方姨娘站在门槛上观刑，柳眉倒竖：
“打!给我狠狠打!叫这贱奴胆敢糊涂，胆敢差点儿误了少爷和大姑娘的性命!”
“啪啪啪啪”几声连天响。
半杯茶不到的工夫，乔哥儿半截身子鲜血淋漓，衣裳和血肉黏在了一块儿，还差三四棍，“啊——”一声，晕厥了过去。
屋子里，云菀沁几人都嗅到一股血腥气息。
施刑的家丁过去伸出手指，放乔哥儿鼻下一试，扬起头：“方姨娘，人昏死过去啦!”
“泼一盆凉水，弄醒了，继续!”方姨娘呵斥。
一盆凉水泼上去，乔哥儿醒了过来，见棍子补了过来，又哇哇叫起来，恨不得再昏死一次。
屋内，初夏附耳低语：“啧啧，这方姨娘为了绊倒夫人，还真是不择手段啊，小姐瞧那杀气腾腾的样儿……不过倒也好，省了小姐审奴的功夫劲。”
云菀沁做女儿的，怎么可能干涉父亲宠谁厌谁，当初将方月蓉抬上来就是这个目的，后院怎么能叫白雪惠一个人独宠。安静地瞧着院子的情况，她蓦的站起来，踱到门前。
“大姑娘，”方姨娘回头，“这奴才嘴巴可真够硬，没事，我一定叫他说出来!我就看看，到底是他的皮硬，还是我棍子硬!现在不说，呵呵，等回了京城侍郎府，老爷晓得了，等着的他的可就不是棍子了!”
后面那几句话，声音特别大，自然是故意叫乔哥儿听到。
乔哥儿鬼哭神嚎：“方姨娘!方姨娘!您绕过奴才吧，回了京城，由夫人去审奴才吧——”
方姨娘十多年在后院受尽了白雪惠的打压和侮辱，如今逮着这机会绝对不可能心软，一听他这副德性竟还敢用白雪惠来要挟自己，要夫人审?岂不是放虎归山!
她气得直哆嗦，手一挥：“拶子拿过来，屁股打烂了，没地儿打了，给我夹手指!手指头加完了，给我点天灯、坐老虎凳，我就看看，这天下到底有没有教训不好的奴才!”
十指连心，指尖是常人最是忍耐不住的地方。
拶刑也是官衙和天牢里最折磨人的法子之一，后来慢慢也发展到了民间大户人家。
绳子绕在乔哥儿的一排手指上，两边家丁一拉!
绳子一收缩一紧，乔哥儿立刻叫破了喉咙：“啊——”
方姨娘得意起来：“看你这狗奴才还有没能耐硬撑!给我继——”
一个“续”字还没说完，乔哥儿白眼一翻，再次晕了过去。
方姨娘正要使唤下人再泼水，身后传来声音：
“停手。”
方姨娘一愣，转身：“停手?不打了?”
云菀沁望着气息奄奄的乔哥儿，倒是嘴巴紧得很，也不知道那白雪惠用了什么好处，不过倒是没选错人，这乔哥儿果然是挺精滑，晓得坦白更没好下场……算了，若是被方姨娘折磨死了，正落得白雪惠乐开花了。
手挥了挥手，云菀沁睨了语言方姨娘：“姨娘下手太重，就算这乔哥儿有机会说，只怕挨不过打就死了，先留着这条命吧。”
方姨娘顿悟，马上使了眼色给家丁，瞥了眼横在条凳上，一屁股血渍斑斑的乔哥儿，狠道：“将这罪该万死的奴才先押回柴房，待明日上路，一起带回京去!”
