只要沾上祁佑年，长宁就会爱屋及乌。
“就是那个齐怀瑾？”长宁就问。
“正是。”
“我见过他。”长宁告诉纪晓棠，“长的倒是仪表堂堂，可惜是个废人。”嘴上虽然说可惜，但是语气中并无丝毫可惜之意。
“他自幼就被谢氏反贼夺去收养，又被谢氏反贼所害，这一生也是孤苦的很，好在太后娘娘和万岁爷宽仁。”纪晓棠就道。
“晓棠，你认识齐怀瑾对不对？”长宁问纪晓棠。
“不仅认识，还是童年的玩伴。”
“这样的玩伴不认识也罢了。”长宁就道。
“话虽如此，只是……，想去看看他……”纪晓棠慢慢地对长宁道。
长宁虽然觉得纪晓棠这个要求有些婆妈了，但是也不愿意就拒绝纪晓棠。
“这也是你的一番好意。你既然想去，我打发人去跟顺义伯的属官打个招呼，你就去看看他吧。”长宁很快地决定道。
“多谢公主。”纪晓棠向长宁道谢。
有了第一次，就会有第二次，这是一个非常良好的开端。
决定找长宁的时候，纪晓棠就决定了，看望怀瑾不能私下来，而是应该明堂正道地来。纪家与谢家有旧，她与顺义伯青梅竹马，且在清远的时候，就是纪家在照顾顺义伯。
这些事qíng，只要有心人去打听，终归是瞒不住的。
“上次时间匆忙，也没带你好好地乐一乐。”长宁告诉纪晓棠，今天除了品茶，她还安排了另外的节目。
所谓另外的节目，竟是歌舞。而被长宁招来表演的并非是戏班子的人，而是从教坊司叫来的官jì。
官jì始于宋，在燕时被废除，到大秦又恢复了，是专门供奉官员的jì、女，一般由被抄没的大户人家女眷充人，也有自小培养入行的。官jì不仅要有姿色，还多擅长琴棋书画等才艺，被官员设宴等场合招官jì，别人视作风雅之举。
长宁见纪晓棠认出来的是官jì，脸上就有些得意。
“终归是个玩意儿，许他们男人们玩，难道就不许我们玩！我就偏要玩！”长宁笑着跟纪晓棠说。
她之所以召集在得月楼聚会，其中一个原因，就是方便招官jì来这里服侍。
长宁喜欢看歌舞，杨翩翩几个也都看的高兴，纪晓棠虽无心，也随着大家一起观看。
官jì们穿着鲜艳华丽的舞裙，舞蹈起来真仿佛敦煌壁上的飞天活了一般。纪晓棠的目光在众官jì的面上扫过，见各个都画着jīng致的眉眼，唯有角落里两个官jì，一个弹琵琶，一个弹琴，都低垂着头，只露出乌黑的头发和一截米分颈来。
看罢了歌舞，长宁尽兴地摆驾回宫，纪晓棠也辞别众人回了馨华堂。
进了二门，就见纪晓慕从拐角处走了出来。纪晓慕半垂着头，似乎在想什么心事，根本没有看见纪晓棠一行人，知道走了面对面，纪晓慕才惊觉。
纪晓慕忙给纪晓棠道歉，“一时不慎，冲撞了晓棠妹妹。”
“无妨，大哥哥可是想什么文章想的入迷了？”纪晓棠笑着问。
纪晓慕含糊地应了，就跟纪晓棠告辞，离去的脚步略有些仓促。
看来并不是想文章，纪晓棠一面朝茜华堂走，一面心中暗暗地想着，能有什么事让纪晓慕这样失魂落魄？！
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第十五章 女眷
纪二太太就在萱华堂，纪晓棠回来的时候，她正陪着纪老太太说话。每次纪晓棠出门，纪二太太总会估计着她回来的时辰，来萱华堂跟纪老太太一起等纪晓棠。
自从来到进城，住进馨华堂，纪二太太与纪老太太之间的关系已经变得非常融洽。
同时在纪老太太身边的，还有纪晓芸和顾雪儿。
纪晓棠就将茶会的经历大致说了一遍，纪老太太和纪二太太这才都放了心，同时难免有些欢喜。
纪晓芸眼巴巴地瞧着纪晓棠：“晓棠，你……”
纪晓棠知道她要问的是什么，就笑着答道：“我已经跟公主说了，公主也答应了。应该很快就有消息。”
“太好了。”纪晓芸喜形于色。
纪老太太和纪二太太都转眼去看纪晓芸，然后又jiāo换了一个眼色，却都没说什么。
馨华堂接二连三的喜事，纪老太太和纪二太太最近的心qíng都很不错。
