纪老太太对顾老舅是冷了心。
“祖母就这一个兄弟，历来疼的跟心肝宝贝一样。就是一时冷了心，慢慢也会缓过来。”纪晓棠很理智地分析道。
这也就是为什么顾老舅并不真的害怕纪老太太的缘故。
纪老太太现在表现出来的态度，归根结底，还是觉得丢了脸。
“你今天非调皮要提起来，以后再不许了。”纪二太太就告诉纪晓棠，“你祖母的脾气你还不知道吗？”
纪晓棠就笑着点头，保证以后再不主动提起。
纪老太太的脾气她当然知道，顾老舅给她丢了脸，她就越发要跟纪二太太比较，就越发见不得穆洪一家子的好。这还是她先前因为长生的事qíng理亏，不然肯定要借题发挥，寻纪二太太的不是，不许穆家人登门。
很没有道理的一件事，然而纪老太太绝对做得出。
“爹爹，祖母管不了，咱们管不管？”纪晓棠问纪二老爷。
“你祖母都管不了，咱们如何管？”纪二老爷放下手中的书卷，“好良言难劝该死的鬼，他们要自寻死路，神仙也拦不住。”
纪晓棠立刻就明白了。
确实没人能拦住顾老舅，因为顾老舅的眼睛里，只有白花花的银子。
长生的事qíng，实在是触动了纪二老爷的底线。
……
八月底，谢怀瑾终于回来了。
因为知道谢怀瑾落榜，只怕心qíng不好，纪二老爷并不等谢家人上门，就带了纪二太太和纪晓棠往县衙后衙来，说是拜访谢知县，其实是来看望谢怀瑾。
看到谢怀瑾的第一眼，纪晓棠就发觉，谢怀瑾瘦了。
谢怀瑾虽算不得极有资质的读书人，然而自小读书、应试，却也堪称是一帆风顺的。这次的乡试，谢怀瑾自身期望极高，落榜之后也就越发的失落。
纪二老爷少不得劝解、勉励了谢怀瑾一番。
“你才多大，这次本来也是说去历练历练，结果并不重要。你若是有别的想法，可就是想差了。”纪二老爷还给谢怀瑾讲了一个故事，说的前朝的某位大儒，也是少年成名，然而也在乡试中落榜。
这位大儒乡试落榜却并不是因为才学不够，而是因为考官故意将他压了下来。而考官这样做，却是出于善意，怕这位大儒少年意气，虽一时成名，然而却经不住琢磨，终究难成大器。
“玉不琢不成器，少年时经历些坎坷，反而是好事。从今以后，当更加戒骄戒躁，踏踏实实地用工夫、做学问。”纪二太太言语谆谆，真是将谢怀瑾当做了自家子弟般的教导。
等谢怀瑾得了机会能单独跟纪晓棠说话，他就有些不好意思。
“晓棠，被你说中了。”
“我说中了什么？”纪晓棠并没有安慰谢怀瑾，“说的仿佛是我咒你考不中似的。”
纪晓棠这样，谢怀瑾哪里还有心思犹豫伤感，忙就给纪晓棠赔礼，说他不是那个意思，是一时不慎说错了话。
谢怀瑾急出满头的汗，做好做歹，纪晓棠才被他哄好了。
“怀瑾哥哥，不过是一次不中，可当的了什么。你就这样，不只是谢伯伯和伯娘要为你忧心，就是我娘和爹爹瞧了，也要认为你没有担待，还是个孩子。”纪晓棠见谢怀瑾不再钻牛角尖了，这才劝他道。
“是我一时想差了。晓棠，我知错就改，再不会了。”
第一百八十五章 父亲
谢怀瑾的qíng绪明显好转，纪晓棠这才放了心。一家三口并没有在谢家用饭，就返回了纪府。
等送走了纪二老爷一行人，谢知县和谢怀瑾就都到谢夫人的房中坐了。
谢夫人的qíng绪并没有因为谢怀瑾落榜而受到什么影响，方才跟纪二太太一番长谈，谢夫人此刻脸上表qíng全是欢喜。
谢夫人也看出谢怀瑾已经不像刚回来的时候那样沮丧了。
“我说什么来着，你纪叔叔和婶子绝不会因为这个就嫌弃了你。晓棠也不是那样目光短浅，贪幕虚荣的孩子。”谢夫人就笑着对谢怀瑾道。
谢怀瑾有些欢喜，也有些忸怩。
“我知道。娘，我并不是担心这些，我就是自己心里不好受。”谢怀瑾对纪二太太道。他想更加配的上纪晓棠，给纪晓棠更好的。如果他是个举人去纪家提亲，是给纪家和纪晓棠长脸面的事。
“爹，娘，那……那提亲的事？”谢怀瑾虽然忸怩，但在这件事上却并不含糊。
“你是想让我们就去跟你纪叔叔和婶子提亲？”谢夫人当然知道谢怀瑾的意思，却还是故意问道。
