婢女撇嘴：“宫里会梳头发的巧手儿宫人多得很，怎么偏偏要个外人来?还独独是个未出嫁的臣子小姐呢。说没有别的意思，奴婢才不信。还有，良娣也知道，但凡这种宫中宴会，也是上头给皇子们挑选哪家小姐合适的时候呢，您看看，太子年纪不小了，东宫的太子妃之位早该选了，指不定就是这次。奴婢说，恐怕皇后还真是……”
“不可能!”蒋妤微微喘气，其实心中早就动摇了，嘴巴上却仍是犟着，不大愿意承认，“姑姑怎么可能便宜了外人，我才是蒋家的侄女儿，与她是一个血脉的，太子妃的位置，姑姑怎么会给别人!”
婢女看了蒋妤一眼，嘀咕了一句：“到现在也没给您，这可是事实啊……”
蒋妤心惊肉跳，回头望一眼凤藻宫，语气添了几许恨意：“走!先回去。”
“不去给皇后提前送寿礼了么?”婢女问道。
“这会儿还送什么送?”蒋妤此刻一肚子气，迎面在里面碰上，更是怄人，自己这旧人混了好些年，有身为皇后的亲姑姑，都始终爬不上太子妃的位置，而那新人不过是来梳了梳头，说了几句奉承话，就很可能坐上自己梦寐以求的位置!
这叫她怎么甘心。
蒋妤很是生了几分嫉怨，平日委屈都涌了上来。蒋皇后一直压着自己，说自己攀不上太子妃的椅子，原来，在她心目中，太子妃的椅子是要留给更适合的人么?到头来，自己还比不得外人。
想着，蒋妤脸色一垮，又望了一眼凤藻宫，贝齿一紧，吩咐婢子：“你去跟白令人打个招呼，就说我头痛得紧，也不知道是不是吹了风，下不来床，今儿皇后的寿宴，怕是参加不了了，若是强行参加，只怕在宴会上失了礼，丢了皇后的脸，让她替我这个侄女儿脸红!”
最后一句话，显然是一语双关，包含着对蒋皇后的深深抗议和不满。
婢女只得匆匆返回凤藻宫，跟白令人说了，然后出来，跟着主子离开了。
白秀惠进去，将蒋妤托病的事儿跟蒋皇后禀报了一边。
这侄女儿虽不成器，大事上却一向顺从自己，不敢对自己有什么违逆和触怒，今儿寿宴大事，应该是不敢缺席的，蒋皇后抬手兜了一兜刚刚绾好的华髻：“真病了?”
白秀惠有些迟疑，道：“这个，奴婢也不确定。”
陆清芙服侍了皇后，早就退到一边，与几个宫女和嬷嬷站在一起，此刻对着几个宫人，似是随口无心，低声道：“咦，良娣病了?刚刚见良娣捧着寿礼来凤藻宫，臣女还当她要进来。”
声音飘进蒋皇后耳里，顿时脸色一变，将象齿梳磕在妆台上：“寿宴都不参加，越来越不知道体统了，也不知道闹的哪门子小姐脾气。”
“可要奴婢找个太医去瞧瞧，帮娘娘慰问两句，让良娣宽心?”白秀惠劝道，不管怎样，良娣放在东宫还是有用的，平日暗中打压着，也得给些甜头，不能让她生了异心。
“宽心?本宫大寿的日子，她借病不来，本宫还得去慰问她?不用了，脾气不能惯着。就她那样子，还能闹腾出来个什么，无非又是跟谁争风吃醋，想要本宫给她出头，才故意摆出这个样子!”蒋皇后看透了这侄女的心肝，嗤了一声。
正在这时，吉时到了，金华殿那边有太监来请，蒋皇后便也没多理会侄女儿，站起身。
陆清芙也是个反应快的，连忙上前，准备搀住皇后。
白秀惠见她还想要伴随凤驾进场，倒是个会为打算的，眉一拧：“陆小姐是来伺候皇后绾发的，既然任务已毕，且先退下吧。”
陆清芙手在半空一滞，只得落下，却听门外有公公的含笑声音传来：“奴才东宫太子跟前的行走，给皇后娘娘提前道喜拜寿了，太子爷想陆小姐第一次伺候宫里的贵人，有些不大放心，生怕怠慢了娘娘，特意叫奴才来问候一声，也不知道陆小姐伺候得如何。”
蒋皇后与太子表面上的和气慈孝向来都是维护的，又怎会说不好，嗯了一声：“陆小姐手艺了得，本宫这灵蛇髻就被她绾得倒是活灵活现。太子费心了。”
“那就好，”公公欣悦，又朝陆清芙道：“既娘娘满意，陆小姐就更要精心伺候，快进场了，还不赶紧扶着娘娘!”
