“卿之意，放其离开?”景帝道。
“陛下，臣以为兰稽去意已定，留不住。”刘舍回道。
放兰稽离开又如何?
待到大雪封路，天寒地冻，南下就是送死。明岁雪融来犯，边郡早能练成逾万强兵。
何况匈奴内部争斗不断，军臣单于自以为大权在握，实则是在火上浇油，增强分裂的苗头。本部别部各怀心思，除非危险迫近，不拧成一股绳子就得死，休想他们会一致拱卫王帐大旗。
不是刘舍小看匈奴，而是实情如此。
换成冒顿单于在世，情况或许会不同。现如今，就算各部勉强集结，军臣单于也做不到如臂指使。
最重要的是，之前南下减丁，蛮部吃了大亏，再要挥师汉境，本部不出兵，更多的部落会选择保存实力。一两个部落可以杀鸡儆猴，全都出工不出力，难道能把别部和蛮部全宰掉?真这么干了，草原非起火不可。
既然如此，恢复和亲与否就变得无关紧要。
至于向单于身边送人，大可以通过其他途径，例如南来北往的商队。匈奴防备汉人，无妨送出投靠汉朝的胡人，打探消息会更加容易。至于胡人善变，有的是办法让他们听话。
经过刘舍一番解释，景帝沉吟许久，终拿定主意。
“明日朝议，许其北归。”
“敬诺!”
刘舍离开未央宫，很快遣人给大行令送信。后者接到消息，即命家僮准备酒菜，交属官送去匈奴人的下榻处。
酒菜摆上桌，假意效忠兰稽的裨小王向来人打听，汉家朝廷可许他们一行人北归。
译官通晓胡语，见其汉话不甚流利，直接用匈奴语回道：“明日朝议，使者可静等消息。”
“关在中尉府的两人?”裨小王试探道。
译官冷下脸色，硬声道：“触犯律法，罪证确凿，囚期未满岂能放归!”
裨小王转头看向兰稽，发现后者脸色不好，当下面露“焦急”，请译官帮忙说话。译官半点不给面子，袖子一甩，直接抬腿走人。
见兰稽满脸恼怒，裨小王心中暗喜。半点不念及被关的和他一样是匈奴人，只觉得是上天助他成事。
被抓的两人出自兰氏部落，都是兰稽心腹。没有这两个勇武的百长，兰稽就失去一层保护，双拳难敌四手，想要在归途中杀他，自会容易许多。
不提兰稽满脸阴沉，也不提裨小王满心算计，一众匈奴人知晓北归之后，再难品尝到长安的美酒佳肴，不顾兰稽的警告，争抢着译官送来的酒坛，一个个喝得酩酊大醉。
翌日，匈奴人宿醉未醒，就有官员前来宣旨，天子允兰稽所请，并递上与军臣单于的国书，请其一并带回。
恢复和亲的章程未定，国书上多是问候之语，基本没什么实质内容。
兰稽接过国书，当面十分恭敬，在汉官走之后，直接丢到一边，将还醉醺醺的随员一个个踹起来，令其立即准备行装，今天就启程。
“谁敢拖着不走，耽误大事，我必取其人头!”
在兰稽的威吓之下，随员不敢耽搁，快速行动起来。不过听令归听令，到底气不顺。匈奴人心情不好，不敢找兰稽麻烦，就只能朝同行的别部官员撒气。
一切准备妥当，兰稽发现队伍中多出五六辆大车，车上满载着绢帛和草原难见的金玉。想到自己也带了不少，不好斥责旁人，当下一挥鞭，率众离开下榻处，往城门处奔去。
裨小王暗窥兰稽背影，下意识攥紧刀柄。
队伍之后，带着鞭伤的别部官员满面阴沉，偶尔看向前方的匈奴人，眼底尽是狠戾。
云中郡
赵嘉一行抵达畜场，带回的牛羊骆驼都被赶入新圈。由于带回的牲畜远比预期中多，熊伯和青壮整夜未歇，抓紧立起一圈新的围栏。
“熊伯，让大家先用饭，用完饭就去休息。”赵嘉走到新建成的羊圈边，让众人停工休息。
昨夜是没办法，为提防野兽，保证牛羊安全，必须尽快把木栏立起来。现下工作完成大半，又有从村寨临时叫来的人手，不需要青壮继续赶工，自然该去补眠。
“郎君无需担心，仆等有力气。别说一夜不睡，早年间入草原，三四天不合眼都是常事。”熊伯抓起布巾，用凉水擦脸。
赵嘉看着都冷，熊伯却是大叫痛快，将布巾丢到盆里，很快又被另一个青壮抓起来。
“不休息也得先吃饭。”赵嘉态度坚决。
“合拢这一片，仆等就去。”
说话间，熊伯扶住一截大腿粗的木桩，插入事先挖好的土坑。两名青壮手持石锤，轮番砸在木桩上，将木桩牢牢地楔进土里。另有青壮扛来木板，用麻绳和钉子固定在木桩上。随后用身体撞击，确定木桩始终牢固，木板不会轻易折断，众人才满意收工。
熊伯单手拢在嘴边，召集众人归来，声音传出极远。
青壮们陆续放下工具，挤在木桶边净面洗手，擦拭脖颈上的汗水。
孙媪带着妇人送来包子、蒸饼和粟饭，还有烤好的兔肉羊肉，以及大罐的腌菜。
领队和乌桓商人都已经回城，护卫也随之离开，魏武和斥候留了下来，除去皮甲，都是一身短褐，也不穿皮袄，先前帮忙一起干活，现下抓着包子蒸饼，和青壮蹲在一起大嚼。
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