“我本来就不爱出去走动，现在还上了年纪。”纪老太太对纪二太太说，“二老爷有了官职，你也有了诰命，以后就多带晓芸和晓棠出去走走吧。”
纪晓棠是县主，已经无需纪二太太带出去走动，纪老太太这句话，主要是为的纪晓芸。
纪二太太立刻点头应了，她明白纪老太太的意思，而且她自己也有同样的打算。
纪晓芸还在因为能够很快见到谢怀瑾而高兴，并没有注意纪老太太和纪二太太说的话，顾雪儿却在椅子上有些坐不住。
顾雪儿在椅子上不自在地挪了挪，还轻轻地gān咳了一声。
纪老太太的目光立刻就转到了顾雪儿的身上。
“怎么了雪儿？”纪老太太询问，“是着了风寒了？”
“姑母。我没事。”顾雪儿又在椅子上挪了挪，眼神就有些闪烁。“姑母，咱们来京城也有些天了。我想，要是不太麻烦的话，附近有没有寺庙……”
“你问寺庙做什么？”纪老太太不解。
“……给爹娘和哥哥、姐姐上柱香……”顾雪儿这么说着，就垂下了头。
“哦……”纪老太太恍然大悟，“咱们刚来。事qíng又多。我就没想到这个。你倒是个有孝心的孩子。”
纪老太太答应，会尽快给顾雪儿安排。
顾雪儿就向纪老太太道谢，然而脸上并没有丝毫欢喜的神色。
见顾雪儿几次作态。纪晓棠不由得多看了顾雪儿几眼。自从回到纪家，又跟了纪家来到京城，顾雪儿已经被纪老太太养在身边，一应的吃穿用度都比照着纪晓芸。
经过这些日子的养尊处优。顾雪儿已经不是当初的破落模样，甚至比原来在烟袋胡同的时候还水灵了许多。
顾雪儿会打扮了。也爱打扮了，一两银子才能买到一小盒的上等杭米分，让她脸上的皮肤也显得细腻白净起来，三分姿色。就显出五分来。
她的变化可以说非常明显，周围的人都能看的出来。
“哎……”纪老太太叹气，就让顾雪儿暂且下去休息。
顾雪儿似乎不大qíng愿。却不敢违逆纪老太太的意思，跟众人行礼。慢慢地出去了。
“若是出门，也带上雪儿吧。”纪老太太向纪二太太说道。
“老太太……”纪二太太并没有立刻答应。
“雪儿也到了年纪了，总不能耽搁了她。而且，顾家也要靠着她延续血脉。”纪老太太是想让纪二太太给顾雪儿寻一门亲事。
纪老太太不爱出门，也没什么亲jiāo故旧，在这个问题上，只能依靠儿子媳妇。
“老太太……，”纪二太太有些为难，然而一些话，却又不得不说，“媳妇若是出门，来往的都是官宦之家……”
纪二老爷如今是四品官，还有个位居二品，极得太后和公主宠信的县主女儿，这也就决定了纪二太太所来往的女眷们的身份。
这些身份的人家，是不可能娶顾雪儿的。
纪老太太其实心中也知道这个道理，然而还是皱起眉头，不是恼纪二太太，也是烦恼这件事。
“顾家已经没人了，我能为顾家做的，也只有这件事。”纪老太太的意思很清楚，这件事无论多困难，纪二老爷和纪二太太都得办。
若是将顾雪儿留在清远，嫁给富裕的庄户，其实是很不错的出路。
可纪老太太已经将顾雪儿带到京城来了，这样的话再说也没有益处。
“这件事，我只jiāo给你们。大老爷大太太那里，我信不过他们。”纪老太太gān脆又说道。老太太心里清楚，纪二老爷和纪二太太待她是真心。
“晓棠，你最有法子。不看别人，就看祖母的面子，你帮着给想想法子。”纪老太太的目光又落到纪晓棠身上，语气很是和软，甚至有些软弱。
不管心里面如何，纪老太太很少在人前表露出她的这一面来。
“祖母何必这样说，娘、爹爹和我都会想法子的。”养顾雪儿一辈子或许是个稳妥的法子，她们家不在乎多养这么一口人。可她们还得顾虑纪老太太的执念。
“这就好，这就好。”纪老太太见纪晓棠答应了，顿时就高兴起来。
正说着话，外面小丫头就禀报说姚氏来了。
姚氏还带了周念红同来。
纪晓棠这些日子暗中留心，看出姚氏是个极有眼色的人。因为她刚回来，姚氏就没出现，现在应该是估计她们差不多谈完了事qíng，才带着周念红来了。
姚氏这个时机拿捏的非常好，既不会讨人嫌（因为她们毕竟是外人），也正赶着纪晓棠和纪二太太都在萱华堂。
