被同乡怒视，方豹臊红了脸，忙不迭穿上草履，推门走出营房，用木盆打水清洗。
随着日头升高，晨风的凉爽迅速被燥热取代。水塘边仍有来喝水的小兽，鸟鸣声却逐渐减少，直至再听闻不到。
伙夫在灶房里忙碌，被热气一熏，满脸都是大汗。
特制的蒸笼架在火上，大到两人才能抱拢。笼里是肉馅的包子，每个都有拳头大。灶房里热气弥漫，香味也随之飘散，传到灶房外，引得起身的更卒和健仆一个劲咽口水。
“究竟是何物，为何这般香?”方豹脸上还挂着水珠，顾不得擦，甩了两下就转头望向灶房，五脏庙不断轰鸣。
伯平四人同样被香味吸引，先后走出营房。只是有伯威和长石提醒，几人都牢记营中规矩，未得命令不敢肆意走动，遑论到灶房内一探究竟。
小吏也歇在营中，起得很早，正捧着几册简牍，带着两名健仆走向校场东侧的值房。
五人同小吏见礼，后者没多说什么，只道今日要挖地窖，等赵县尉带人过来选好地点，立即动手开工。
“伙夫今日蒸包子，羊肉馅，甚是美味。汝等切记，吃饱即可，莫要撑破肚皮。”小吏笑道。
“包子?”
边郡本就少种麦，加上伯平几人所在的里聚相对偏远，往来商贩不多，许多新鲜的吃食都没传去。别说包子，连发面饼他们都很少见到。
说话间，伙夫已经走出灶房，抬出散发热气的蒸笼，并排放好两只木桶，倒出新熬好的粟粥。
让伯平等人吃惊的是，取出葵菹之后，伙夫没有停手，又捧出一只木盆，盆里尽是对半切开的咸蛋。蛋白滑嫩，蛋黄流油，别说更卒和健仆，连小吏都双眼发直。
一切准备就绪，伙夫抄起木锤，敲在悬于门前的铜锣上。
众人不约而同，迅速取来大碗，排队等候领取饭食。
伙夫脖子上挂着布巾，手里抓着一臂长的木勺，一勺就能填满大半个陶碗。再添半勺，就让更卒往前走，由另一名伙夫往碗里加葵菹，再放半个咸蛋。
至于包子，众人自取即可。
伯平几人顾不得烫，单手捧着粥碗，手里抓着一个包子，嘴里再咬着一个，先后走到屋檐下，蹲在一起，大口吃起来。
包子表皮暄软，肉馅里裹着葱粒。大口咬下去，滚烫的肉汁溅到嘴里，烫得几人直吸气，还是忍不住一口接着一口，转眼将两个包子吃完。
意犹未尽的舔舔嘴唇，端起木碗，沿碗边喝一口粟粥，配上葵菹，身上很快冒出一层热汗，却是无比的熨帖。
用筷子夹起咸蛋，几人都舍不得大口吃，咬下一小口，配上粟粥，粥碗见底，蛋黄还剩下一大半。
“愣着作甚，没吃饱就再去领。”小吏又领了两个包子，一碗粥。不过咸蛋数量有限，粥里只加了葵菹。
伯平几人呼地站起身，争先恐后冲向蒸笼。
小吏脸上带着笑，想起自己初次吃到赵县尉安排的饭食，表现也未必强到哪里，甚至生出念头，要是能成为县尉的属吏那该有多好。
可惜自己识字不多，能力也一般。若是当初下苦功，成为文吏……想到这里，小吏狠狠咬一口包子，思及已经拨为县尉属吏的两个老文吏，简直是非同一般地羡慕。
饭食吃到一半，营地外来人，又有十名更卒抵达，因时间太晚，昨夜留在城内，今日由文吏送来军营。
小吏仰头喝尽粟粥，抹干净嘴，上前行礼道：“赵县尉不在，无法验明正身。”
“县尉在官寺。”文吏将圈好的木牍递给小吏，上面有赵嘉的官印，“这十人县尉已经见过，安排下来即可。”
说到这里，文吏抽抽鼻子，看向小吏身后，问道：“今日吃包子?”
“正是。”小吏先在衣服上擦擦手，才郑重接过木牍，仔细核对之后，确认是赵嘉落印无误，才将几人送往营房。并非他信不过对方，这是必经的程序。
文吏没有离开，而是一溜烟来到灶房前，领了一碗粟粥，外加两个包子，也不顾忌什么形象，和更卒一起蹲在屋檐下吃起来。
十人放下行李，又被小吏带出营房。
得知他们还没用饭，小吏让伙夫再蒸些包子，包子不够就蒸饼，今日要挖地窖，这些壮劳力刚好用得上。
新来的更卒抓着包子，吃得满嘴流油。观他们的穿着打扮，家境和伯平几人不差多少，有的甚至还不及。
小吏见文吏没走，而是和众人一起吃起早饭，知晓他今日会留在营中，当即上前搭话，询问赵嘉何时能来军营。
“估计要到午后。县尉令我选定挖窖地点，着人尽快动工。”文吏咬一口包子，喝一口粥，咽下去后，才对小吏说道。
“是县内出事了?”小吏职位不高，却有多年经验，直觉很是敏锐。加上跟在赵嘉身边数日，了解他的性格行事，当下就猜出几分缘由。
“县内抓到两个掠卖女子的恶徒，经查，被他们祸害的好女不下十人。其身后必有同伙，勾结的商队也得抓住。县丞调出簿册，清查两人出身的里聚，县尉正调拨人手，欲要亲自前往拿人。”
“掠卖人口?”小吏当即面现怒色，咬牙道，“县中还藏着这等恶人?”
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