乡试之后便是更为残酷的会试，殿试。大扬朝每三年一次的有资格参加会试的举人何止百千万，而每次录取人数却不过二百名。若是能入二甲以内，那便是妥妥的国家未来栋梁。这些人都是翰林的预备役。混迹的好的，入阁拜相也未必不可能。
若是跌入三甲，即便是能够外放为官，却是没了涉足四品以上官缺的资格。
尽管如此，之余普通人而言，能中榜便已经是天大的运道。
前人曾有诗云：“读尽诗书五六担，老来方得一青衫。逢人问我年多少，五十年前二十三。”道尽了科举一途的辛酸。
话说到这里，却是扯远了。
福建文风虽盛，但是人丁不丰。而这两项却是关乎朝廷分配到每个布政司使每一场考试的选拔名额。单论建宁府，每三年两次的院试，每次约上千人参加，也不过是五十个秀才名额。前身能在十六岁连过童生三试(县试，府试，院试)，得到秀才功名，虽然上一场乡试未能中榜，但在下河村方圆几里却也担得上是神童称号。
然而即便是中了秀才。在这下河村，乃至于宴氏族内，宴敛一家的名声却着实是有些不堪。
宴敛的爷爷宴何来是个妻管严，属于指东不敢往西的那种。这若是要在现代，那是妥妥的十佳丈夫人选。可在这男子大于天的古代，宴何来的性格绝对是为人不耻的。
再说宴奶奶刘氏，这是个敢指着男人鼻子破口大骂的泼辣妇。大脚长舌，掌管宴家一切大小事宜，是宴家的当家人一样的存在。这在讲究三从四德的当下，和宴何来一样让人诟病。
宴何来共有四个儿子，长子长媳早逝，所幸留下了宴敛这个长房长孙，也算是留了后。
二子宴北则，娶妻吴氏，生了一对双胞胎儿女，长子宴攸，女儿宴玫。宴北则整日里无所事事，游手好闲，喜好混迹赌场妓院，生性奸诈吝啬，好斤斤计较。连带着一家子都是小气巴拉的性子，为人不喜。
三子宴北流，妻子病亡。只有一个儿子宴叙。宴北流是个猎户，整日里冷着脸，不爱搭理人。老早就开始带着宴叙钻林子，很少归家。
幼子宴北重，娶妻李氏，生了三个儿女。长子宴故，次子宴放，幼女宴敏。宴北重最为老实敦厚，是下河村少有的至孝之人。
俗话说，“小儿子，大孙子，老太太的命根子。”刘氏很好的贯彻了大孙子，命根子这半句。却把幼子宴北重贬到了尘埃里。
宴家在这下河村拥有近二十亩的田地。宴何来夫妇将将七十岁的人了，在这平均寿命也就四五十岁的古代，两位老人家算是长寿的典范。平日里只需荣养着。宴敛的二叔，三叔也都是不事生产的。所以宴家田地里的活计全部压在了宴北重一家的身上。
若是如此，宴北重在宴家应该也是举足轻重的人物。可偏偏宴北重最不受宴家人待见，连带着瘸腿媳妇，三个儿女全部被赶在宴家宅子后面的茅草屋里窝着。每天吃糠咽菜，受尽白眼，便是儿女们都跟着骨瘦嶙峋也不敢说什么。
而他们辛辛苦苦伺弄出来的田产进项，最后却全部填给了前身。笔墨纸砚，衣食住行，入学的束脩，赶考的银钱，哪一项都是宴北重一家的血汗钱。
可是宴家人从来没有觉得不妥，对于宴北重一家的愚孝也好，劳心竭力也好，都是冷漠以待。
下河村的人是看在眼底，对前身一家更是不耻，可是当事人任打任骂，加之宴何来在下河村宴氏中数一数二的辈分，就连管辖下河村的里正，耆老也得尊他一声太叔。他们万万是管不到宴何来的头上。
所以就算是有宴敛中了秀才，在下河村人的眼底，宴何来一家总归是蛇鼠一窝。秀才又如何，宴北重好歹也是他的亲叔父，他却能心安理得的做宴北重一家身上的吸血臭虫。明面上是温润俊雅的模样，学的是礼义廉耻，做的是圣人文章，底子里却不知道黑成了什么样。端的是恬不知耻。
宴敛心有戚戚，只不知道是什么滋味。却莫名的觉得这样的情景有种若有若无，似曾相识的感觉。
这般想着，便越发的靠近记忆之中的宅子。
只看见里三圈，外三圈，一堆人将这座二进的院子围的结结实实。还未等宴敛反应过来，只听见屋内传来一个沙哑中透着哀泣的嗓音：“爹，娘，我要分家——”
宴敛只觉得脚下一个踉跄，脑中灵光乍现。
——这都是套路啊!
第三章
宴北重瘫跪在地上，望着端坐在上方的面色阴沉的爹娘，再看看侍立在一旁满脸嘲讽的二哥，面无表情的三哥。颤抖着手摸了摸自己鬓角的银发。他本是家中最小的一个，二哥和三哥眼见着正值壮年，意气风发。他刚过三十，却已满头华发。
扭过头来看着同样相依着跪伏在地上瑟缩哭泣的妻儿，面黄肌瘦，衣衫褴褛。不知道的还以为是哪家的乞儿。
宴北重总以为自己是家中最为愚钝的那个，比不上二哥能言善辩，比不上三哥身手敏捷。因此不得二老的喜爱。少年时备受漠视，眼见着二老和三个哥哥嬉笑怒骂。独留着他一人在旁格格不入。他总想着能够做些什么吸引二老的关注也好，所以他心甘情愿的担起了家里的重担，任由驱使。
眼见着三个哥哥先后娶妻生子，爹娘却对他不闻不问。他只得一边告诉自己不能给二老添麻烦，一边自己找了个瘸腿的婆娘——因为他给不出聘礼，家里又是这样一副光景，寻常农家的女儿也不愿嫁进来受苦。
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