云菀沁见天色不早，还得赶回苏州避暑别馆，道：“这么久没见，凤大人何不一块去苏州别馆坐坐，小元宵也正好来了，还能瞧瞧恩人。”
凤九郎眸子中闪过什么，婉拒：“我在扬州还有些生意上的事没了结，一时脱不开手，这次可能得辜负夫人的好意了。”
云菀沁有些遗憾，夏侯世廷牵起她手，笑：“生意最大。既然如此，那咱们也不强求凤大人。”
凤九郎见他回绝迅速，只当是不愿意自己与云菀沁太过亲密，也只轻笑一声，告辞离开。
看着男子背景走远，夏侯世廷道：“先送夫人上车。”
待云菀沁与几个禁卫离开，施遥安上前几步，偏偏在扬州碰见凤九郎，绝对不是巧合，早猜透了三爷腹中的意思，道：“三爷是不是有什么吩咐?”
“你带几个人，盯住凤九郎，有任何动静，马上传话给朕。”
“是。”
扬州一行，玩了个够本，还巧遇故人，云菀沁兴致高涨，回了苏州的避暑别馆后，天都黑了。
本来说一进别馆就跟三爷说在茶楼看到熟悉身影的事，刚一进厢房，施遥安后脚回来，将三爷喊了出去，然后来了个别馆的下人，只说皇上和施大人出去了，叫娘娘先与大皇子用膳，不用等了。
云菀沁一疑：“这么晚了，皇上又去哪里了?”
“回娘娘的话，皇上带着施大人单独出去的，庞巡抚他们想要陪驾，皇上都没要，不知道去哪里了。”
云菀沁也没多问了，待下人离开，又心神不定起来，回想今天茶楼里看到的到底是不是那人，直到小元宵噔噔挣脱乳娘的手臂跑进房间，她才回过神。
小元宵全天被撇在别馆里，到现在还有些气鼓鼓的，用惯常的小奶声：“坏蛋，娘是坏蛋!”
因为在外巡游，出宫前云菀沁就训练小元宵在外面不要喊父皇，要喊爹，见儿子不高兴了，忙抱了起来亲了口，将责任全都推在三爷身上：“是你爹非要拉娘一个人出去的。”小元宵小嘴巴都能挂个铜壶了，抱住娘的脖子：“那娘不是坏蛋，爹才是坏蛋!”云菀沁点头：“嗯，回来了说爹好不好?”小元宵上下晃着脑袋：“嗯!”
乳娘哭笑不得，不过，也不怪大皇子不怕人，实在是被宠上了天，过去将大皇子手儿一牵：“娘娘在外面奔波了一天，很辛苦的，大皇子先睡觉，让娘娘也休息好不好。”
小元宵这才乖乖点头，可今天被撇下的气还没完全消，抱着娘挨了挨脸：“但是，勋儿今天要跟娘睡。”
乳娘忙道：“那可不行，皇上怎么回来怎么办。大皇子都这么大了，一个人睡好不好，有乳娘陪着呢。”
小元宵嘴巴又挂油壶了，耷拉着脑袋，颓丧：“娘现在只挨着禛儿睡了。”
这孩子最会捉人的心，云菀沁被他说得心软，叫乳娘在自己床旁边搭了张小床。
小元宵这才笑开了花，躺进被窝，云菀沁将儿子轻拍着睡着了，再一抬眼望向窗外，夜深了。
伴着庭院虫鸣，烛影火光，她心不在焉地看了会儿书，不知道什么时辰，许是到了下半夜，终于，困意袭来，她手不小心一松，书本落下去，顺便打翻了烛火，屋子黑了。
她正要弯身去拣蜡烛，只听传来熟悉的脚步声，知道是三爷回来了，走到门前，正要开门轻喊，却听他背影肃静，立于庭院中，背对着自己，施遥安站在他面前。
她看不清他的神色，却清晰无误能听到他的声音飘来：“……虽见过面了，这段日子，你还是亲自领着禁卫在扬州秘密盯着凤九郎和他……”语气一如平时的稳，又多加了几分肃冷。
三爷又去找凤九郎了?还有“他”又是……
施遥安义不容辞，道：“是，三爷。”
庭院内长影拔步上廊，进了屋内，一进门，月光下，她微微失神的雪白脸正出现在他视野内。
夏侯世廷看见她，也是一惊，只当都下半夜了，屋子内又全无光亮，她应该早就睡下了，哪知道她一直在等自己，却马上知道，她都听到了，将她纤腕一捉，拉到了屋子内，绕过小元宵的小童床，坐到床榻沿边。
亮起一盏幽幽烛灯，云菀沁平静下来：“……他是不是没死，出现了?”这名字仿似是个禁忌，令她不敢轻易说出口，因为这人如今的身份实在是尴尬。
举国上下都以为他死在了北方，朝上维护三爷的臣子更是巴不得，却也有旧皇党派仍是苦苦盼着他的回归。
夏侯世廷沉默须臾，点点头。
她蓦的开口道：“三爷是不是早就发觉他人在江南这边?”
他爱极她的蕙质兰心，有时却对她的敏察也会有些无奈，并不是不愿意与她分享这些事，只他宁愿她活得平静无忧，可她这会儿都察觉了，也不多瞒了，眸子在烛光下显得幽暗绵长：“他在北方自尽的信传到京城后，我就在派人暗中调查，我始终相信，死要见尸。”说着，目光落她脸上，“江南灾情之前，密探就传了密信回京，说在北方看到他的踪迹，似是跟着一只商队，还沿路南下，最近，便是在江南一带。”
云菀沁明白了，他这次来扬州，除了陪自己跟勋儿巡游避暑，查看民生，最大目的，便是暗中调查隆昌帝夏侯世谆真正的生死之谜，前阵子每日带着禁卫出去，是密探隆昌帝下落。
那人，果然没死。
既然没死，应该赶紧托人通知朝廷，可京中已经有了新帝，一个旧帝王回来会是怎样的下场?
龙椅上的那人怎会甘心让出帝位?万一新帝毒辣，指不定在接他回京的路上，便会对他不利。
于是，隆昌帝夏侯世谆才秘密潜入回国，先观看情势。
她脑子一闪，望住面前人：“所以，他是跟着凤九郎的商队进的大宣?那他——是假自尽么?是怎么避过盘查，混出蒙奴?”
夏侯世廷轻笑：“你不是跟那凤九郎挺熟么，这人交友满天下，哪个国邦的贵胄上层没有他的友人，蒙奴也不例外。隆昌帝为逃脱，在蒙奴重金收买了个低阶官员，投河后，由那官员接应，从河道中逃脱上岸，并没死，在蒙奴偏郊躲了一两个月后，通过官员联系到京城的旧皇党，那些旧皇党生怕我不肯接旧帝回来或者故意拖延，并没上报，只联系了凤九郎，恳求施救。那凤九郎倒也本事大，暗中联系蒙奴相一名贵胄老友，偷龙转凤，将他带出了蒙奴，本想上报大宣朝廷，通知隆昌帝回归，却被他拦阻，于是只得先以商队的名义，带着他一路慢慢上京。”
“那今晚上三爷是跟他谈过?”她问。
他蓦然摇头：“只见到了凤九郎，得知了他的情况。他虽跟着凤九郎的商队，却自有栖息地，从来都是主动找凤九郎，估计是怕凤九郎出卖了他，提前上报朝廷。我让凤九郎转过话，我不会害他，让他安心回京。”
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