连说了几个好字，纪老太太的身子一软，就躺到了炕上，合上两眼，再也没有了气息，不过，老人家的面容却安详极了，嘴角还挂着笑意。
纪老太太是含笑而死的。
屋子里顿时哭声一片。
萱华堂上下一片缟素，为纪老太太大办丧事。
纪晓棠没法子在馨华堂留宿，只有每天早来完走，极尽孝道。办丧期间，大家的心qíng都极哀伤，其中又以纪三老爷最为伤心。
那么刚qiáng的一个人，却在纪老太太的灵前几乎哭成了一个泪人，每天的饭食也不大吃了，不过短短几天的工夫，整个人就瘦了一圈。
大家看着都觉得不是事，但是谁去劝都没有什么成效，最后还是得请纪晓棠出面。
纪晓棠自己也不好受，但还是要安慰纪三老爷。
“小叔，你为纪家做了这么多的事，祖母都知道。你有了今天的成就，光耀门楣，超出了祖母和祖父的预期，这就是对祖母最大的孝道了。”
纪晓棠知道，纪三老爷心中有一个疙瘩，就是觉得他没有好好孝敬纪老太太。
“晓棠，你说，老太太怎么说走就走了。”不愿意跟别人说话，但是纪晓棠在跟前qíng况就不一样了。纪三老爷跟纪晓棠哭。“我这好容易回来，打算从此之后就留在她老人家跟前，好好地尽尽孝道。可是，老太太竟不给我这个机会。”
“祖母怎么没给你机会啊，祖母给了你机会的。”纪晓棠见纪三老爷哭的可怜，就抬起手来，在他的后背轻轻拍着。
如果长生和煊儿在跟前，一定会觉得非常熟悉。纪晓棠的这个动作，可不就是安抚他们的时候经常做的吗。
“祖母就是等小叔回来，才多活了这半年啊。”
纪老太太心中最牵挂的人有两个，其中一个就是纪三老爷。纪三老爷没有娶妻，没有儿女，这是她的一桩心病。
纪三老爷这次回来，不仅成了家，还有了儿女，这就达成了纪老太太最大的心愿。
或许纪老太太去年生病的时候，就到了寿数，不过是因为心中牵挂着纪三老爷，所以才qiáng撑了过来。
如今，纪老太太心中再没有了牵挂的事，终于可以合上眼睛，安安乐乐地走，到九泉之下去跟纪老太爷相会了。
“祖母是笑着闭上眼睛的，那个时候，小叔就在祖母跟前。”让纪老太太毫无牵挂，毫无遗憾地走，就是纪三老爷，纪家人最大的孝道。
纪三老爷抽搭了一下，明显心qíng是好了一些。
纪晓棠的话，总能说到他的心坎上。
“小叔，你快去找面镜子看看你自己，现在都成了什么模样了。若是祖母有知，看到你这个样子，肯定要被吓到。而且，还不知道她老人家会怎么心疼呢。”
在父母过世之后，作为儿女对于父母最大的孝道，就无过于自己活的好好的，让父母在九泉之下可以放心。
“我现在的样子很难看吗？”纪三老爷看着纪晓棠，问道。
“很难看。”纪晓棠一点儿也没客气，“昨天煊儿远远地看见你，都被吓到了。小叔，你也不想让祖母觉得你丢脸吧。”
纪家三兄弟，纪大老爷长的最为端正，纪二老爷是俊逸，而纪三老爷却可以称得上是漂亮。
纪老太太特别溺爱纪三老爷，和他的样貌未尝没有关系。纪老太太喜欢打扮的清清慡慡、漂漂亮亮的小儿子。
“嗯，晓棠你替我在这守一会，我去洗把脸。”纪三老爷想了想，就跟纪晓棠商量。
“小叔你想明白了最好，快去吧。”纪三老爷不仅需要洗脸，还需要刮胡子，他还得吃东西，这些，服侍的人早就给他准备好了。
纪三老爷就要往后面去，走了两步，却又转了回来。
“晓棠，你悄悄告诉小叔，你最后跟你祖母说了什么？”纪三老爷左右瞧了瞧，见没有外人，就压低了声音问纪晓棠。
“没说什么。”纪晓棠斩钉截铁。
纪三老爷打量了纪晓棠半晌，就明白了，无论他怎么问，纪晓棠都不会说的。
“嘿，别人猜不到，我却能猜到。晓棠，我只问你，你跟老太太说的，是不是真的，不是哄老太太的？”纪三老爷琢磨了一会，就又问。
纪晓棠看着纪三老爷。
纪三老爷了解纪老太太，也了解她，别人猜不出，纪三老爷确实能猜的出。
“是真话。”纪晓棠也没啰嗦。
“好。”纪三老爷的眼睛就亮了，“我明白了。”
随即，也不用纪晓棠再催促，纪三老爷就飞快地往后面去了。
