕八居然点中了庆哥儿,提前过去,搓搓手:“吕大哥,这么多人,怎么偏偏叫庆儿去,她,她没经验啊,万一有什么事儿……”
吕八没理睬卫小铁,只是又喝叱一声:“怎么?不愿意为咱们效力?”
云菀沁只觉得所有人目光都聚在自己身上,包括……空地对面的秦王。
他双眉微拧,眸子淡淡,显然没有认出自己。
她打起精神,再不犹豫,走过去,低声道:“俺愿意为吕大哥效力。”
吕八点点头,将云菀沁推到前面,面朝对面行辕中的皇子和官员,手一举,将她的帽子“呼”的一声摘掉。
云菀沁只觉得头皮一松,被帽子盘住的头发哗一声松了下来。
“是个女的——”行辕那边传来兵士的声音。
吕八笑道:“相信秦王一定不会伤害老弱妇孺百姓吧!哈哈!”又朝云菀沁喝了一声:“去吧!”
卫小铁明白吕八的意思了,叫黄巾党的兄弟过去,只怕那秦王使手段,压下了,反作为威胁,便干脆叫庆哥儿去验货,一个女孩子,又是新人,绑了就绑了,杀了就杀了,无所谓。
卫小铁生怕庆哥儿被误伤,刚准备上前,却被牛大叔用力抓住,只得眼睁睁看着庆哥儿朝对面的朝廷官兵走去。
云菀沁一步步走近行辕那边的人,只觉得投在身上的目光越是严厉而审视。
这会儿,她若是跑到他马下,就能与他见面重逢,可眼下却绝不是时候。
卫小铁还在吕八那边,这样会害死他。
而且,她进城的意义也就没了,——她还没探清楚吕八那边的情况。
如今看他亲自出来和吕八交易,气色尚好,身子应该也还好。
近在咫尺时,她停下来,仰起脸,看着马背上好久不见的人,他轮廓清减了一圈,五官却衬得更英挺出众。
夏侯世廷见这面黄肌瘦的丫头看着自己,眼珠子都不转,只当她是畏惧,皱着俊眉,手一指,语气开始有些不耐了:“验吧。”
完全是看陌生人的目光。
云菀沁走到米面旁边,开了一个箱子,看清楚后,瞳仁一紧,脊背发寒,险些惊叫起来,却马上稳住心神。
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