健仆去抓，差点被咬断手指。
想想兔子爱吃红烧肉的传闻，赵嘉十分怀疑，这些汉朝的兔子说不定真有食肉基因。
至于家禽，甭管鸡鸭鹅，都保留不小的野性。看着堪比斗鸡的家鸡，赵嘉什么想法都没有了。
果然是彪悍的时代，彪悍的物种不需要解释。
相比之下，反倒是牛羊更加容易饲养。
经过慎重考虑之后，赵嘉暂时放弃养殖野兔，也延迟了大规模养殖家禽的计划，而是一心一意的发展养牛养羊事业。
从十岁努力到十四岁，养殖事业初见成效，犍牛和肥羊陆续出栏，足够换回养活一乡人的粮食。
不过赵嘉也十分清楚，如果匈奴骑兵踏入云中郡，他的畜场绝对损失惨重。不想多年的努力化为泡影，南下的强盗就必须死!
献给魏太守的毒烟筒，就是赵嘉决心的证明。
院落右侧散落着一堆石料，还有不少铁制和青铜制的工具。那里本是一片菜地，可惜一年前就被荒废，被赵嘉用来堆积石料，为制造石磨做准备。
粮食运回家中，不需要赵嘉操心，老仆虎伯自然会安排妥当。
进到屋内，靠墙已经立有戳灯，一张矮几正对房门，几旁是两个蒲团，还有燃得正旺的火盆。
赵嘉坐到蒲团上，先摘掉兽皮帽，披着狼皮烤火。
兽皮制成的靴子放在门前，虽然没湿，却早已经凉透。布袜不能保暖，脚趾都已经失去知觉。赵嘉一边烤火，一边在心中盘算，等到羊群达到规模，无论如何要把羊毛线搞出来。不然的话，这样的冬天实在太难熬了。
赵嘉烤火时，虎伯亲自取来饭食，摆到赵嘉面前。
家中原本有两名年少女仆，但在赵嘉十二岁时，都被虎伯遣了出去。
虎伯的解释是，赵嘉年纪还小，过早知人事会妨碍成长。赵功曹就赵嘉一根独苗，自然不能马虎大意。
戳灯被移近，焰心跳跃，在墙上留下模糊的影子。
虎伯看着火盆，等赵嘉用完饭，才道：“日间卫女郎着人来过，言有事同郎君商议。”
赵嘉抻了个懒腰，点头表示知晓。
此事揭过，虎伯又提及两三事，多涉及雪灾、畜场和粮食。
“这些我都有计较。”赵嘉打了个哈欠，单手撑着脸颊，“等到三日后开市，再换一批粟菽，总能撑过这些时日。”
“郎君……”虎伯面露迟疑。
“嗯?”
“这些粟菽，郎君不当白予。”
“我知。”赵嘉颔首道。
升米恩斗米仇，这个道理他很清楚。粮食换回来，自然不会白给，但让乡中百姓马上以物市换，也是不可能达成的条件。
“待雪融之后，我决意增养牛羊，并将我父留下的田亩全部开垦。此外，土垣也当重修，还有一些石料需要雕凿，这些都需要人手。”
赵嘉一边说，一边打了个哈欠。
“粟菽分发时，与鹤老详言此事，他应会安排妥当。”
用劳动力抵偿粮款，大多数乡民都可以接受。真有偷奸耍滑、妄图抵赖之人，不需要赵嘉开口，乡中三老就会出面解决。
灯芯爆响，赵嘉眼皮开始打架，实在撑不下去。
虎伯起身退出房间。在关门时，刻意留出一道缝隙。他或许不了解一氧化碳的概念，却知晓屋内燃烧火盆，屋门和窗扇绝不能关死，否则就可能出事。
等到房门关闭，赵嘉绕过屏风，躺到木床上，拉紧用兽皮缝制的被子，不到片刻就沉入梦乡。
云中城内，魏悦放下竹简，想到白日同赵嘉相见，对着摇曳的烛火，不自觉有些出神。
第四章
大雪下了整夜，屋檐挂下成串的冰凌。
天已经放晴，风却愈发的冷，游荡在村寨外的狼群不见踪影，距垣门大概五十步，有两个鼓起的雪包，四周凝固一片暗褐色，边缘处还散落数根结冰的骨头，明显是狼群昨夜的猎物。
垣门打开后，几名青壮上前查看，从残存的头颅和几块破碎的皮毛推断，应该是从北边跑来的羚羊，不是从村寨走失的家畜。
“今年的雪太大。”独臂老者站在门边，眺望无尽的雪原，神情中现出一丝担忧。
往年的狼群在云中城北面就会停住，很少继续深入。今年连沙陵县附近都见了狼群，可见遭灾的地界有多广。
有了这样的认知，老者不免庆幸，幸亏有魏使君坐镇，使匈奴不敢轻易踏足云中郡，不然的话，天灾人祸齐至，不知又要减少多少丁口。
“快些收拾干净，远远丢开，免得引来狐和黄鼬。”
青壮们应诺，抡起木锨加速铲雪，将残存的羚羊尸体堆上木车，推往更远处倾倒。
随着天色放亮，土垣内逐渐响起人声。伴着鸡鸣狗吠，沉寂一夜的村寨开始变得生机勃勃。
往年冬日，村中青壮都是结伴外出打猎，运气好的话，能猎到个大的野兽，到军市中换取粟米和盐酱。
今年略有不同。
逢牛羊大批出栏，既要陆续运往城内，也要防备饥饿的野兽，青壮多被召集起来，轮换到畜场看守。连续出工五日，就能换来一个四口之家半月的口粮。
日前匈奴南下，边郡大举增兵，年满二十岁的青壮多被召入军中。看守畜场的都是耳顺之年的老者，还有部分能开弓挥刀的妇人。
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