沈家今年的新年也并没有收到刘氏和沈晟涛的影响。虽说老夫人在背地里也唉声叹气，沈老爷在无人之时也眼神黯然过些许，但在人前，全家都是喜气洋洋的。包括母亲被撵弟弟逃走的沈晟洪。这也就是沈晟洪这种脑子的人，否则换个旁人也一定会疑神疑鬼。但也正因为是沈晟洪，沈老爷和沈晟倾才愿意相信他不会因为沈晟涛和刘氏的事情记恨他们。可说这脑子简单也有简单的好处吧。
卢云此时的肚子已经很大了，看起来要比同月份的女子大上些许。要不是石郎中他们几个一同确认不是双胎，大家都免不了这般怀疑。
因为来年进京会试卢子臻会和沈晟丰一同前往，所以这阵子，这两个人来往的次数也多了一些。不过卢子臻是很讲究分寸，来到沈家的时候极少数才会见妹妹一面。更多的时候则是跟沈晟丰探讨学问。只这一点就让沈家的几位长辈对他高看了一眼。不管背地里是不是也在用沈家的钱去打点关系，但最起码面子上人家做得十分到位。
卢云也因为兄长的时常过来开心了许多，沈老夫人对卢云说不上多喜欢，但绝对很欣赏。这个孙媳妇儿进退有度知道万事以沈家和嫡母为先，这在后宅来说，就已经够得上佳妇了。至于二孙子的院子里没有再纳新人，经历过刘氏的事情之后，沈老夫人也已经看开了。儿孙自由儿孙福，有一个好妻子，比多几个妾室强得多。当初她年轻的时候，又何尝愿意跟其他女人分享自己的丈夫呢。至少要想开一些将心比心，嫡子多总比庶子比嫡子多要好。
随着除夕越来越近，沈家也越来越热闹。而来提亲的人也越来越多。
关于沈玥岚的亲事，沈老夫人的本意是一定要留到明年下半年才能出嫁。并且对外宣称，这是鹿云寺方丈为沈玥岚算过的。若是之前订下亲事，于男女双方都是没有好处的。
那时候的人都十分相信这些。所以来求亲的人虽然没有减少，但都不再急着定日子了。
“原来真有这么一回事儿啊？我还以为只是祖母推托之词呢。”听沈晟倾说完，宁晓枫有些惊讶。
沈晟倾把剥好的瓜子往宁晓枫面前推了推：“咱们这里不比你们原来，这些话是不会乱说的。否则就视为亵渎神灵。所以极少有人发誓，而发过的誓也一定要履行。”
宁晓枫咋舌：“这要是换我们那边，发誓就跟喘气儿似的。人人都不相信神仙鬼怪，可不就想说什么就说什么。不过自从我死后灵魂出窍，我就不得不相信了。估计，那些乱发誓的人早晚得有报应。”
两个人聊着，外面传来了敲门声。沈晟倾问：“什么事？”
外面是白术的声音：“少爷，少奶奶，七子回来了！”
听到是沈七回来了，两个人都兴奋得坐了起来。沈晟倾赶紧蹬着鞋下地打开房门：“你快让他到书房见我，东西带了多少回来？”
白术脸上满是笑容：“可是不少呢。不过还有一些其他的东西，您还得自己看啊！”
这时候沈晟倾也穿好了鞋子披上了棉衣：“我们这就去，赶紧让韩婆子准备一桌酒宴给七子他们接风，今天咱们一起吃晚餐，不醉不准回房啊！”
他们这少奶奶就是如此豪爽，白术早就已经习惯了。“那就多谢少奶奶您赏了。我这就吩咐下去。”
沈七这一走日子可着实不短。不过到南边的距离实在是太远了，何况他们要置办的货物还如此特殊。为了财不露白，沈七他们假扮走商的商队去了不少地方，收罗了许多珍珠和珍惜的宝贝回来，连同一些毛皮和南方的干货，这次他们回来，有十匹骡子和五两马车，还多了二十来人，可以说是绝对的满载而归。
沈七此行的目的就是为了去搜集珍珠。而宁晓枫的要求不是制作首饰可以用的珠宝级的。所以从数量来说，这种档次的珍珠会比圆润的珠宝多上不少，而且从价格上，也可以说得上是天渊之别。
同华国古代的人审美相似，大恒的人也更喜欢浑圆没有瑕疵的珠子，所以有很多色泽非常好的异形珠就也都同那些被称为“药珠”的珠子一样价格了。
沈七他们这次走了许多地方。因此不止是有他们原本预期的四筐海水珠。还有四筐淡水珠。当然除了这些成筐的“药珠”之外，还有两盒品相完好，但个头不算太大的宝珠。
对那两盒宝珠宁晓枫没有太大兴趣。那个留给祖母和母亲还有妹妹们去制作首饰就好。他更关心的是其他那些珍珠到底有多少。一共花了多少钱。
沈七报了一个数字，这让宁晓枫头皮麻了一下。这些珍珠也实在是太贵了。虽然都制作成珍珠粉之后跟其他的材料混合到一起卖成品香粉他能赚上几倍，但只是这进货价格就已经不是普通商家可以承受得了的了。“好家伙，这几万两下来，够普通人家活几辈子的了。”
沈晟倾笑道：“将来咱们的试验成功，那可不止是一本万利了。”
宁晓枫想到环水湖下湖那么大片水域，再一想到能养出珍珠，他就有一种躺在金山银山上放声狂笑的爽快感。“想想都让人控制不住想笑。”说着他抓起一把“药珠”，借着珠光，有几颗异形珠闪着迷人的七彩光晕，莹润色泽仿佛在珍珠表面镀上了一层光晕。“这几颗珠子很漂亮啊！这要是打磨成粉就太可惜了。”
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