一阵寒暄，纪二太太就问起周桥：“今天去上学了？不知道在学里习惯不习惯？缺少什么，有什么事qíng。一定要来告诉我。”
周桥十三岁，正是读书的年纪。
纪大老爷在萱华堂见到了姚氏，也见到了姚氏的一双儿女，攀谈之间，姚氏提起周桥本来在家里请有西席，只是后来动乱，周桥的功课就一直耽误了下来。
纪大老爷当即就大包大揽。说要安排周桥进学里读书。
果然。不出几天的工夫，纪大老爷就将事qíng给办好了。周桥如今在离馨华堂只有三条街的一间私塾中念书。那间私塾是几家京官合伙请的老儒为自家子侄办的。他们都是文官，其中一位还是纪大老爷的同榜好友。
周桥就用的是纪大老爷外甥的身份在那里附读。
“一早就去了学里。二太太给准备的东西十分周全，桥儿在学里很好。”姚氏笑着说道。
“这就好。”纪老太太点头，“若是有什么不便，你不要瞒着。我可记得。你从小就是这样的脾气，最后自己受了委屈。”
姚氏蓦地就红了眼圈。似乎是被纪老太太的话触动了内心的痛处。
“难为老太太还记着，这些年为我cao心。”姚氏低下头去，轻声说道。
听姚氏这样说，纪老太太就有些歉疚：“琴娘。不要再说这样的话，让我心里越发的难受。”
屋子里的气氛就有些沉郁起来。
这种气氛下，周念红就不自在起来。她皱着眉头，轻轻地扯了扯姚氏的衣袖：“娘……”
周念红的语气中包含着一丝不认同。而更多的是痛苦。
“是我不好。”姚氏似乎很听周念红的话，不等别人再说什么，她已经拿出帕子飞快地擦拭了眼角，再次抬起头来的时候，姚氏的脸上已经又是笑容了。
“……上次县主说喜欢的花样子，我和红儿给县主做了一双鞋，已经做得了，县主看喜不喜欢，合不合脚。”
姚氏这么说着话，周念红就从怀中取出帕子包着的一双绣花鞋来。
这双鞋用的是京城中时下最流行的莲花高底，鞋面是大红绸子，绣着jīng致的图样。纪晓棠看了那图样，才想起来，似乎是前几天大家一起翻看花样子，她对这个花样子夸了两句，当时姚氏和周念红都在场。
想来这娘儿两个是那个时候留了心，这几天的工夫，就做出这样一双鞋来。
“这如何使得。”纪晓棠说道。
“说了这是在家里，不用这么县主县主地称呼她，太生分了些，还是依着原来，只叫她晓棠就是了。”纪二太太说道。
周念红立刻垂了头。
姚氏则是满脸陪笑：“晓棠是不喜欢这双鞋？我和红儿再另外做了来……”
姚氏的话纪晓棠并没用心听，她更关注的是周念红。见周念红垂了头，脸上微微发红，纪晓棠心中叹了一口气。
“并不是不喜欢，只是这双鞋子费工极多，我心里怎么过得去。”纪晓棠说道。
“并不费什么工夫，反正我们母女每天也没有事做，做些针线，还是散闷了。……别的不敢说，只这针线还能过的去。晓棠若是不嫌弃，只管将活计jiāo给我和红儿来做。”姚氏热切地说道。
纪晓棠让丫头接过了鞋子来，又细细地看了一回，然后试了试。
鞋子十分合脚，且穿起来也舒适。
“多谢琴娘姑姑和红儿姐姐。”纪晓棠向两人道谢，又夸两人好针线。
姚氏笑容满面，周念红也抬起了头。
“……只听人说过，从未来过……”姚氏就小心地问起长宁公主的茶会，说她和周念红从没来过京城。
住进馨华堂之后，这娘儿两个还从来没出过门。
周念红与纪晓莲同龄，也到了该成亲的年纪了。
……
纪晓棠与纪二太太一同回景华堂，刚刚小睡过后的长生就蹬蹬蹬跑了过来。
小家伙裹的跟个棉包子似的，偏规规矩矩小大人样地给两人见礼：“给娘请安。给县主姐姐请安。”
举止虽小大人样，然而声音还是奶声奶气的。
“谁教你的，叫什么县主姐姐？”纪晓棠携了长生的手，一同到炕上坐了。
长生抿嘴笑：“姐姐就是县主，不用人教。”
“淘气。”纪晓棠捏了捏长生ròu呼呼的脸，“以后只许叫姐姐。”
“好吧。”长生没坚持，晃了晃两条小短腿，就应了。
看着长生背了两首新学的诗，又带着他玩了一会，纪二太太就让奶娘将长生抱了出去。