等他再回来，已经是满身清慡利落，又是那个顶天立地、天不怕地不怕、洒脱不羁的纪三老爷了。
……
等办完了丧事，纪老太太的灵柩就被送出城外，寄放在了城南二十里的一处尼姑庵中，等待日后送回清远祖坟安葬。
与其同时，北边的战局也终于明朗了起来。
第一六四章 重逢
经过数月之久的拉锯战，祁佑年在镇山关外三十里的鹰愁涧设伏，大拜北蛮联合大军，并乘胜追击，直入糙原腹地，俘虏了北蛮王达达尔。
北蛮人溃不成军，彻底臣服，愿意永世为大秦的属国。
消息传入京城，朝廷上下几乎都沸腾了。就是在之前大秦武力最为鼎盛的时期，与北蛮之间也不过是做到了相安无事而已，如今在内外困顿之时，却能将北蛮打的臣服了。
祁佑年顿时就成了人们口中传颂的人物，战神之称名至实归。
祁佑年送回捷报的同时，还向韩太后和隆庆帝请旨，说是想要继续带兵深入，彻底平定北蛮以及西域诸部落，让这些蛮人都彻底臣服大秦，进一步扩大大秦的版图。
北蛮和西域虽然人烟稀少，但是幅员辽阔，且地理复杂，要完成这样的事业，显然不是一朝一夕就能成就的。
没人认为祁佑年这样只是为了讨好韩太后和隆庆帝的说说而已，大家都相信，祁佑年是认真的，他是真的准备余生都在战场上度过，不打算回京城了。
可是也没人能够否认，祁佑年的计划是宏伟且吸引人的。
不过，韩太后和隆庆帝在这个问题上都没有任何的犹豫。韩太后在接到祁佑年的奏折之后，立刻就派人往镇山关传旨，让祁佑年即刻收兵。
韩太后给祁佑年安排的任务非常简单，他不是俘虏了北蛮王吗。韩太后告诉祁佑年，不用押送北蛮王进京，祁佑年就是大秦帝后的全权代表，让北蛮王写下降书拜表，发誓用世为臣就可以了。
韩太后还命令祁佑年，完成这件事之后，就立刻进京。至于一切后续事宜，以及镇山关以后的镇守，则由威武候爷负责。
韩太后在往镇山关传旨的同时。又召见了威武侯爷。
威武侯爷一直请旨，想要回到镇山关去镇守。如今韩太后就如了他的心意，让他与祁佑年换防。
威武侯爷去守镇山关，处理与北蛮的一应后续事宜。而祁佑年则被调回京城来，接受封赏，并代替威武侯爷掌管京城外的五营大军。
韩太后给祁佑年下的是加急的旨意，召见了威武侯爷之后，也立刻就将威武侯爷送出了京城。
她似乎是迫不及待地想要见到祁佑年。
这天秦震从大朝会上下来。回到煕chūn堂，就跟纪晓棠说了这件事。
“……威武候走的太匆忙，据说随身就带了一个包袱，许多东西还得侯府随后派人送过去，想要带着煊儿和荧儿给他践行，都不能够……”秦震说着话的时候，眉头就微微地皱了起来。
“奇怪。”纪晓棠开口说道。
“什么奇怪？”秦震立刻就问。
“我是说，太后的决定很奇怪。”
“晓棠，你详细说说。”秦震对纪晓棠的说法，显然非常感兴趣。
“太后不许阿佑大军深入。去彻底征服什么西域和北蛮诸部落，这个我能理解。”纪晓棠娓娓道来。
即便祁佑年在奏折中表明，他带兵深入，粮糙都会自己筹集，不会让朝廷花费大笔的银子，但是祁佑年北征还是会牵扯到方方面面，而且这一去，就不知道什么时候能回来了。
大秦已经有了广阔的领土，而且物产丰富，自来就没有将北面的蛮荒之地看在眼睛里。就算是北蛮自动归降，朝廷上下还会嫌弃那块地方太差，且居民野蛮未开化，不好派人管理。朝廷也不会从中获得什么利益。
说白了，朝廷上下都对那块地方不敢兴趣，蛮人只要不进犯中原，他们爱在那块地盘上做什么就做什么，大秦根本就懒得管。
而对于韩太后要征召祁佑年回京城，进行封赏。纪晓棠也能理解。
她感觉奇怪的是，韩太后征召祁佑年会征召的这么急。
“我可不相信她是因为想念阿佑，所以才这么急着要见到阿佑。”韩太后急着征召祁佑年入京，必有其他的打算。
“应该是觉得外患已除，想要消除内忧了吧。”秦震就笑道。
纪晓棠抬眼看了看秦震，果然，秦震也已经想到了。
“是啊，陛下的身子，只怕坚持不了多久了。她不能不急。”
夫妻俩相视一笑，默契于心。