*
收拾好回京的细软，已经是晚上。
姐姐没事了，平安回来，云锦重劲头也复苏了，为了叫姐姐安心，晚上吃了饭，在姐姐的督促下，练了两帖的字，又背了一篇两千字的经纶给姐姐听，得了夸奖，才喜滋滋地回卧室休息了。
云菀沁从书房出来，去大厅里跟胡大川商议了下庄子上的事。
管事的少了个马婆子，暂时便由胡氏夫妻打理着，两个老人是许氏的娘家人，云菀沁信得过，交代了几句，又嘱咐胡大川明儿去镇子上，亲自去给县令夫人曹氏报一声平安，道一声谢，这层关系，还是得维护的，又将下午赶出来的白杜熏香丸多送两瓶过去，最后，才回了房间。
卫婆子在门口正等着。
这一走，又不知道几时才能见到，卫婆子进了卧室，拉了小小姐的手，抹着老泪，说了些送行和保重的话。
絮叨了半个时辰，云菀沁望着卫婆子，灵光一闪。
卫婆子是娘亲的奶娘，关系自然很亲热，娘从做姑娘到嫁为人妇，认识什么人，做过什么事儿，她只怕比舅舅还清楚。
而，娘亲嫁给爹，怀孕、生产、坐月子的前后，卫婆子更是曾被舅舅送到云家贴身照料过娘……
那么，卫婆子有没有可能知道多年前，夜间与娘私会的男子是谁?
考虑了会儿，云菀沁叫卫婆子坐到身边来。
卫婆子晓得大姑娘有什么私事想问，也悄悄坐近，好随时应答。
怕一开始问得太直白，吓到卫婆子，云菀沁先旁敲侧击着试探：“卫妈妈，我娘年轻时，可认识什么男子?”
卫婆子虽年纪大了，可是个明白人儿，小小姐说的“男子”，难不成是是在问许氏——有没有情郎?
她吓了一跳，连连摆手：“小小姐，这可是大不敬的话呀，你娘她安分守己，贤惠温柔，怎么可能是那种红杏出墙的风流女子?可再别到处瞎说，仔细玷污了你娘的闺誉!”
云菀沁将卫婆子的手一抓，握在手里轻轻拍了两下：“卫妈妈别慌，那么，娘成婚前可有关系亲近的男子?”
卫婆子使劲儿摇头：“你娘虽然不是什么官宦千金出身，许家商户人家，家规也不如官宦人家那般苛刻严厉，但好歹也是个大户人家，你舅舅他就这么一个宝贝妹子，老太爷夫妇很早就辞世，你舅舅对这妹子像眼珠子似的，比照着官宦小姐一样养育，但凡别家女孩儿有的，你娘绝对只会更多更好，平日进出都有奴婢前呼后拥，乳母养娘跟得紧紧，若是出外游玩，更是小厮和护院跟着一堆，她哪里有机会认识什么男子呀，更不可能有什么乱七八糟的事儿。”
云菀沁眉心一蹙，这倒是奇了，下了决心，继续：“卫妈妈，我也不瞒你了，有件事儿，若被有心人利用，拿住把柄，我与锦重可能再也没法在云家立足，偌大的云家，到时可能会便宜了别人，所以你要好生想一想再回答我。我娘生锦重时，你来了云家亲自贴身照料，住了不下大半年，那段日子，你可看见过我娘——与外男见面?”
小小姐说得这么严重，卫婆子也正视起来，这么一提，倒还真有件过往，当时怀疑了许久，身子板儿一颤，坐直了：“倒是那年冬季的夜晚……”
冬季，夜晚，一听这两个关键词，云菀沁便知道，果然有此事。
“……那时，你娘刚出月子，奴婢也差不多快回许家了，那晚天儿冷，奴婢怕屋子里的火炉不旺，去外面提了一篮子薪炭，回来时正要进门，遇着姑爷。姑爷将你娘屋子里的丫头都打发出来了，要咱们回下人房间去，神神叨叨的，说他有事儿要同小姐单独说，等他叫，奴婢们再过来伺候。大约半个时辰后，奴婢还没等姑爷来叫，又担心你娘屋里那火炉灭了，她刚出月子，着凉了可会落下病根儿的，再加上那段日子，姑爷小姐为了那个姓白的狐媚子经常吵架，奴婢更是不放心，生怕两人又吵起来了，便偷偷跑去了主院，打算看看。”
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