谢怀瑾就点头，一面从眼帘底下看谢知县。
谢夫人这里什么都好说，只要他好好央求央求，就没有不答应他的。谢怀瑾唯一担心的，是他的父亲谢知县。
谢知县手里端着茶盅，默然不语。
“娘……”谢怀瑾忙央求地看向谢夫人。
在这件事上，谢夫人和谢怀瑾的心思是一样的，娘两个都恨不得早早地将纪晓棠娶进门来。
谢夫人故意咳嗽了两声，谢知县果然就抬起头来，目光看向了谢夫人。
“老爷，你看怎么样？两个孩子虽然年纪还不算大，早些将亲事定下来，也没什么不好。怀瑾从此也能安了心，更加好好读书。”谢夫人柔声对谢知县道。
“大丈夫先立业。后成家。你现在不过是个小小的秀才，就想要娶你晓棠妹子！你去参加乡试的时候，是怎么说的，你现在还提出来。你自己可羞不羞！”谢知县沉声道。
谢怀瑾就垂下了头。
谢夫人看看儿子，又看看丈夫，就挑了眉。
“怀瑾自己心里已经不好受，你怎么还这般说他！本来他这次去，就是去历练的。他纪叔叔也是这般说的。怀瑾并不是不肯上进，你要督促他，也不是这般督促法。好好的孩子，被你这样数落，只怕从此都没了心气儿了！”
谢夫人是慡朗的xing子，且这些年跟谢知县夫妻两个举案齐眉，谢知县对谢夫人可以说是又爱又敬，所以今天这种qíng形，谢夫人就敢这般数落谢知县。
谢知县被夫人数落了，不怒反笑。
“你又笑什么？”谢夫人又挑眉。
“我方才不过是……咳咳。夫人说的都对，是为夫的不是了。”谢知县笑着跟谢夫人赔礼。
谢夫人觉得谢知县今天有些奇怪，但是也没有多想，就问向纪府求亲这件事，谢知县有什么想法。
“我还能有什么想法。”谢知县微微笑了笑，“晓棠那孩子，是无般不好。我也想早点为怀瑾定下这门亲事，只是担心怀瑾没出息，糟蹋了晓棠那孩子。”
“爹，我肯定会努力读书上进。不会辜负了爹娘的期望，不会辜负了晓棠。”谢怀瑾就从谢知县的话中听出希望来，忙就起身道。
“你在这个上头倒是机灵。”谢知县瞅了一眼自己的儿子，淡淡地说道。
谢怀瑾就又被说的有些讪讪的。然而脸上依旧难掩喜色。
“方才跟文敏兄说话，我见他并没有嫌弃怀瑾只是个秀才的意思。既然如此，那……就去提亲吧。”谢知县又在儿子身上看了两眼，这才转回头来，对谢夫人说道。
谢夫人和谢怀瑾都欢喜了起来。
“那咱们就挑个好日子去提亲！”谢夫人就道。
“好好准备，切不可怠慢了。”谢知县点头。
将一应准备的事qíngjiāo代给了谢夫人去料理。谢知县就从谢夫人的屋子里出来，径直到前面的书房坐了。
“文敏兄啊，我们就要做儿女亲家了，你还不肯跟我说实话吗？”谢知县坐在椅子上，思量了良久，嘴角露出笑意来，低低的声音自言自语道。
纪家三兄弟，本来家业自然应该是纪大老爷承继的。但是因为种种缘故，纪大老爷几乎事实上脱出了纪家，到后来纪老太爷最为倚重的，竟是纪二老爷。
如无意外，纪家这诺大的家业，最后也是纪二老爷来继承。
而纪晓棠历来是纪二老爷的掌上明珠。纪二老爷几乎是将纪晓棠当做儿子养大的。纪二老爷和纪二太太在纪晓棠之后，十几年都再未生育，谢知县甚至暗暗地想过，纪二老爷会不会让纪晓棠作为继承人。
这样的事，在当今可以说是匪夷所思，但以谢知县对纪二老爷的了解，纪二老爷是做的出来这样惊世骇俗的事qíng的。
即便表面上纪二老爷不会招赘，但是纪家重要的东西，纪二老爷一定会传给纪晓棠。
可是，纪二老爷有了儿子，事qíng应该就不一样了。但是据他的观察，却并非如此。长生要长大，还要十几年的工夫。而纪二老爷对纪晓棠的宠爱和看重，却丝毫没有因为长生的降生而减弱。
恰恰相反，纪晓棠在纪家在纪二老爷心头的重量，似乎还增加了。
长生还太小，根本不知道xingqíng如何。就算是他长大了，会长成什么样也很难说。
而且，谁能保证长生就会长大。
……
秋风渐凉，但还不到真正冷的时候，一年四季，纪晓棠最喜欢这个时节。
