“在哪里?”
“烟花之地。小妹怕是已经被他买进红尘万丈了。”
霍家老大低头，看了看自己的脚。烟花之地几个字让他护着弟弟妹妹的心彻底崩溃了。
他一条腿不好，倚在拐杖上，死命捶那作为身体站立支撑的拐杖。不住地埋怨自己。
“都是我们的错。我们应该早点去找小妹的!天啊!为什么要这样对我们霍家!我们不求大富大贵。我们无非就是想离开宁家的势力范围，在乡野山村五兄弟住在一起，各自成家。为什么这样都不可以?是大哥没用。”
霍二娘被她大哥烦的不行。捂住耳朵，跺跺脚。“好了。鬼吼什么?吵到我孩子了!小妹找回来关在家里就好。三妹才最麻烦。她桀骜不驯。还大逆不道!不知死活!放走本应陪葬的母亲自己藏身在父亲棺木中!抬棺的都没有发现什么不妥。要是不是宁老爷子疑心重要开馆验尸。这丫头可就闷死自己了呀!真真不守妇道!没规没矩!任性妄为!趁宁安生还未老，怎么说也要把她从那个陪葬陋习的宁家救出来!大哥你也别拿那一套女德来压我。我是王妃!这个家，我说了算。你要是还敢对贞姐姐一家出手，我让夫君打断你另一条腿。休怪我不顾兄妹之情。”
“你!”
“我是王的女人!你是男人又如何?是大哥又如何?不过区区贱民!听我的!霍家不会散!”
霍家老大抓着自己妹妹的手像是抓住救命稻草。“二妹啊，我们霍家可就全靠你了呀!我干不过宁安生。这条腿就是证据啊!”
原来，当初贞带着霍四郎私奔安居岛之后，霍老大贼心不死派人远赴重洋要把人带回来。答应了霍三娘好好照看贞一家的宁安生以儆效尤，亲自折了霍家老大一条腿，后者这才安静下来。
旭把这事儿告诉了霍三娘。他觉得，这大概可以改善一下霍三娘对于宁安生的恶劣印象。毕竟，派贴身护卫光明正大偷个醋抢个衣服以慰相思，还是很可怜的。
旭为此，第二次去了霍三娘的院落。给她耐心分析。“你仔细想想自己为什么可以这么顺利嫁进宁家?你是不是宁安生最爱的女人，除了宁安生自己没有人知道。我只知道，以你哥哥的贪婪奸诈，不会舍得一次性卖出你这颗摇钱树。他会想办法榨取最大的利润。事实呢?他做不到。”
“当然。他那点小手段骗弟媳还行，想骗安生?没门儿!”
“娶你过门真是麻烦。宁安生不缺女人。还要亲自出门帮你家解决内事。他何必这么大费周章呢?”
“你……什么意思?”
“也许宁安生比你想象中更加爱你。可惜你不知道，不配合，不珍惜。时间久了，他也累了。你们就这么错过了。”
“这都是你的猜测。我认识的安生，身边有安公主，有妖姬，有贤妻良母，有无知少女，还有掠夺的战利品七娘。他的真心分了十八份，我还要抱着自己那一份跟别人比一比哪个大哪个小吗?我知道他心里有我。这就可以了。就是拿十八份之一来换我全部，我也愿意。”
谈到最后，霍三娘叹了一口气，对她死水一滩的婚姻这么评价道：“嫁给宁家没什么不好的。除了陪葬这一点。你们一个穷乡僻壤的小岛我不清楚。大陆这边是有妻子陪葬习俗的。宁家这样的大户，更加是严格执行。我的母亲，是用我换出去了。然而，她也无法光明正大活着。”
旭忽地明白过来为什么段子母亲会跟着陆重门下去。“我们，也有吧。甚至，不是妻子，情人之间只要任意一方死去，另一方也会自觉追随。小霍霍的父母就是这样。但是，兔子爷没有随廖氏去。但是他随三当家去了。如果说对廖氏无爱，那皮皮阿姨呢?大概，我们那边比较自由吧。殉情这种事，看的是当事人的心意吧。”
“在大陆这边，是规矩。”
“难怪安夫人执意要带我上来大陆。”
“你在嘀咕什么?”
“没什么。”旭随口敷衍过去。
那之后，他不时“偶遇”宁十八。旭笑说一句真巧，他们便并排走在夜晚的花园小径上。
“你不用上学拿报到证吗?”
“这都是小事情。学籍，爸爸会替我留着。出勤率也能刷上去。”
“小事情啊。我可记得纪念中学校长安稳那个秃头可是不收礼的呀。”
“就是小事情。”
“牛!日昇昌就是牛!”
直到宁老爷子院落木门前挥手，各自离去。尽是些没有内容的话。然而旭必须接近宁十八。
在宁家，最执着于宁日秘密的人就是宁十八，最有机会接近安夫人的就是宁二十三。
而宁二十三，只是一个对哥哥言听计从的臭小鬼。
安夫人说好护着他们宁家，然而在宁安生面前，在孤儿院的时候，矢口否认。冷漠得，差点让旭不认识这个人。到梁园之后巧夺名目要他跟宁三一起跪佛堂。让他到霍三娘家打个醋。
三番两次，旭还没有迟钝到这么明显的求救信号都听不懂。拜访霍三娘之后，旭确实明白了。
然而，既然宁安生可以破坏规矩救霍家老母亲一个外人，当然也可以救安夫人这个养育了他多年的养母。论实力，宁安生这个日昇昌当家比旭这个毛都没长齐的小子好多了。为什么安夫人要向旭求救?
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