“让安宁费心了。”太后握着她的手，不轻不重地捏了捏，突然想起什么一般四处望了望，“安盈去哪儿了?怎么不来送送她长姐。”
“太后，安盈公主在殿内观察香炉。”长明道，“奴婢去将她叫来。”
“不必了。”秦承娴摇摇头，“安盈年纪小，贪玩些是正常的，不必麻烦了。”
送走了秦承娴，太后在长明的搀扶下回了宫，真见秦既白对着香炉摸着下巴，小眉头紧紧皱着，似乎在思考什么要紧的大事儿。
“你师父走你不送，你长姐走也不送，”太后摸了摸她的脑袋，“可是瞧出点什么名堂来了?”
秦既白抿抿嘴，指着香炉上的纹饰说，“这个要是再弯一点就更好看了。”
太后乐了，“就你能，不如十月哀家过生辰安盈送个香炉可好?”
秦既白咧开嘴，笑眯眯道，“好啊，皇祖母可一定要用安盈送的香炉!”
日子如流水般消逝，转眼间夏去秋来，池塘的荷花败光了，枯叶铺了一层又一层，秀丽的**夹在一片衰颓之中悄然绽放。
西北战事刚刚消停些，南方湘西一带山贼凸起，趁火打劫，富饶的南方小镇霎时便民不聊生，灾情传到了朝堂之上，皇上震怒，当即摔下奏折，扔在兵部尚书脚下。
“朕的湘军和赣军呢!去哪儿了!”
兵部尚书抹了抹汗，当即跪地请罪，道，“事出突然，湘军和赣军原先去西北支援西北军，现下还未来得及折回……”
西北军情也就是八月底九月初的时候才稍稍稳定了些，路途遥远，军队还在半路实属正常，皇上气得踢了一脚桌脚，问，“那湘西附近可有待命的军营?”
“回皇上，”兵部尚书抖抖索索地回答，“军营没有，但扬州城有一支护卫大皇子的军队，是御林军的分支。”
皇上眯起了眼，“朕亏欠了淮王太多，只能让他出宫静养，你倒好，要朕分出护卫他的侍卫?侍卫去除山贼了他有个三长两短你来赔吗!?”
兵部尚书立刻伏地，“皇上息怒，臣这是迫不得已啊!”
皇上虽言辞激烈，火烧心头，却也没再责罚尚书，因为他也知道这是唯一的解决办法，但就算如此，谁领兵出征呢?
皇上扫了一圈满朝文武。
“父皇!”秦承远出列，“儿臣请命领兵讨伐山贼!”
“你?”皇上挑眉。
领兵讨伐山贼本是个好差，一般用作给皇子练手称功再适合不过，但如今军力不足，讨伐山贼也不是那么容易的了。
“父皇，”秦承远言辞激昂，“湘西不太平，皇兄必然日夜难安，如何能安心养病?儿臣愿领兵前往，替皇兄除去心头大患!”
秦既明心念一动，刚要出列，却听一人先于他开口了。
“皇上，”出列的是新上任工部尚书的祁信，“臣以为，四殿下爱兄心切，其情可叹，但四殿下从未历经沙场，不是领兵的合适人选。”
皇上视线落在了他脸上，神色不变，“那祁大人待如何?”
“臣以为，”祁信将目光落在了秦承平身上，“二殿下文韬武略，善于兵法，应当更适合领兵出征，讨伐山贼。”
皇上不置可否地扫了一眼秦承平，嘴上却说，“承安，你觉得呢?”
秦既明一直悄悄看着皇上的脸色，秦承远要领兵的时候，皇上显然不赞同，但视线却比起往日来柔和了些许，尤其是围猎之后那一阵极冷极冰的态度也有所缓和。
“不瞒父皇，”秦既明道，“儿臣本也想领兵出征的，却没想被四弟抢了先，”说到这儿，他与秦承远各自心怀鬼胎地笑了笑，“但听闻祁大人一句话，儿臣不敢莽撞，一切请父皇定夺。”
皇上这才缓了缓脸色，最后才问到秦承平，后者自然不敢推辞，又是一番兄友弟恭的长篇大论后，皇上定下让秦承平即日离京，处理山贼一事。
除了秦承兴的护卫队，皇上还拨了一批冀军支援，要秦承平务必拿下山贼，并赶在太后十月的寿辰前回来。
当日宋霁从宫中回来，秦既明也睡醒了，喝着茶跟他讲这茬。
其实闹到这个局面当算是皆大欢喜，秦承远虽第一个出列，就凭他这股子娇贵劲儿肯定是不愿意出征的，他的目的其实是套个爱兄心切的帽子，把秦承平逼出宫好动手而已。
对于秦承远并不擅长权谋的脑子来说，还是杀人这方法最快最直接。
至于秦承平，他是诸位皇储中最年长的，母家势力不小，但皇帝忌惮武将功高盖主，一直对他不温不火，他亟需一个建功立业的机会，而秦承远的算计，他应该是有安排的。
秦既明自己乐得看他们自相残杀，出了京城谁知道什么龙潭虎穴，他反正是不愿出去的，再加上湘西离扬州近，秦承兴肯定早早得了消息，定然有防备，不会白白便宜了秦承平的就是。
宋霁听完道，“那这样一来，京中就剩你和秦承远了。”
“他可能会下手。”秦既明道，“你在宫中诊治的时候要小心些，给太后的药一定要经手验明，千千万不能让什么太监宫女钻了空子。”
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