平安营得到皇帝暗中授意，在朱勒往北撤军想回老家教训胡齐尔的时候，一面向朝廷递折子问有没有军资、要不要打，一面直接开打，一把火烧了羌人尾巴，惹猛兽回嘴，这下军资不送去也得送去，刀不拔也得拔——不然就是个死字。
果然如山羊胡所说，朱勒虽然往北撤了一些兵，但真开战，又停止了回撤。
人心惶惶。
熊皇帝说：“等，等黄金骑。”
黄金骑?朝臣风雨中凌乱，黄金骑在河阳殿下手里，跟“护国军”一起在前线正和我们茬架呢!等他们茬完架揍进百川城吗?
但我明白了皇侄的意思。还有阿蒲奴。
阿蒲奴才是黄金骑真正的主人。
三羌内讧的年度大戏又一次开场了。
收到羌后诏令的黄金骑原本应当与“护国军”配合作战大杀四方，可杀到一半，不知道为什么突然拍拍屁股走了!
又神他么走了。
当日熊皇帝案头收到一封压盖蜉蝣纹金漆的密函。
密函里竟是阿蒲奴的亲笔小纸条：“愿沦落人皆早归乡，多谢。”
以及一段羌语，大意是说等大伙都各回各家后吃饱了饭，再来一场真正的男人之间的较量。
“……”我盯着低头批复军报的皇侄看，“这厮也回去抢达玛草原了?你办法这么多，能不能让剩下的敌军也赶紧散了?”
他刚好完工，收笔起身，推窗迎进满天星光：“剩下的要靠硬打了。十四，你看今晚的星星。”
“唔，挺好看的，”我走过去，“怎么了?”
他转头看了看我，又仰着脸看了一会天，笑道：“没什么。只是觉得，京都和良州的星夜都没有这里敞亮。天地风云悉在耳目，轰然绝响、摧枯拉朽，每一刻每一步都可能地裂天崩。”
作为一个过来人，我立即明白了他这是工作压力过大，忙道：“你放心，我们一定能打赢，对面的‘护国军’也不过是帮乌合之众。唉，我知道你想什么，打不赢是国破家亡，打赢了也是生灵涂炭对吧?可别想那么多了，不打的话，就是国破家亡加上生灵涂炭……”
他静静看着我，也不应声。
看得我心慌：“你……之前说的什么来着，说我是你的后路。你总说是我对你好，护着你，其实不是我护着你，这一路来，是你护着我，说你是我的退路才更贴切。功过是非，你我都一起担着，百年之后等阎罗殿里判官一笔划拉下去，咱们也刚好一起走刀山火海、六道轮回。”
轮回之约刚定好，但在一起走刀山火海之前，恐怕要先一起上战场。
平安营冲锋在前，不断北推，西良二州新建民兵侧翼掠阵，屡战屡败，屡败屡战，陈铎不得不带越军跟后头边骂边打边打边骂，一条血路蹚到京都城外，战况万分焦灼。
耽搁不起，山羊胡连天叫唤，怕朱勒的赤铜骑和阿蒲奴的黄金骑怼完了胡齐尔再赶回来加入战斗。
我说：“不会那么快的，打完了胡齐尔，他们俩还得打一架。我们眼前面对的，不过是河阳殿下和她的‘护国军’。”
垂拱台揪着我这个“不过”群起发难。
的确太棘手了。河阳公主和她的“护国军”比三羌铁骑还难打，因为他们讲到底都是大兴人。虽说京都城内现在仍囤聚着万八千的羌人赤铜骑和黄金骑余兵，但打到最后，真正冲杀在前的都是发源悯州、云州、苍州等地“揭竿而起”的乱民。而所谓的“乱民”，也不过是被逼到吃不起饭想绝境里挣条生路的贫苦人。
这些人把河阳殿下的“新朝、新政、海晏河清”当做那条生路。却不愿意相信西南三州。
我们看起来就那么不靠谱吗?
不靠谱的西南三州文武要员聚集中州南行宫，对着连天秋雨和断壁残垣坐立难安。
侍者递进两则消息，一，被卸了兵权的庞洪终于被搞死在了渌江赈灾任中，二，原本持节出使敌阵的宋琅被羌人杀了。
卫裴蹭的一下站起来，眼睛通红：“他……他早就知道自己有去无回……”
阿蒲奴能从朱勒和羌后眼皮子底下活命蹦跶到黄金骑跟前，这条路由多少血肉铺就，没人晓得。宋大人代这些模糊而无名的血肉露了个浮光掠影般的脸，魂飞魄散，约摸也就得史笔一点，远不如沙场马革裹尸、城头抛颅洒血来得畅快轰烈。问宋状元是不是早知道有去无回，他可能也悔怨过这一生净走不如意路活得憋屈，但八成还真早就知道。
满室沉默。
过了许久，赵朔开口道：“斩杀使节，是死战到底的意思。可我们不能那么打。”
黑瘦子陈铎道：“早说要打的是你们，现在说不要打的又是你们!胡齐尔已经死了，朱勒和阿蒲奴不管哪个完犊子，带回来的都是三羌铁骑!到时候老子不跟你们折腾!”
萧关拍案而起：“什么‘你们’、‘我们’!陈铎，你莫不是怕了!”
“诸位将军都别争了，”宋非一跛一跛地撑着长刀走到长案的沙图一侧，道，“末将一路过来，已见北方各地秋雨连绵不散，田里的谷物没来得及收，都泡烂了，马上就要生乱子。赵将军说得对，护国军杀不尽，也不能杀尽，得换个办法。”
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