几人说话时，孙媪已经回到木屋，接过妇人处理好的野鸭，涂抹酱料准备烤制。
釜中的水蒸腾起热气，顺着气孔进入甑中，无需太久，粟米就会蒸熟。
两名妇人铺开案板，将之前做好的蒸饼横着切开，涂抹酱料，夹入荠菜和兔肉，摞在铺着绿叶的藤筐里，等着一起送去田头。
自开春以来，畜场周围总是会发现野兔，常常一发现就是一窝。
起初还需要妇人和青壮动手，随着卢信等少年的加入，卫青和三头身们也陆续学会了捕兔技巧。即使拉不开弋弓，只要会搓绳子，能记住如何下套，找到野兔常出没的路径，就能有所收获。
整个过程必须有耐心，动作也必须快。
耐心是为了等兔子出现，动作快是赶在草绳被咬断前抓获目标。
随着孩童们的捕兔技巧日趋娴熟，但凡有野兔靠近畜场，绝对是有来无回。偏偏西汉的兔子就是如此倔强，秉持一种我不入虎穴谁入虎穴的大无畏精神，前仆后继，一窝接一窝成为众人的盘中餐。
待到粟米蒸好，野鸭也烤得半熟。油脂顺着微酥的表皮滑落火中，爆开一声轻响，随之爆开的还有诱人的焦香。
妇人们利落将粟米盛入木桶，盖上盖子，放上套好的马车。装蒸饼的筐子放在桶旁，鸭肉还需时辰，来不及送去，代之以大碗的肉酱。再加上新鲜的荠菜和加了萝卜的热汤，就是众人的饭食。
“速去速回。”孙媪检查过木桶和藤筐，用绳子固住，口中叮嘱道。
送饭的妇人点点头，一人坐到车栏上，另两人策马在旁，沿着马蹄踏出的土路，离开了炊烟尚未飘散的畜场。
赵嘉和熊伯走在田间，看到被冰雹砸倒的粟麦，忍不住吸了一口凉气。情况不如他想象中糟糕，却也好不到哪里去。以脚下田亩估算，不至于绝收，减产五成以上却是板上钉钉。
“可惜了。”熊伯弯下腰，捡起一株已经挂浆的粟，满脸都是心疼。
长伯和在场的青壮佣耕皆是沉默无声。
他们兢兢业业从二月忙碌至今，从不敢懈怠，本以为能有个好收成，哪里想到，一场天灾几乎毁了众人所有的努力。
“熊伯，大概还能救几成?”赵嘉问道。
“三到四成应该有。”熊伯站起身，沉声道，“郎君，今岁的田租怕是不足。”
“无妨。”赵嘉的视线扫过众人，朗声道，“一场雨雹而已，且不言有三四成可救，纵是绝收又有何妨?去岁雪灾尚能平安度过，今岁定也无碍!”
赵嘉的话给了众人底气，心中的担忧仍在，脸上的愁色总算消去几分。
熊伯和长伯打起精神，将青壮和佣耕们分派开，决定尽快查看田亩，确定受损的范围。赵嘉站在田边，看着阳光下融化的冰粒，开始认真思考，是否能补种些什么。
思来想去始终没有结果，最终只能叹息一声，他果然不是种田的料。
“大不了买更多牛羊!”赵嘉下了狠心，开始估算家中的钱绢能买多少牛羊。
如果老天爷不给饭吃，再来一场冰雹，剩下的三四成出产估计都会打水漂。
田租暂且不论，想要平安过冬，必须有足够的粮食。用钱买粮不划算，储备足够的牲畜，从南来的商人手中换粮才更加稳妥。
如果粮价实在太高，大不了杀牛宰羊，总能熬过一冬。
妇人送来饭食，众人以最快的速度填饱肚子，放下碗筷，又急匆匆返回田中。
赵嘉帮不上太多忙，留下还有点碍事，干脆和妇人一同返回畜场，准备清点一下现有的牛羊，确定接下来还需买到多少，才能做到有备无患。
不承想，就在他清点犍牛数目时，卢信和阿鲁一起走到他跟前，给了他一个偌大的惊喜。
“郎君缺少牛羊?”卢信问道。
“对。”赵嘉点头。
“仆知晓有几支匈奴别部常在云中郡北边放牧，其中丁零和氐、羌皆有仇，彼此常会仇杀，胜者会抢走败者的牛羊和奴隶。乌桓人常从这几支部落中市换牲畜，价格比城内至少低四成。郎君之前买到的马驹，就是那些乌桓人从羌人手中换来。”
“丁零也会袭击匈奴本部的牧民，只是常挑落单的下手，做得十分隐秘，很少会被发现。”
赵嘉停下动作，凝视站在面前的两个少年。
“你们怎会知晓得如此清楚?”
“仆等要活命，就要清楚匈奴人在哪里放牧。不晓得确切地点，也得知晓大致范围，如此才能躲开游骑和牧民。”卢信顿了顿，犹豫道，“还有……”
“还有?”
“仆的阿翁是匈奴人，阿母是随韩王信入匈奴的汉人后裔，阿翁没死之前，仆一直生活在兰氏部落里。”
“你父既是匈奴人，因何沦为野人，又为何用汉姓?”赵嘉问道。
见赵嘉没有追究自己之前隐瞒身世，卢信攥紧的手指略微放松，继续道：“仆父被右屠耆王麾下当户所杀，阿母被抢走，几个兄弟都被杀死。仆因不及车轮高，免去一死，成了奴隶。不堪忍受折磨，趁外出放牧带着阿鲁一起逃跑，其后又遇到阿蛮几个，一同在草原流浪。怕被仇人发现，一直用的是母姓。”
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