未时三刻，正式放行，徐绍大手一挥，院门打开，众人拥挤推搡着冲进去。
洛玉和李显随大流跟进，路过徐绍时，洛玉跟这位鼎鼎大名的煞神颔首示礼，徐绍见过他两回，便冷着脸点了点头。
若洛玉没记错，徐绍可是后来的大理寺卿的最佳候选人，其行事果断，睿智狠绝，可惜死于两年后大理寺、锦衣卫两党争斗，死时不过三十二岁，算英年早逝，这可是个不可多得的人才，洛玉中意他，或许能为自己所用。
后山位于聚贤阁旁，山上种满松树，地形复杂，高耸巍峨且面积宽广，要找一面小小的锦旗，如大海捞针。
两人不着急上山，先观看地图，分析可能藏锦旗的地方。
洛玉盯看地图，大致浏览一遍，飞快思索，指出几处地方：“瀑布、山涧、山腰西边……这几个地方迂回复杂，地势狭窄陡峭，易于藏匿，再有石碑崖这儿，幽静偏僻，曾是供奉书院先辈的地方，意义重大，应该也有。”
李显点头如捣蒜：“对，山脚处也可能，毕竟大家都往上走，出其不意。”
洛玉颔首，沉吟道：“嗯，都先找找，但别去沼泽林。”
沼泽林过于危险，因此后山平时都不开放，肯定不会在这儿藏旗，说不定还会派兵把守。
两人仔细合计，待商量好，分头出发，洛玉先去石碑崖探探，李显则在山脚找。
化雪的时候尤为寒冷，特别是沉阴寂静的树林，人在林里走着走着，树枝上的积雪冷不丁落下，啪——砸人身上，冰冷的雪水贴着皮肤，寒意浸入骨子里。
洛玉记住路线，把地图放进袖中，系紧风衣风帽，朝前进发。
积雪上密密麻麻的脚印越来越稀疏，最开始一直能看到人，到后面隔一会儿才能看到一个，遇到熟人，大家相互打个招呼。
走到一处灌木丛，前面忽然传来争论声，他隐身大树后，悄悄观望，见四五人打得不可开交，你一拳我一掌，势要拼个你死我活，而那些人旁边的灌木底下，一面鲜红的锦旗插在雪里。
旗子离他们太近，洛玉没打算去争，况且争斗声势必会引来更多人，拿到了也不好脱身，驻足片刻，继续走。
果不其然，才走两三步，就有一群人往这儿跑来。
而在那些人后面，还有巡逻队。
洛玉忙往另一个方向，加快步子，边走边搜寻。行至沼泽林边缘，如他所料，有官兵把守，不能进去。
到山腰处，洛玉稍加思考，决定找一找再走，时间还早，多数人还在他后面搜寻。山腰西的地势尤其险要，松林蔓延到这里划出一条分明的界限，一面苍翠，一面荒芜，入口的地方招风，呼啸的大风猛刮，呜呼地嘶嚎。
飞快找了一圈，甚都没有，再往前，一连串脚印出现。
洛玉跟着脚印的痕迹看，远处，一道若隐若现的身影，白衣飘飘，快与皑皑白雪融为一体。
那人似乎也发现了他，兴奋招手，竟还费力跑过来——陆羡。
“是你，”陆羡喜道，他打量了一下洛玉，见人两手空空，“咦?还没找到啊，来这儿寻旗?我刚刚拿了，你换个地方吧。”
说完，冲洛玉晃晃他的锦旗。
洛玉：……
莫不是读书读傻了，这是洛玉，换其他人早就动手抢了。
“你朋友呢?进来之前看见你俩一起，他没上来?”没看到李显，他便随口一问。
洛玉懒做理会，淡淡嗯声，既然没有了，得赶快去石碑崖。
“山顶、瞻星阁应该有锦旗，不过比较远，你在其他地方寻不到可以去这两处瞧瞧。”陆羡道，顾念之前游湖的事，故顺水推舟做人情。
“如此……多谢了。”洛玉回道，作揖施礼。
“不用。”
.
当——
深远悠长的古钟声响，林中一群黑压压的鸟雀惊飞，慌乱盘旋。
第一个人选已定。
洛玉刚与陆羡分别，心下猜测是谁夺旗，不多时，来到石碑崖。崖口斧削四壁，挺拔险峻，崖的对面是另一座高山，两山并肩，中间仅隔十余丈，站在崖边往下看，灰黑幽深不见底，十分骇人。
离他两三丈的地方，立着一片大腿高的无字石碑林，估摸百来块，应是书院先辈埋骨之地。洛玉合手弯腰行礼，恭敬道：“学生无意打扰各位前辈，若有得罪还望见谅。”
雪地上光滑平坦，他是第一个到的，崖边风尤为猛烈，吹得人几乎站不稳。洛玉裹紧风衣，顶着风走向石碑林后的祠堂。
这祠堂与寻常院落相像，油黑陈旧的外门上悬一块匾，刻着“应天宗祠”四个遒劲大字，门左右两边的柱子被风雪侵蚀破坏，仅剩几处巴掌大小的朱红痕迹，推门，进入院中，院坝覆满厚雪，院中间矗立着一尊巨大的青绿铜鼎，鼎中仍旧是落雪，四周白墙青瓦，空落落的。
青绿铜鼎后，一抹红随风飘动，是锦旗。
洛玉绕到鼎后，捡起锦旗，把它放进衣袖。
再走几步，便是内门，那门紧闭着，破旧得可以当柴烧，朱漆久经风霜而脱落，崖边的风凶猛，颇有把房顶掀翻的架势。
他踩着雪缓步而进，脚下，若没有雪，原是条白石甬路，行至门前，进去，扑鼻而来的腐木朽味，大理石铺成的地面盖着厚厚的灰尘，一脚踏进，便是一个脚印。
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