鸿胪寺卿拜道：“皇上，贵州布政使年前辞任, 一时还未找到接替之人。只等吏部重新指派人选。”
端和帝面色阴沉，整场听政, 只让官员五人为一班，各自论述。众官员觉得战战兢兢, 天威难测, 措辞多次出现错误，鸿胪寺卿在旁小声纠正，所幸皇帝也只是面露迷思，未有任何表示。等端和帝回到乾清宫, 坐于宝座之上一言不发。刘德喜试探地问道：“皇上可是有什么心事?”
“西南土司争地，与朝廷指派官员互相不服, 内斗严重，祸及贵州。朕欲让晋王前往贵州就藩, 震慑诸土司。”端和帝说道。土司即是当地的土官, 世代执掌一方, 在百姓中享有很高的声望。在他们归顺朝廷之后, 一般只被任命为一个州的知州，统领几百户，屈居朝廷的知府之下，难免心生不满。
贵州与朵甘都司，云南，广西三地接壤，这三地的土司势大，朝廷虽派重兵和流官压制，但无得力之人，也是徒劳无功，屡生事端。
刘德喜听了皇帝的话，连忙说道：“可是皇上，晋王马上就要大婚了，此时不可能派他去贵州就藩啊。”
“那就等大婚之后去。皇子年满二十必须就藩，这是祖制!你马上去把内阁的几个大臣都叫到乾清宫来，朕要立刻商议此事。”端和帝严厉地说道。他是皇帝，手中握着皇权，难道还不能决定屈屈一个亲王的去留了!
刘德喜怕帝王震怒，不敢再劝，连忙退出殿外，让太监去传几个阁臣立刻进宫。
晚些时候，朱翊深收到了一张从宫中传出的字条，上面写着皇帝要召阁臣商量朱翊深前往贵州就藩的事情。贵州乃是虎狼之地，端和帝已经越发沉不住气，想要借此机会除掉他，或者干脆永远地把他摒弃在权力中心以外，杜绝后患。
朱翊深将字条放在蜡烛上烧毁，静静地坐在椅子上沉思。他当然不能远去贵州，离开京城，那么之前苦心经营的一切便会毁于一旦。更重要的是，他要守土就必须呆在北方，因为据他所知，不久之后就会有一场战事。到时他深陷贵州的泥潭之中，根本无暇北顾。
相对于国家内部的动乱来说，外虏才是首要的问题。
他记得端和帝马上就会生一场重病，从而开始迷恋丹药和长生不老之术，然后荒废朝政，改由太子代为理政。但他不知道这场病因何而起，也不知道能否赶在要他就藩的圣旨下达之前。而他在思考，现在还能做些什么。虽然老师是内阁首辅，但同时也是苏家的掌舵者，不可能为了他而与皇帝交恶。
正想着，外面忽然罕见地响起冬雷。冬雷滚滚，闪电劈破苍穹。
李怀恩连忙跑进来关窗：“王爷，这大冬天的响雷，还真是少见呢。”
冬至日雷，天下大兵，盗贼横行。这是民谚里头的一句话，冬雷对国家来说，并不是什么好的兆头。甚至是上天对帝王施政不仁的一种警示。
朱翊深忽然记起来，好像这一年的冬天，承天殿因为一场天雷被烧毁，难道就是现在?他走到窗边，仰头看着外面黑沉的天色，还有犹如要撕裂天幕的一道道如虬枝般的闪电，心中生出一计。
乾清宫内，端和帝正与三个阁臣说贵州的情况，次辅工部尚书杨勉道：“晋王曾随先帝两征蒙古，能征善战，就藩贵州没有问题。而且按照祖制，年满二十岁的亲王就应当离京就藩。”
端和帝又问礼部尚书李士济的意思，李士济为人谨慎小心，只含糊其辞地答了一句：“虽然亲王就藩是祖制，但晋王不就藩也是先帝之命。”