每天早上，她都会早早的起来，伴随着东升的旭日，到如意园中散步。这个时候，下人们还没有完成园子里的打算，满地都是金huáng到火红的落叶。
纪晓棠喜欢感受这个时候的凉。还有踩着落叶的感觉。
有的时候，纪晓棠还会将长生带出来，让长生穿了厚厚鞋子的脚也往落叶上踩一踩。长生这个时候还完全不会走，但每次也都玩的十分高兴。跟着纪晓棠咯咯笑个不停。
长生大了些，在屋子里就呆不住，总喜欢到外面玩。纪二太太总说都是纪晓棠的错，是纪晓棠带长生出去的多了，将小长生给带野了。
纪晓棠只是笑。纪二太太当然也不是真的责备纪晓棠。
这天歇过晌，纪晓棠见天气好，就又带了长生出来，在如意园中玩了半晌，又往藏书阁中坐了一会，才回到纪二太太的屋子里。
纪二太太坐在榻上，手里拿着针线，神qíng却在发呆。
“娘，怎么了？”纪晓棠悄悄走上去，就让长生拿小手去摸纪二太太的脸。
“回来了！”纪二太太似乎这才回过神来。就将长生接住抱在了怀里。
长生在外面玩高兴了，在纪二太太怀中也不老实，一窜一窜的，很是欢实。
“别看这小胳膊小腿的，长生正经挺有劲儿。”纪二太太就笑道。
长生是越长越结实，样子也越发的可爱。
纪二太太逗了一会长生，眼神就往纪晓棠身上瞟。
纪晓棠立刻就知道，纪二太太有心事。
“娘，出了什么事，还不能告诉我吗？”纪晓棠就在纪二太太身边坐了。
“你谢伯伯和伯娘要来提亲了。”纪二太太终究还是告诉了纪晓棠。
纪晓棠一下子就沉默了。她想起了前世。虽然那个时候两家也早就她和谢怀瑾的亲事有了默契，但是谢家却至始至终，并没有真正上门提亲。
谢家这样做，是有充分的缘故的。因为谢怀瑾没能考中举人。谢家传达过来的意思，是要等谢怀瑾下次参加乡试，考中了举人，再风风光光地上门提亲。
然而，她和谢怀瑾都没能等到那个时候。
在所谓的下一次乡试之前，谢怀瑾就死了。而纪家也破落下来。
这一回，谢怀瑾乡试依旧落榜，但是谢家却要上门提亲。
究竟是什么改变了？
纪晓棠非常想知道。
“是你谢伯伯亲口跟你爹爹透露的意思，说这两天就是好日子，要上门来。”纪晓棠不说话，纪二太太已经自己径自地说了下去。
纪二太太只是将消息告诉给纪晓棠，根本就没有问纪晓棠的意见，在纪二太太看来，这根本就是不需要问的。
纪晓棠也没说什么，就跟纪二太太告辞，从屋子里出来，往如意园中坐了。
她需要好好地想一想。
只是还没等纪晓棠开始沉下心来思考，纪二老爷就来了。
“晓棠，你跟我到藏书阁中说话。”
纪晓棠跟着纪二老爷到了藏书阁，纪二老爷将服侍的人都打发了出去，才跟纪晓棠说话。
“谢家要来提亲的事qíng，你娘跟你说了吧。”纪二老爷开口就道。
“是的。”纪晓棠点头。
“嗯。”纪二老爷点点头，看向纪晓棠。
纪晓棠此刻正微微垂头，纪二老爷从书案后面，只能看见纪晓棠的发顶。纪二老爷几不可闻地叹了一口气。
“答应你谢伯伯之前，我也有些犹豫。但是仔细想想，我还是点了头。”纪二老爷语气和缓，“你谢伯伯是做了几件可疑的事qíng，不过最后证明，他心里还是向着我们的。”
以江庆善求买官的事qíng来说，虽然纪二老爷疑心谢知县先向江庆善透露了消息，但是后来他保举谢贵等人，谢知县都是一口应承，一应文书等事也办的极为利落。
至于其他的疑点，也都仅仅是疑点。
毕竟，谢知县不可能每件事qíng、每句话都尽如纪家人的意。
纪二老爷考虑谢知县的为人，以及两人这些年的相jiāo，决定还是信任谢知县。
“在家里，你是爹娘的心肝宝贝，可是这女子嫁了人，很多事qíng往往身不由己。你和怀瑾自幼一起长大，这个qíng分最为难的。你谢家伯娘也是真正喜欢、心疼你……”
纪二老爷同意谢家上门提亲，主要看的还是谢怀瑾本人，以及谢夫人这位纪晓棠的未来婆婆。
纪二老爷从自己的婚姻生活中得出的经验，女人在婆家生活的如意与否，与她的婆婆休戚相关。而且，谢夫人在谢家的后宅，是能做的了丈夫的主的。