“地窖里储藏的能好到哪儿去!”莺歌推了她一下，从筐子里拿出一个红色锦盒走到沿廊下头，打开给范氏看：“娘子您瞧，这些北参倒是品相不错，根须齐整，年份也足，到时候您生产的时候切了片。或含着或熬了汤俱是好的呢。”
范氏腿上盖着被子斜靠在几个堆叠起来的迎枕上，旁边烧着炭炉，怀里也搂着铜婆子。这个天不烧碳就冷，可是再好的碳也有些烟气，范氏这几天夜里便有些咳，趁着下午日头高，就开了正屋的隔扇透透气。
她笑意盈盈地颔首，又示意她把那一摞装首饰的锦盒推到自个儿跟前。莺歌干脆上了廊，跪坐着把那些大大小小的首饰盒都打开给范氏看。
“你过来些烤烤火，”范氏嘱咐一声，就撑着头，单手挑拣着查看。
一只大的盒子里装了成套的镶珠嵌宝的梳篦，上面竟绘制着绿珠坠楼的故事。略小些的盒子里是一套珍珠首饰，还有些零零碎碎的簪钗环，唯有两对素银梅花镂空嵌红翡的臂镯让她多看了两眼。那镯子倒不名贵，虽做工精巧，镶嵌的红翡也透亮，但个个只有拇指盖那样大，不如整块玉雕琢的臂环来得夺人眼球。
她素来不爱红玉，想了想，就拿起那不大的锦盒递给莺歌道：“这两对臂镯正好四个，你们一人一个，余下那个送了去给春草，加在陪嫁里头。”
虽则不名贵，但能送来给范氏，也绝非是能轻易赏人的首饰。
莺歌手足无措，并不敢伸手去接道：“娘子，这哪里咱们能戴的东西，太贵重了。”
范氏微微一笑，就放下盒子朝她推了推：“给你们就拿着，这些日子委屈你们了，也是应当应分的。”
流溪就简单多了。她闻言上了廊，接过盒子喜滋滋地给范氏行礼：“奴婢几个谢娘子赏赐，这臂镯奴婢可要压箱底哩。”范氏噗嗤一笑，莺歌也放松下来，嗔了她一眼。
碧丝端着炖盅过来的时候，她们正在笑，她奇怪地看了一眼，就跪坐下来打开炖盅：“厨房刚炖好的元贝冬菇肉汤。”
范氏脾胃弱，秦侍医便开了几个食补的方子。这汤品就是其中之一。
这时候院子外头进了婆子，说范家来了人，在大门外递了帖子就走了，还送了一车的冬至礼。
范氏皱起眉，接过帖子，语气温和问道：“你可看清了，是范家的人?”
那婆子就肯定道：“奴看清了，轩车上有范家的纹章哩。”
范氏沉吟几息，就示意碧丝看赏：“我知晓了，那些礼你着人先搬到棠梨院来，到时候你拿着这些钱，和他们一道去买酒吃。”
待人走了，她低头打开帖子，见帖子下面印着虞氏的私印，帖子上无非是请她冬至日带着赵元去范家吃宴，她也就知晓虞氏的用意了。
先不提她因为虞氏那个荒唐的提议得罪赵谌，吃了一番苦头，就是为着国君那道密令，她也不可能再继续和虞氏两家议亲。赵元再怎么说，旁人看来也是个庶长子，万没有纳范家的庶女为妾的道理……若是等将来闵姬及笄，密令公开了，以他取了王姬的身份，倒不是不能考虑。
眼下，她明知那道密令，却又不能和虞氏实话实说，开口便是纳妾，实在讲不过去。再没有哪个出嫁女这样去坑害娘家的，除却入了宫的范兰，范家嫡支里还真没有做了妾的前例。就是三房她的三叔范江是庶出的，娶的三婶也是吕家的嫡次女，二儿子生的两个庶女，其中一个定的也是世家旁宗的嫡长子。
碧丝在一旁看她眉头紧皱，就小心道：“您如今身子也重了，这也不是除夕大节，不如就推了帖子，范家也说不得什么……”
范氏一挥手：“我哪里是为着这个，伯娘的帖子推不得，少不得要带阿奴去一趟……只是烦忧，伯娘只怕要旧事重提，毕竟我那侄女都知晓了，若这事不成，也着实坏了女孩子的教养，叫她野了心去。”
就为这事，她就对虞氏多了几分不屑。虞氏行事也太落了痕迹，哪怕想要与她家结亲，事情未定之前，怎可叫范丹知晓?她这次去回绝了虞氏，范丹一个刚懂了事的女孩儿家家，还不定怎么羞愤呢!便是范丹的嫡母乾氏，也没有像她虞氏这个亲祖母这样急功近利的。
但，那终究是范家的事情，她如今不顾着赵元，旁人怎么看她?便是娘家，出了嫁也就是泼出去的水了，再没有只顾娘家不管夫家的。
“罢了，碧丝替我回复帖子，说我冬至一定带赵元去。”范氏叹了口气，“这事，我还得去和郎君打个招呼，去去就回吧……莺歌你去问问郎君甚个时候回府，就说请他来棠梨院一趟。”她想想，又让流溪找个小丫头去给桂苑送个口信，“让阿奴准备准备，甚个衣服配饰都挑好了，该烫挂的烫挂，也没两天了。”
她给三个丫头都找了事，自家却还忧虑重重。事情要是如她想得这样简单，虞氏也就不叫虞氏了，只怕还要多费口舌。她想到这些，不免像要迎战一般，打算这几日都要养精蓄锐。
赵元的生辰就在冬至前一日。
他的生辰向来不大办，应当说，是几乎不办。通常这一日大家都在为冬至祭祖繁忙，且赵谌吩咐不办，奴仆们虽则奇怪，但赵谌对赵元的喜爱无须一个盛大的生辰宴也能看到，所以他们也就习以为常了。更有些人私底下议论，只怕是为了避免来往宾客对大郎生母的议论，毕竟生辰宴总免不了会联系到生下大郎的人。
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