徐孟舟道：“阿锦，现在该怎么办?”
沈如锦想了想说：“世子还是去看看吧，记住对晋王以礼相待，不要像公公一样。这个时候激怒晋王，对我们家没有任何好处。只要他一日还是京卫的指挥使，这口气都得咽下。”
徐孟舟点头，三两下扣上腰带，匆匆忙忙地走了。
……
乾清宫前日晷的影子刚刚偏斜，一阵急促的脚步声就从高台甬道上传来。刘德喜站在丹陛上一看，以苏联为首的三个阁老，带着一帮锦衣卫，正往玉阶上走来。
他连忙打起精神，行礼道：“几位大人这是……?”
“皇上起了吗?”苏濂目不斜视地问道。
“起了，皇后娘娘正在里面服侍汤药。请几位大人稍后，容奴进去通报一声……”刘德喜欲转身，苏濂冷冷道：“不用了。”而后回头，李士济便让锦衣卫将包含刘德喜在内的乾清宫一干人等，全都扣押在旁。
“首辅大人，您这是要干什么……”刘德喜挣扎问道，其实心中已经有几分明了。从那日朝堂之上，皇上痛斥苏濂开始，已经为这一天埋下了种子。
苏濂没有说话，径自推开槅扇，进入宫殿。
乾清宫的东暖阁中，苏皇后正在给端和帝喂汤药。她想着这是最后一次了，喂得格外耐心，还不时用帕子为他擦嘴角的汤汁。端和帝有些动容，他生重病以后，其它嫔妃几乎都没再来过乾清宫，唯有徐宁妃和皇后偶尔还来看看他。他忽然发现，这个发妻也老了，除开雍容端庄，还有眼角细细的几道皱纹。
他张了张嘴，想要说什么，苏濂等人已经闯了进来。
端和帝震惊，看到苏濂跪下来，手中举着一道圣旨。苏濂大声说道：“这是臣等草拟的退位诏书，只需皇上盖了玉玺，便可以让太子登基。”
端和帝听完他所言，用力斥道：“放……肆!”
苏皇后手里拿着药碗，静静地坐在旁边。端和帝见她如此，便知他们是早有预谋，挣扎着要叫人，可是喉咙发不出声音，手只能用力地抓着床柱。
“皇上已经不能理政，病重的消息传出，各地的藩王也是蠢蠢欲动。皇上若不想当年先帝离世时的事情重演，便让太子稳稳地坐上皇位，主动退位吧。”李士济劝道，“朝臣在联名书上署名的多达上百人，您难道还看不清人心吗?”
端和帝的目光又死死地盯着杨勉。杨勉可谓是他一手提拔上来的，他没想到连杨勉都要反他。杨勉却避开了他的目光。杨勉是太子师，太子登基，于他只会有更大的好处，而不是像如今这样，时刻战战兢兢的，不知什么时候就惹怒了皇帝，丢掉官位甚至性命。他算是看出来了，端和帝薄情寡义，昏聩无能，与先帝不可同日而语。所以苏濂和李士济一找到他，晓以大义，动之以利，他立刻跟着他们一起进宫了。
从龙之功，他不能让那两个人独享了。
三位阁老齐声说道：“恭请皇上退位!”
“来人……来人……”端和帝艰难地朝槅扇外喊着，可是声音回荡在空空的宫殿里，无人响应。做皇帝做到了今日，真正是孤家寡人。他沉迷的那些丹药，非但没给他带来长生不老的效用，反而让他彻底失去了皇位。这当初九死一生夺来的皇位。
“朕，不，退位……”他艰难地说道，“朕绝不……”话未说完，一口气没提上来，仰躺在床，不停地喘气，其壮可怜。皇后有些不忍，看向苏濂。但已经到了这个时候，苏濂是绝对不会手软的，他从地上站起来，吩咐身后的人：“将玉玺找出来。”
“叔父，还是请个太医来给皇上看看吧。”皇后建议道。
“此事皇后做主。”苏濂不带感情地说道。之前他犹豫不决，被臣子和忠君的框框给套住。但真正迈出这一步之后，反而毫无顾忌了。人是被时势推着往前走，他也不想做这样的犯上逆臣，可事到如今，为了挽救江山社稷，他不得不这样做。人死之后，不过一抷黄土，也顾不了那些身后之名。
有人将装玉玺的盒子捧来，苏濂在案几上展开圣旨，径自取了玉玺出来，正要按下去的时候，端和帝忽然用尽最后一丝力气，从床上撑起来，几步下了床，摇摇晃晃地走过去：“苏濂，你，这个老……”
李士济和杨勉伸手拦着他，苏濂闭上眼睛，重重地将玉玺按了下去。
端和帝听着那“咚”的一声闷响，两眼发黑，一下子栽倒在地。苏皇后微微动容，暖阁里的其它人却面无表情。端和这个年号，至此画上了一个仓促的句点。他们数月以来所受的煎熬和压力，对皇帝的彻底失望，对政局的担忧焦虑，还有种种，都在此刻变成了对地上之人的冷漠。
苏濂将圣旨交给李士济和杨勉：“召集群臣，公布皇上的退位遗诏，奉迎太子登基。”
……
朱翊深坐在平国公府的正堂里，徐邝被徐孟舟劝坐在一旁，狠狠地瞪着朱翊深。等到明日期限一到，他一定要将朱翊深碎尸万段!
朱翊深淡定地喝着茶。这个时候，徐家的下人连滚带爬地从门外跑进来：“国公爷，国公爷不好了!”
“什么事大呼小叫。”徐邝的心情正差到极点。
“皇上，皇上颁布了退位圣旨!圣旨已经在奉天殿宣读了，太子已经成为新皇!”那下人一口气说道。
徐邝猛地起身，忽然间意识到什么，侧头看向朱翊深：“你，是你们做的!”
朱翊深放下茶杯，对左右说道：“看来平国公府上没有顺安王的踪迹，我们走。”
徐邝却一把扯住朱翊深的手臂，坚决不放。徐孟舟连忙拉住他，低声道：“父亲，请保持冷静!现在不是动手的时候!”
“是你们逼皇上退位，是你们!晋王，你们这是图谋造访，就不怕难堵悠悠众口吗!”徐邝大声道。
朱翊深扭头看他，忽然笑了一下，伸手抓住徐邝的衣襟，直接将他提到面前：“徐邝，这招不是你跟皇兄教的吗?父皇驾崩的时候，你们里应外合，控制京城，不就是为了夺下皇位?当时你们怕过天下人的悠悠众口了?你们以为旁人都是傻子，不知那登基的遗诏是假的?时势罢了。当初我认，现在你也得认!”说完，他狠狠甩开手，徐邝踉跄两步，他却头也不回地走了。
徐邝跌坐回椅子上，双手撑着扶手上：“他知道，他竟然什么都知道……怎么会?不可能的。”
徐孟舟刚才听朱翊深所言，虽然不清楚内情，但隐约听到了什么假的遗诏，十分吃惊：“父亲，刚才晋王说的可是真的?皇上的皇位真是夺来的?”
徐邝没办法回答他，反而觉得头疼欲裂，以手扶额。
沈如锦站在门边，看着那个离去的身影，心中震荡不已。这个男人是天生的王者，杀伐决断，毫不手软。要说唯一的弱点，大概就是她那个傻妹妹了。原来他早就知道假遗诏的事情，却一直隐忍，等待时机。
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