站在三人之首的苏濂，一直都没有说话。
从端和帝在先皇驾崩时，封锁京城开始，朝中的大臣一直都诟病他的皇位得来不正。虽然后来由先皇身边的大太监刘瑛请出了遗诏，可仍是引来满朝的哗然。没有人比身为两朝老臣的苏濂更清楚，统道皇帝心目中的继承人是谁。但他不过区区一辅臣，侄女又是鲁王妃，他只能将心头的疑问暂时压下。
端和帝登基以后，不可不说是兢兢业业，但要当皇帝却不是刻苦就可以。为帝者，需自小接受正统的帝王教育，拥有对政务的敏锐和决断，并且有识人用人之明。从这三点来看，晋王才是帝王之相。在先皇没留遗诏的前提下，苏，李二人本是想联合杨，拥立晋王登基的。
但当时掌控京卫的徐邝突然将京城封锁，鲁王抢先请出了遗诏，逼迫百官跪贺。
苏濂知道晋王虽得先帝宠爱，但宸妃母家势单力薄，根本无人可掌大局。就算强行质疑那份连他们三个人都不知道的遗诏，最后的结果，也不过是让京城血流成河而已。
他记得当时是晋王先跪地，很多不服的大臣才无话可说。那些昔日与晋王过从甚密的大臣，不是被从京城调走，就是被锦衣卫调查，弄到后来，朝中没有一个旧臣再敢跟晋王来往。
苏濂原以为，一个被架空的晋王，不会再被皇帝视作威胁。可没想到三年守陵期满，皇帝便要让他去贵州那种险地就藩。其余的亲王封地无不富庶或者安全，偏偏要让最小的晋王去就藩平乱，说的还是一套冠冕堂皇的理由。
苏濂只能提议晋王出使瓦剌，暗中派人保护，便是想借此让晋王多一个保障。可瓦剌的使臣前脚刚走，皇帝又迫不及待地找了个理由，还是要让晋王去贵州。纵然他深知自己作为首辅的身份，为君为国是首要职责，但也不禁发问，皇帝究竟为何如此忌惮晋王?
难道当初那份遗诏真是假的?又或者，先皇临终之时，真的留有一份遗诏，但被新皇藏匿了?替换了?
苏濂这么想着，忽然不寒而栗。他被夹在中间，左右为难。
就在端和帝要拍案决定朱翊深就藩一事的时候，外面忽然雷声轰鸣。冬日打雷实属罕见。何况这雷声震耳欲聋，仿佛上苍动怒。
恰好龙案上的火烛又被熄灭了两根，端和帝吓了一跳。昨夜噩梦，又梦见朱翊深提刀到了他的龙塌边，要他将皇位还给他。若是不还，便砍下他的头颅。他大叫着护驾，却没有人来救他，就连太子都站在朱翊深的身后。
他惊醒之时，只有昭妃睡在身侧，那不过是个梦罢了。
可此刻，天降征兆，莫非是他的决定触怒了苍天?
正犹疑着，刘德喜从门外跑进来，大声道：“皇上，皇上不好了!承天殿被雷劈了啊!此刻火势汹汹，宫中众人正在合力灭火。钦天监的官员禀报说，这是大凶之兆，皇上近来做的决策恐怕触怒神明啊!”
承天殿是前朝的三大殿之一，规格最高，象征着至高无上的皇权。
“轰隆”一声雷鸣，端和帝差点从宝座上跌落下来，畏惧地看了一眼窗外，三个阁臣连忙齐声喊了句：“皇上!”
端和帝手指发抖，几乎不能站立。刘德喜连忙把他搀扶起来，他的脸色“刷”地一下变得惨白：“还杵在这里干什么?帮承天殿给朕救下来!”他虽然咆哮着，但声音里的颤抖几乎克制不住。
刘德喜连忙领命跑出去，端和帝坐在宝座上，目光闪烁。
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