茂隽老人拍了拍小徒弟的肩膀：“你这天赋超过常人，在某些方面师父不如你。这次的‘天下第一香’，你有力一争。”
宁晓枫摆手：“您可快别捧我了。这再一紧张手哆嗦得制不好香了。我啊，就是没有想过能赢，所以心里没有负担。您还得让我轻松应对。”
侯文生笑了：“师父，您看小五说得多有道理。只要那个武合不赢，咱们其实也没必要这么紧张了。”
茂隽老人点头。心中虽然有了底，不再那么紧张焦虑，担心武合真的会赢。但同样的，他也不会像两个徒弟这样。“你们切记，既然是比赛就要有比赛的意思。不能因为别人如何就放弃自己的信念。更何况咱们这次斗御香也不全是为了他，还要证明自己，和天下制香之人比试切磋。”
宁晓枫马上应道：“师父您说得太对了！我就是这么想的。所以您别看我制香的时候不紧不慢的，我都是在看别人怎么制香的。能学到不少呢。”
茂隽老人笑得十分欣慰：“如此极好，文生，你也要跟你小师弟多学学了。”
侯文生现在终于是面露笑容：“您这就强人所难了啊。小五这天赋有几个人能有啊。不过小五这醒魂香实在是绝了，我当时留意到武合的表情，脸色都绿了。”
最后这一天，剩下的三十人分为两轮品香结束之后，晌午的时候，这些评香人和贵宾们聚到一起商讨气了最终晋级的人选。
毫无疑问，那十四位制香大师是一定晋级的。其中当然包括了茂隽老人。这十四位的香几乎可以说是无可挑剔，所以晋级没有任何人有疑问。剩下的六人其中有两个也是必定晋级的。武合是九王爷钦点的，当然那“成仙”也的确让大家心服口服，自然没有人有疑问。那么技高一筹的“醒魂香”自然也在晋级之列。虽然大家都觉得宁馥太年轻，而且还是嫁了人的，但今日评判的是香，而不是制香人，所以就算有那么两三个看不起男妻的人，也不敢发表自己的意见。毕竟九王妃就在上面坐着呢，敢这么说就是找死呢。
那剩下还有四个人，这竞争的就太激烈了。不少人为了自己看好的香品而争得面红耳赤。毕竟这都是极其主观的事情，个人的喜好之争，真的是没有道理可讲。
但无论如何，最后还是要分出输赢。包括武合和宁晓枫在内的而是个晋级名单出来之后。所有人都对那十四位制香大师心服口服。对那四位晋级的制香大师的顶门弟子也都没有多少挑剔。但是在武合和宁馥的身上，许多人都表示了自己的不满。
宁馥还算差着，他毕竟只有年轻和是男妻这两点可以让人诟病。而且男妻这个话题没几个人敢提，毕竟男妻都能做吏部尚书，大恒的开国太祖的皇后就是男人，这不像是私下斗香，说那些话出来是明显跟皇家过不去。
但武合的事情一旦有人暗地里给大家传递消息，就迅速被许多人所知晓了。他当年欺师灭祖背信弃义的事情，俨然就成了他不配制香的最大污点。这件事到最后可以说是引起了公愤。
九王妃看着一脸郁闷的九王爷，哭笑不得。不过这件事的确有些棘手。他们让武合晋级，是为了让他引出那位“大公子”，可现在这个情况下，如果一定要让武合晋级，那么显然会犯下众怒。甚至还有几位已经晋级的制香大师表示，如果武合晋级，他们就拒绝继续斗香了。这简直是对香界的侮辱。
九王爷第一次觉得，这些制香的人实在是太矫情。这完全破坏了他的计划。但当他看到宁馥在那边一脸窃笑的样子，立刻就眼珠子一转，计上心头。“诸位稍安勿躁，当年之事的当事人就在这里，大家何不听听他的想法？”
茂隽老人没想到问题直接抛给了自己，这让他一时间不知道怎么开口好了。说让武合晋级吧，他亏心，也会犯众怒。说不让武合晋级吧，肯定会耽误九王爷他们的计划。这实在是让他两难。于是他看向了宁晓枫。
宁晓枫嘴角抖了两下，知道是九王爷故意把这个烫手山芋递给了师父。可这山芋再热他也真的是上手拿的。于是他低声在师父耳边说了两句。
随后茂隽老人点了点头，上前一步朝九王爷和九王妃躬身施礼：“草民见过九王爷，见过尚书大人。”
九王爷看到宁馥跟茂隽老人耳语，他就知道这小子肯定有了鬼主意。于是问：“茂先生，他们说当年武合背叛师门盗走了你们师门的钱财，还拿走了你的香方卖给对手，导致你输了斗香，丢了天下第一香的称好。可有此事？”
茂隽老人回道：“回九王爷，确有此事。”
现场一片喧哗，九王爷举起手，示意大家安静。又问：“那这次斗香，你认为他可有资格晋级？”
茂隽老人叹了口气：“若论香界的规矩，欺师灭祖偷盗他人香方是要被剥夺制香师资格的。他自然没有资格斗香，更别提晋级了。”
武合这下急了，立刻上前半步：“姓茂的！你是输不起吧？！”
茂隽老人也没理他，而是继续跟九王爷说：“但在斗御香之前，此人曾经给我先下过战书，让我与他斗香，斗的就是当初那个‘天下第一香’的牌匾。我当时应了下来。正巧皇上开天恩准许斗御香，才将私斗混入了斗御香之中。所以我是希望凭着自己的本事赢回当年输掉的‘天下第一香’。”
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