宗承只是全程看着母亲用饭，自己并不动筷。
孔氏抬头，终于开口，问他为何不用饭。
宗承道：“阿母肯与儿子说话了?”
适才自打两厢说定，出屋之后，孔氏就没搭理过他。
孔氏顿了下，道：“你作孽多年，别以为听我一回话便能让我饶了你。”
“作孽多年，儿子都做什么孽了?”
孔氏瞪视他一眼，却是一时语塞。她只知道她儿子混账，却不知究竟是怎么个混账法。
“儿子犹记得母亲当年在龙山渡抽儿子那一顿，鞭鞭见血，真疼啊。母亲抽得那么狠，合着根本不知儿子都做了甚。”
孔氏心知儿子是在强词夺理，但她向来不善与人理论，不知如何回驳，这便将话头岔开，说起了他的婚事。
她本以为儿子此番必死无疑，已经做好为儿子收尸的准备，而今眼看着儿子这条命能留下，私心里也是高兴的。
既能不死，那当然要考量一下亲事。
宗承却显然不想论起此事，只是拿话敷衍。孔氏急道：“你这孽障是要做和尚不成!”又狐疑看他，“莫非你在外头有私生子?”
宗承险些一口茶喷出来：“阿母想什么呢，儿子现在好歹也是有身份的人，眼光高得很，寻常女人都入不了眼，怎会如此随便。”
不知怎的，孔氏忽然想起多年前曾来宗家祖宅拜谒的那个美貌少女。她逼问他跟那个姑娘究竟是什么关系。
宗承目视虚空，慢慢道：“关系是，落花有意，流水无情。”
顾云容听桓澈说宗承几乎将筹码翻倍，好奇他是如何做到的。
桓澈道：“这回不是我出面与他交涉，而是孔氏亲自上阵劝他。至于如何劝，我事先已交代过了。”
顾云容好奇，问及详情，桓澈蓦地板起脸，将怀里的昂昂交给乳母，不由分说抱起顾云容，阔步而出。
他不顾顾云容的挣扎，顶着一路宫人内侍惊诧的目光与匆忙的施礼，径直打横搂着顾云容转入相隔最近的一处便殿。
才踏入内，他就一脚踢上殿门，将顾云容压在龙须席上，大手紧压她纤柔双肩：“你再多问宗承一句，我今日就让你把喉咙喊哑。”
顾云容毫不畏惧：“我不过好奇你是如何交代孔老夫人的，又没问旁的……”
她翕动的嘴唇正给了面前男人机会，说着话就被他闯了进来，后头的话悉数被吞入他口中。
他素来火力旺盛，夏日衣衫又单薄，紧密搂着她时，直令她觉得燥热难当，争奈以她的那点气力要想搡开他无异于蚂蚁撼山。
她的身躯包裹在他炽烈的气息里，面颈上热息缭绕，整个人几乎融化在他怀里。
她身上渗出一层细汗，抓住他的手臂，含混控诉他不讲理，但他置若罔闻，只是不住索取。顾云容扭动几下，趁他不备，蓦地脱开虎口，一口咬上他耳垂。
他平素最喜咬含的就是她的耳垂，她也不知咬耳垂究竟有何乐趣，今日一试，觉着也无甚特别，正要松口，却被他一把按住。
他发出一声惬意的低叹，手掌扣住她后脑勺：“继续，多吮吮舔舔，含住不要松口。”
顾云容双颊蓦红，身子一僵。他这话说的，不知道的还不定以为他们在作甚……
面前男人见她僵住不动，将她抵到床柱上，轻碰她鼻尖：“你再帮我含吮另一侧耳垂，我就告诉你我是如何交代孔氏的，如何?”
顾云容挣扎须臾，咬牙应下：“好，你不要骗我，不然我就天天在昂昂面前说你坏话!”
晚夕，宗承坐在庄头手下伴当临时为他收拾出来的卧房里，慢挑灯花。
他脑中转着白日间情形。
阿母将他领入一间厢房后，就让丫鬟取来了一个小木箱。
箱子里装着三两样陈旧的玩具，不过木马、拨浪鼓之流，都是小儿惯耍的玩意儿。
他记性一向好，须臾之间就记起来，这都是他幼年时的玩具。他自小离经叛道，跟别家孩童都不同，不喜玩耍也不喜跟同龄的孩子打交道。
他觉得那些孩子都太幼稚，他喜欢与年长于他的人往来。
大约也因此，不光是那些孩童，就连他爹娘都觉得他性子古怪。所以，他多数时候都是独来独往，朋友极少。
阿母藉由那些玩具，从他落地一直说到当年离家前后，抚今追昔，动之以情晓之以理，劝说他好生与朝廷那头交涉。
他在外漂泊多年，一颗心早已冷硬，离家之后的记忆也多掺杂着他的艰辛血泪，内心最为柔软的一段回忆就是儿时与爹娘相伴的时光，那时候他父亲尚在世，每次自外行商回来，总会为他带来各色天南海北的土产，还会给他讲述各地异闻。
他那时就想，外面的世界何其大，而他头上这一片天不过沧海一粟，有朝一日，他一定要出去看看。
那些玩具多是他父亲买与他的，他一直小心收着，只是后来离家匆忙，并未将之带走。
没想到阿母如今全都搜罗来了。
他自然知道这都是太子的主意，他阿母绝想不出这法子与那套说辞。但他依旧禁不住动容。
所有牵系至亲至爱之人的儿时回忆都是最能打动人心的，何况是由他母亲亲自引出，只能说太子实在太会揣度人心。太子知道他阿母急于说服他，便走了这么一步棋。
说白了，不过是想让他多出点血。这实质上也不要紧，他确实做错了事，这些人财物交给朝廷，能造福百姓也是好事，问题在于，他即便加价，朝廷怕也不会放过他。
韦弦来给宗承送信时，忍了又忍，终究是没忍住，问宗承给朝廷的是不是太多了。
宗承懒得多言，只淡声让韦弦不要多嘴多舌，看罢信，道：“警醒点，这皇庄处处皆太子耳目。但也不要慌，照着我先前说的那般去做便是。”
韦弦应诺。
宗承的目光在跃动的灯火上凝滞少顷。
他今日答应阿母的这个数才是他原本打算拿出的，先前不过是故意压低，等着他们抬价。所以现在应下，也不觉肉疼。
他还担心交易不成。
又过了十数日，贞元帝经过深思熟虑，表示功臣铁券不可能颁赐予宗承，他非但不是功勋之臣，还是个海寇头子，给海寇头子颁与功臣铁券，闻所未闻。
宗承据理力争，认为皇帝可以效法对待哈密的法子，封他为王，他自会斡旋，帮朝廷理好海寇之患，保障滨海晏然安稳。滨海若安，朝廷不知能省下多少人力与财力。
贞元帝再度考量之后，表示这件事可以考虑，不过需要先看看他的诚意。
宗承答应皇帝说可以先拿出一半的筹码，而朝廷这边需要兑现他的第一个要求。
贞元帝应允。
不消一月，贞元帝便颁下了一道诏旨，昭告天下，滨海多年倭患与倭王本人无关，倭王也从未参与谋划入侵、劫掠国朝滨海的恶行，倭寇的背后主使是倭国那些贪婪无度的诸侯与佛郎机人，并非倭王。朝廷先前之所以缉拿倭王，是因为欲借倭王处置海寇之患。
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