“阿佑要回来了，几年分别，我还真想快点儿见到他。”最后，秦震笑着说了一句。
秦震想要见到祁佑年，祁佑年却未必就想见他，即便是见了面，只怕祁佑年对秦震也没什么好脸色。当年的祁佑年就敢痛殴秦震，如今立了不世之功，被朝廷上下和大秦百姓视为战神，同时也被韩太后最为倚重，祁佑年见了秦震，不知又会是怎样的一番qíng景了。
……
九月初三，祁佑年率领百名亲兵，一千jīng兵，返回京城。
朝野震动。
不过，祁佑年并没有带并进城，而是在离城三十里，就将一千jīng兵和众亲兵都打发去了五营，随身只带了四五名亲兵进城。
朝臣们顿时都松了一口气。
韩太后在金銮殿接见了祁佑年，就是隆庆帝也拖着病体到金銮殿上，亲自嘉奖了祁佑年几句。
祁佑年被加封为镇国公。
散朝之后，韩太后还将祁佑年召进慈宁宫去说了半天的话，之后韩太后又传出旨意，不仅让祁佑年统领京城外的五营兵马，还将巡城的皇城军都归入了祁佑年的麾下。
不过韩太后的旨意中说了这只是暂时的，是希望祁佑年能好好地训练一下皇城军，如果皇城军都有了镇山关jīng兵的战斗力，那么这座京城也就更加稳固安全了。
至于祁佑年带了jīng兵回京这件事，不论是韩太后还是隆庆帝，都是只字未提。
朝臣们这才恍然大悟。
祁佑年率领jīng兵回京，并非是傲慢，更不是有了什么不臣的想头，而应该是得了帝后的旨意。
这些jīng兵，是用来扩充五营兵马和加qiáng皇城军的战力的。
即便是最为迟钝的朝臣们心中也慢慢地有了些想法。
北边战事刚刚停歇，这京城中只怕又要平地起风~波了。
朝堂上下暗cháo汹涌。然而表面上却太平极了。
纪晓棠一直没有见到祁佑年，问起秦震来，秦震也只在朝堂上见过祁佑年几面，私下里……
“……倒是没有故意避着我。只是不肯搭理我罢了。”秦震苦笑。
说到祁佑年是否有什么变化，秦震的笑容就变得有些复杂。
“我说不好。晓棠，等你亲眼看见他，就知道了。”
显然，祁佑年的变化不小。
祁佑年不肯搭理秦震。也并没有闲人们所预料和期盼的那样，到安王府来见纪晓棠。不过，这也让很多人都松了一口气。
祁佑年在外征战几年，依旧形单影只，身边连一个侍妾也没有。他回京不过数天，上门说亲的人几乎就踏破了威武侯府的门槛。
祁佑年为镇国公，韩太后另外赐了他国公的府邸，不过还需要收拾，而威武侯夫人秦氏也希望这个久别的儿子能在身边多留上些时日，最好还能在期间为祁佑年定一门亲事。
毕竟。偌大的国公府，如果没有一个女主人，那也很不像样子。
纪晓棠一直没有见到祁佑年，但是关于祁佑年的消息，她总能够第一时间知道。
十月十六，隆庆帝传出旨意，要见煊儿，本是该秦震带煊儿进宫，但偏在这个时候，秦震被韩太后派了差事。脱不开身，只得由纪晓棠领了煊儿往宫中来。
纪晓棠带着煊儿一进宫，首先就被领进了慈宁宫。看到大殿上容光焕发的韩太后，纪晓棠并没有丝毫的吃惊。
如今隆庆帝病重。很多以他名义颁下的旨意，其实都是韩太后的意思。
“……这些天太忙了，早就想召你们母子进宫来说说话，一直没有腾出空子来。”韩太后笑容满面地让纪晓棠坐下，一面却又嗔道，“你这孩子也是。难道还和我生分？我不召你进宫，你就不来。你也狠心，难道不该带煊儿来看看我。”
“……有祖母的孝在身，怕进宫来对母后和陛下不恭。也知道母后事忙，我又没什么事，怎么好来打搅，难道让母后为了陪我和煊儿，就耽搁了国家大事。”
“你啊，偏生的一张巧嘴，叫人恨也不是，爱也不是。”韩太后笑了笑，就不再提纪晓棠没有进宫来看她的事了。
“煊儿似乎又长高了？”韩太后上下打量着煊儿，眼中的喜悦倒是不假。
“母后看出来了。”纪晓棠笑，“煊儿现在长的可快。”
“小孩子可不是长的快，几乎一天一个模样。”韩太后就让煊儿上前去，“让我好好看看。”
煊儿如今已经能走的很稳，纪晓棠就将他放到地上，一面拉着他的手，将他带到韩太后的切近。