此话一出口，宴敛终是松了一口气。
齐廷和等人当即站起身来，拱手贺道：“恭喜敛兄，高中会元，怕是将来三元及第也不在话下。”
宴敛不由面带一丝笑意。所谓三元：乃是乡试、会试、殿试的第一名为解元、会元、状元的合称。三元及第不仅仅是举子的殊荣，更是朝廷标榜所在，意味着一朝文治繁盛。自唐朝确立科举制度以来，到如今三元及第的不过十二人。大扬朝开国一百四十年来尚未有之，如今宴敛已经成了乡试解元，会试会元，只要是殿试没有太大的失误，状元之位唾手可得。便是殿试之中有些许不足之处，朝廷为了这份好听的名头说不得也要放水。如此一来，宴敛在士林之中怕是要声名远扬了。
所以齐廷和说宴敛能三元及第却也不是什么恭维的话。宴敛也是颇为得意，哪能料到自己居然也能为顾之这一朝添上一份明晃晃的政绩。
薛为却是满脸的失望，如今自己一道而来的松溪县举子都榜上有名，宴敛更是高中会元，唯独他一人落榜，心中苦涩可想而知。
但他也只能捻起神伤，毕竟这也是宴敛等人高中的好日子，便是他再悲愤，也只能咬着牙，强行牵起一抹笑容，冲着宴敛说道：“恭喜宴兄!”
宴敛等人这才回过神来，顿时收起一脸笑容，尴尬的说道：“子长兄文采斐然，今科不过是马失前蹄，来日必能高中。”
薛为一听这话，眼神越发深沉，就好像是在他心头剜了一块肉一般，痛不堪言，他强忍着虚软无力，说道：“宴兄说的是!”却是越发的悲怆，来日?他都四十二了，孙子都有两个了，还有几个来日?
宴敛等人也不好说什么。稍稍恭贺了一番，便各自散了，他们也得回去等候报子上门。
宴敛和宴仁亮回到住处的时候，四邻街坊，一些同乡举子，还有看热闹的百姓已经把宅子围了个水泄不通，见着宴敛两人，一大堆的喜庆话脱口而出，只恨不得把宴敛两人比作天上的文曲星下凡。
宴攸早就准备好了喜钱，打发了送喜报和贡士公服的报子，宴攸带着宴叙直接将一把把铜钱撒向围观的百姓。一时之间，两人收到喜庆话又多了几箩筐。
好不容易将这些人送走，宴敛两人又得备好礼物去叶家给叶长尚报喜。叶长尚也高兴，抛开那些政治立场不提，自己的学生能有这般出息，叶长尚也是与有荣焉。因着五日之后便是殿试，叶长尚原本是想给宴敛好好庆祝一番的心思也歇了，只是押了几道题，让宴敛好好琢磨琢磨，便做罢。
接下来的几天相当平静，顾之没有再来，宴敛心里有些失望，只好打起精神来温书。只等着殿试那日，宴敛想了想，他还没有见过顾之穿龙袍的样子呢?
这样想着，宴敛不由的瞪大了眼。
第四十章
三月一日，天还未亮，诸贡士便已经依照会试名次分作三列在中极门外候立，为首的便是宴敛。他仰头看着四周高耸的宫墙，算不得辉煌奢华，却独有一番威严。只是人群之中若是没有宴故和宴之章两人那便更好了。
那宴之章正中今科会试第五十六名，倒是意料之中，毕竟在宴氏族学里的时候，他一向表现优异。却唯独没有想到的是，方才入学不过半年的宴故居然也能一举中榜，虽然不过是倒数第三名，却也足以秒杀其他寒窗苦读几十载都未能取得功名的人，当真是令人，刮目相看!
卯时一刻，朱红大门缓缓开启。进宫门的时候免不了又要经历一次搜检。倒不是为了防止作弊，毕竟能够走到今天这一步的，都算得上是读书人之中的佼佼者，作弊这种下三等手段却是不屑去做的。所以这次搜检是为了防止心怀叵测之人混迹其中携带利器入宫行刺。
等到所有人员搜检完毕，便有传礼官引着众贡士往太极殿走去。
太极殿乃是皇帝册立皇后，太子，召见外来朝贡使臣的地方。孝熙帝又将殿试地点由往年的太和殿移到太极殿举行。
到达太极殿门前，传礼官退下。另由鸿胪寺官员引着众贡士至丹陛两旁排列，按会试中所种名次，单数者列东，双数者列西。紧接着便有捧题官捧着黄封从侧殿进入大殿之内，并将之陈于殿内东旁黄案上，这便是今科殿试考题。
殿试由皇帝主考，只考一道策问，取中后统称为进士。殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，录取三名，第一名俗称状元，第二名俗称榜眼，第三名俗称探花，合称为三鼎甲。第二甲赐进士出身，今科二甲核录取七十七名。第三甲赐同进士出身，录取一百二十名。二甲第一与三甲第一同称传胪。
除开宴敛等人之外，大殿四周列有十八名读卷官，因着皇帝是殿试主考，但一朝抡才大典也并不是皇帝乾坤独断，更何况皇帝政务繁忙，也不可能一个人将几百名士子的试卷一一看完。所以读卷官便应运而生，他们的职责便是在殿试之后阅卷，读卷官认为答得好的考卷，就在上面画一个圈，最佳试卷就画十九个圈。试卷以画圈多少排名次，然后将前十名进呈皇帝审阅，由皇帝决定殿试前十名。剩下的名次则是由读卷官自行商定。
只是读卷官阅卷也有潜规则。殿试也是糊名制，只是在糊名之前，专司弥封的官员便会将会试前十的考卷私下里告知读卷官。因为殿试只考一道策问，远不如会试全面，能在会试里出头的几乎都是贡士之中的佼佼者了。万一人家殿试失手，名次太低，岂不是有失偏颇。所以只要会试前十的考卷没有犯讳或是明显的过错，几乎是铁定的二甲以内。
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