顾云容斟酌着道：“你可曾想过，其实缓解陛下症状的最好法子就是让他停服那些所谓金丹?”
“想过，那些本就是毒物。但父皇深信此道，不肯听劝——”他说着话不知想到了什么，垂眸缄默。
顾云容却是看懂了他的神情。
皇帝如今已是耳顺之年，又常年服食丹药，身体底子已坏，会否忽然倒下，实不好说。
顾云容陷入沉默。他虽对他父亲多有恚怨，但想来还是对其深怀孺慕之情的。
她忽然放下吃剩一半的鲜花饼，绕到他身后，从背后拥住他，倾身趴在他肩头：“不要想东想西了，你只需记住，你身后始终站着我，我永远陪你伴你，与你看日月轮转，随你历沧桑陵谷。”
桓澈转首流眸，正对上她一双清亮眼眸。
这话是他曾跟她说过的，只是……他说的没有这般风月意味。
顾云容看他仍是闷闷，抱着他晃了晃：“人之一生总是起起落落起起起起的嘛，说不定很快就有好事发生。”
贞元帝当晚也望见了流星，翌日着人前去探看，又发现流星坠地未燃尽，砸出了几个深浅不一的坑，星在坑内，尚荧荧然，烫不可近。
这便是陨星了，凶险更甚于流星。
贞元帝当即召齐了常在御前行走的几个道官，斋醮禳灾。
他才交代罢，就听内侍说衡王殿下求见。
桓澈此番是来给贞元帝送证物的。他回京之后就拟了一封奏章，大抵说了三件事。
一是呈报战况，并特提滨海地方官怯战成风，必须严惩。
二是此番侵袭南直隶之海寇乃何雄冒倭王之名，与武田等人勾结所组乌合之众，恳请贞元帝将恶徒罪行昭告天下，并彰官军之神勇，以显圣德之隆。
三是犒赏三军之事乃地方官擅作主张，与他并无一丝干系。
桓澈立在大殿之上，等着贞元帝览毕他的奏疏。
第二条是他答应宗承的事，为他洗脱罪名。他也想背约坑宗承一回，但当时因着种种缘由，宗承救下那数千战俘后，将之暂且安置在自己的船队里，他未能将人遣送回乡。
这拨人现在还在宗承手里攥着，宗承奸滑得很，为防他爽约，总要牢牢掌着筹码的。他为着那几千条人命，也得践诺。
只是他不能明说，只能让他父亲下诏的时候带上一句。
贞元帝看罢桓澈的奏疏跟证物，又听他说还有证人，缄默半晌，道：“七哥儿，你可知此事捅出来，意味着什么?”
桓澈应是。
他当然知道意味着什么。那人能够撺掇得动那些地方乡绅属官，说明手已不知在何时伸到了那里。倘无根基，谁肯听他的?
上下勾结同样是大忌。
贞元帝落座御案之后，语气莫测：“你这一路连打带消，几与削藩无异了。”
桓澈道：“儿子也想粉饰太平，但儿子既知晓了，就要禀与父皇。这江山是父皇的江山，儿子不想让父皇被人蒙蔽。”
贞元帝忽而大笑。须臾，他唤来锦衣卫指挥使邓进，命其核查桓澈所言之事。
“朕先将话撂下，此事一旦坐实，朕必严惩不贷——朕遂了你的愿，你是否也要遂了朕的愿?”
贞元帝跟郑宝打了个眼色，少焉，便有十来个美貌宫人鱼贯而入。
“你前面六个兄长，个个都有姬妾，你却只得一个正室，就算你不觉得自己亏得慌，也要为子嗣计。”贞元帝说这话时，面色很是难看。
他简直要怀疑是不是他造了什么业障，受了诅咒，不然为何他的孙辈这样凋敝?
桓澈语声冷淡：“儿子与云容均无恙，子嗣早晚会有。这几个宫人，儿子一个都不会要。”
贞元帝睨了儿子一眼：“谁说这是给你预备的?”
桓澈一愣。
“这几个是要赐予衡王妃的。朕观衡王妃对太后孝敬有加，便赐几个得用的宫人从旁伺候。”
桓澈嘴角暗扯。这跟给他塞女人也无甚区别，只不过是换个说辞而已。
“至若提起子嗣之事，是要跟你说，朕欲将首辅施骥的嫡亲孙女立为你的次妃。”
桓澈霜色满面，连道受不起。
“你怎不想想，朕为何忽然提及此事?你不觉得你身边助力太少了么?你的外祖虽则威望仍在，但已不主事;你的妻族虽是勋贵，但根基太浅;你的表亲里面，中用的也不多。你可想过，你将来如何镇得住场?”
桓澈低垂着头，看不清面上神色。
郑宝听见皇帝这话，一时愕然，看了看皇帝的面色，又忙收回视线。
圣上这意思，莫非是要立衡王为皇储?
桓澈忽而躬身一礼：“父皇，请恕儿子唐突，敢问，大哥的助力还少么?再论父皇，父皇当初少年登基，势单力孤，但后头还不是将朝堂上下辖制得铁桶一样?”
贞元帝慢慢踱到桓澈跟前，直直盯他：“你这是要以朕自比了?”
“儿子不敢，儿子只是在论能否镇场与襄助多寡，并无多大干系。”
贞元帝笑得意味深长：“有无干系，你说了不算，朕说了才算。除非你能向朕证明你即便势单力孤，也能凭一己之力碾压群雄，懂么?”
桓澈不错眼地迎视父亲的目光，蓦地笼攥双拳。
他懂了，他父亲根本不是特特来给他塞女人的，原来是那个意思……
一箭三雕。
果然姜还是老的辣。
不多时，桓澈正容道：“儿子会证明给父亲看。”
桓澈终究还是没有将那些宫人带走，贞元帝倒也未继续强迫。
他看了眼儿子的背影，自言自语：“明知朕是来试探的，竟还断然推拒，还当真是个情种。只生在帝王家，情种可不是好当的。”
歇晌之后，冯皇后暗中使人给母亲韩氏捎信，让她入宫一趟。
她甫一见到韩氏，就与她说了贞元帝已透出了立桓澈为储的意思。
韩氏震动不已：“合着绕来绕去，陛下还是要立那个贱……”她到底咽回了不雅的字眼，“那个郦氏的儿子?那当初何苦封他亲王。”
冯皇后急道：“谁晓得，陛下说不得封完就后悔了。母亲，你回去后，可得跟父亲好生合计合计，若是衡王当真嗣位为帝，这宫里哪还有女儿的立足之地?”
韩氏沉下脸来。
当年皇帝因着郦氏险些废了她女儿，她女儿也没少给郦氏添堵，当年几乎是撕破脸皮了，衡王若为帝，会不会报复她女儿、报复冯家都很难说。
冯皇后忽地想起一事，面色泛白：“母亲，我听闻昨夜星陨如雨，似对紫微帝星不利，母亲说，会不会是陛下发觉自己近来身子越发不济，担忧自己哪一日……这才忽兴立储的念头?”
第八十七章
韩氏猛地捏紧帕子。
虽然皇帝不待见她女儿，但她并不希望皇帝出事。皇帝行事有度，纵不喜她女儿，也会给几分脸面。若皇帝有个三长两短，局势一乱，就不知是怎样的境况了。
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