臻铖看他吃着香，也尝了，满脸赞叹，道：“大兄家中的厨子只怕整个绛城也少有人及。”
赵元得意洋洋，就像对方这话是夸奖他似的。不过也差不离，虽说他懂得不多，但稍稍改进些小吃，也没人会怀疑他。范氏就凭借小炒肉和这荷叶粑粑，也办了几场成功的夏季小宴呢。
几个人吃着简单的午饭，随意闲聊几句，倒也万分惬意。这段时日已经步入秋季，虽则正午阳光炙烈，但摆置了冰盆，屋子里凉爽宜人。小孩子惯不喜欢午歇，范氏没有精力，赵谌又出了门，这会儿功夫竟也没人催着他们休息，便一径地说笑。
原珏问道：“再过几日就是重阳了，我阿媪归宁，要带我同去外祖家呢。”话语间显然很是期待和兴奋。
赵元啊了一声，满脸遗憾道：“差点都忘了，可不是，那咱们就不能一道去爬山了，我家的花糕也味美，可惜你吃不到。”他又转头问臻铖：“阿铖，那你呢?”
臻铖却不像原珏那样高兴，他笑笑：“我母亲也带我一道归宁，只是外祖家都是些娇滴滴的小娘子，实在无趣得很。”
原珏深有同感地点头：“那倒是，我外祖家也差不多，虽有个表弟，去岁才出生，我稍碰下旁边的丫头们都要吓得直叫，但凡惹哭了他，我姨娘也还罢了，阿媪定要教训我一顿……倒懒得去逗他耍。”
他向来是懒得多想的，谈得起兴开口就问：“大兄可去你外祖家?我早听闻绛城范家有个南面的大花园子，还可办那曲水流觞宴，还有假山可钻，有趣得很!”
赵元这下可愣住了，一时间也没反应过来。他思量道：自己来了几日混混沌沌，待清醒了，已经是在轩车上一路行到了中军府，先是给吕伯抱着，后就递到了他老爹手里……虽知道自家不是亲生的，但要说原先是谁家的，又未可知……哪里有什么外祖家?
范家，范氏可没带他去过。
这些不过一瞬间的念头，在原珏看来也就是楞了一下的功夫。赵元反应过来，见原珏还好，臻铖满脸的不安，瞅着自己的眼神里都是愧疚，不由失笑。
他笑道：“去不去外祖家，可得看我母亲了，你要钻假山却不难，咱们府里其实也有的，只是在我母亲院子旁的小花园里，过几天我带你们去玩。”轻轻几句话就带过去了，原珏还恍然不觉，径自高兴地直点头。
之后一整个下午，臻铖都心不在焉，心事重重。
待得晚上一处吃过了饭，三个人就一路穿过垂花门进了内院，穿过曲径回廊一个个月洞门，原珏臻铖往左回了赵元的朴拙园，赵元带着正阳怀夕自个往右去他爹的住处。
进了院门，赵元就觉得院子里气氛不对，静悄悄的，穿过两侧木樨矮丛到了正屋外廊前的开阔地，却见立秋笔直笔直地跪在当中的青石板上，其余三女并一干刚留头的小丫头们，都噤若寒蝉地立在廊下。院子里的石头莲花立柱灯都点亮了，只有立秋跪的那处昏昏暗暗。
赵元皱起眉头，眼睛逡巡一周，问立春道：“这是怎么了?立秋姑姑怎地跪着?快起来!”他说着就走上前，小手拽着立秋就要拉她起来。
立秋跪了大半天已是摇摇欲坠，脸色发白，额头缀着一串汗珠子。她苦笑着摇头，轻轻把手挣脱出来，哑声道：“大郎快些进去吧，别管奴了，奴犯了错，领罚也是应当的……”
立春也吓坏了，忙上前把赵元抱开，压着嗓门劝道：“是啊，这是郎君的意思，大郎的好意咱们心领了，您快些进屋吧，外头天都黑了。”
赵元就这样给一个小丫头抱了开，心里很不快活，脚落地却也没再闹着让立秋起身。
他抬头看着立春道：“我方才问你话呢!你说是我阿父让罚的，是甚个意思?”
立春瑟缩了下，小声道：“奴也不晓得呢，郎君只让人传话，说让立秋谨守本分，再学学规矩……不光跪着，立秋姐姐那里教养的小丫头也，也让奴几个接手……”
赵元小小抽了口气，竟这样严重!
那头立秋已经受不住低声哭泣起来。一个一等的奴婢让人剥夺去了职权，堪等于那失了宠的姬妾，哪里还有甚个前途可言!这会儿跪在那么些个小丫头们面前，便是以后，又哪里有底气去管她们呢?她自到赵谌身边服侍，一向很得用，风光惯了的，也没失了谨慎，今日这一遭太突然了些!
赵元看看立秋，再在心里咂摸那一句“谨慎本分”，还有甚个不明白?立秋只怕还是受了他的牵连……只是他爹是怎个知晓那天棠梨院正屋里头的事情的?他往这里头细想想，心里头便有些不是滋味儿了。
还能有哪个?便纵不是范氏本人，难道她的丫头们还能越过了她去向赵谌告状不成?
他再不看立秋，径自脱鞋上廊进了屋。他爹还没回来，堂屋里就这会儿功夫已经点了灯，连着方案几上了一小桌子的饭菜，热得热凉得凉，俱都精美可口，只待人来品尝。他习惯性地在侧边坐下，举箸夹了一筷子腌制的鸡脯子，却头一次食不知味起来。
赵元心想，范氏也没错。从小到如今，她对着一个私生子，能问寒问暖，为他缝衣织袜，嫡母做到范氏这个份儿上，难道还不够?
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