陆清芙一喜，望向蒋皇后。
蒋皇后见太子今天有意叫这丫头陪侍自己，皇子孝心，也不好回绝。
不但不能回绝，还要在众人面前做出个满意皇子孝顺的母亲模样。
她对陆家小姐越是和善，在臣子们和宫人眼中，也就证明她跟太子的母子关系越亲热。
想着，蒋皇后脸庞一舒，伸出一截玉臂，朝向陆清芙：“陆小姐过来吧。”
陆清芙受宠若惊：“是，皇后。”赶紧迎过去，然后和白令人及一群宫女、太监，将皇后簇拥出去，朝金华殿走去。
蒋妤心事重重地带着婢子回去，一路神色恍惚，不知将手中的丝帕都绞皱了。
回了东宫，进了寝殿后，蒋妤坐卧不宁，又叫婢女去金华殿那边打听。
一会儿，婢女来回报，说太子派身边人亲自去了一趟凤藻宫，询问过陆小姐伺候得如何，皇后回复很满意，还携着陆小姐一块儿去金华殿，还是一起进场的。
又过一会儿，婢子又来报告，说是到了金华殿，入座后，蒋皇后当众赞了陆侍郎两句，说生了个能干千金。
一来一回的传报，听得蒋妤面红脖子粗，血管都恨不得贲大了一圈，握着粉拳，气呼呼在房间里徘徊几圈还不得安宁。
蒋皇后又何曾当众表扬过自己?怕是只有看做儿媳的人，才能有这个荣耀吧!
这姑姑，从头到尾，或者真的没打算让自己当太子妃。
如此这般，蒋妤艰难地熬过了上午，日头高升，婢女又回来报，金华殿的正宴已经结束了，蒋皇后已回了凤藻宫，群臣留在殿内继续饮宴。
一群千金小姐则被安排在御花园赏花品梅子酒，陆清芙因今天的寿宴出了风头，成了众女艳羡的对象，这会儿御花园中，几乎是众星捧月，每家每户的闺秀都围在她身边，说陆清芙只怕是入了皇后的眼，要指给哪个皇子了，不然又怎么会这么厚待。
蒋妤牙酸酸的，浑身就跟蚂蚁爬，再也坐不住了：“走，去御花园看看。”
婢女跟着她一块儿出了东宫，去了御花园。
东宫一角的朱廊下，太子见着良娣气势汹汹地去御花园的背影，脸色漠然：“跟着良娣。”今日是借机叫蒋妤对皇后的怒火点燃，却也得防着这刁纵惯了的良娣，贸贸然做出些轻率举动，坏了事情。
身边两个太监遵命，不远不近地跟在蒋妤后面。
御花园这边，众女正在寒梅中徜徉，旁边宫人执着酒壶跟随，一派美人美景，美不胜收。
陆清芙回忆起刚才的风头，心情舒畅，游园中又在构想和遐思着未来的锦绣前程，只听身边的一名仕宦小姐笑着恭维：“我看陆小姐气色，人比花娇，红鸾心动，只怕真的是有大好的姻缘要临门了。”又转过头，与其他几个近旁的千金打趣儿：“你们说，皇后娘娘是想将陆小姐拨给哪位皇子呢。”
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